周莺刚要说话,书阁与小厅相连的那道门外传来笃笃的敲门声,有个女孩子焦急的道:“芷薇、莺姐儿,你们干什么呢?取个茶,要这么久?”
郭芷薇慌了,急忙道:“别!琼芳,莺姐儿、莺姐儿她……”
她下意识地朝周莺看去,对上周莺的目光,急忙又转了话头:“我,是我!我裙子弄污了,见不得人,你们快叫我屋里的曼儿回去取件新的过来与我换上!”
那边,叶昇好像根本听不到外人的言语,他泛红的双目一直紧紧盯在周莺的面上,声音稍嫌暗哑:“你给师母和老师守孝,前前后后三四年,我其实一直惦着你。上回在狄家,我和狄家哥哥们从花园经过,远远瞧见你和其他姑娘们在一处玩笑,我一眼就把你认出来了,我的心……”
周莺听得这话越说越过火,当即把脸一冷,斥道:“叶公子,慎言!”
又道:“你问的话虽奇怪,我若不应你,却显得是我优柔。我此刻便答你。”
“我从始至终,不曾对你有过任何想法,只当你是我爹爹的一个寻常门生。”
她说得郑重,叶昇张着嘴,愕了半晌,一个字都说不出来。
周莺轻轻笑了下:“叶公子对爹爹至孝,这份恩情,我会记着。旁的,公子再莫胡言了。你知道的,我三叔脾气并不好,若给他知道了……”
她言尽于此,福了福身,就朝门口走去。
郭芷薇吓得花容失色:“等下!”
就此打开了门,可不叫外头的都知道叶公子在这儿了?
周莺白嫩的指尖抚在门上头,声音低低地,轻柔地道:“叶公子,今日您这番行事已是不妥,再耽搁下去,郭家的颜面还要不要了?”
这话说的很重。她的颜面不必说,必是要折损。而若此事扬了出去,郭家的少爷和小姐合谋将外男放进院子里骚扰别家小姐,这个名声也绝不会好听。
叶昇脸色变了又变,他目光迟滞地朝门前那姑娘瞧去。看着她那精致的柳叶眉,水光溜滑的脸蛋,小巧的鼻子秀美的唇,无处不美,无处不惊艳。旧日相识的那个毛头丫头,在短短几年内长成了这般艳绝无双的模样。
上回狄家宴上,他和几位公子路过花园,恰听得她抵挡不过众女怂恿起哄,红着脸念道“有花堪折直须折,莫待无花空折枝……”
那人,那景,烙在了心底,再也忘不了了。回去后,辗转反侧,茶饭不思。合着过去的那些记忆,忆及她幼时的懂事乖巧,她温柔娇怯的性情,若得妻如此,岂非人间至幸?
视线渐渐模糊,他看不清那雪光潋滟的芳容了,事至此,他还有什么可奢望的?
就在她冷冰冰的目光中,叶昇狼狈地从窗口爬了出去。
“二姑娘,奴婢带衣裙来了!”
周莺扫向郭芷薇,后者尴尬无比地抓了抓自己身上的裙子。周莺没理会她的为难,手一抬,掀开门走了出去。
外头众女早等急了,纷纷凑过来询问。周莺嘴角噙着笑,只是笑意不达眼底,指了指身后进退不得的郭芷薇:“你们问她。”
她从来都是个温柔的姑娘,这是郭芷薇第一回知道她的另一面。冰冷,残酷,不留情面,像极了安平侯。
周莺带着落云返回上院,笑盈盈的陪在陈氏身边,任由郭芷薇如何向她打眼色都没有再理会。
回到安平侯府时,天已经黑下来了,陈氏被众人敬了不少酒,周莺亲自扶着她跨过垂花门,冷风一吹,陈氏哆嗦了下。周莺忙侧过身子替她遮住风。
少女独有的体香沁在鼻端,冷风中更显几分纯净。陈氏眯着眼打量周莺,想到今儿那些人不绝口的夸赞,陈氏心底也生出几抹自豪感,当即口没遮拦地道:“莺丫头果真长大了,难得又孝顺。将来谁得了你这么个知冷知热的美人儿,可不是天大的福分?”
周莺给她说的面红耳赤,当着下人跟前哪敢接话,垂头含糊道:“二婶慢点儿,路上滑。”
她也隐约听见几个太太打听她,久不出门,这才参了几回宴事,就惹出这么些麻烦来。周莺心里头烦恼不已。其实她还不想嫁,幼时的经历令她比旁的女孩儿心思更重些,颠沛流离的日子她过怕了,好容易有这么个避风港,她不想那么快的又要面对另一个陌生的环境。
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顾长钧今日回的早,天气冷,临近年关城中开始宵禁,甚少有人在外流连。马车驶入青莲巷,前头坐着的北鸣叫停了车。
顾长钧听他迟疑道:“侯爷,叶九爷在前头。”
“……瞧模样,似是醉了。”
顾长钧面容沉下,伸手撩开车帘。
叶昇身上只穿着单薄的锦袍,月白色衣襟上头浸了一块酒污,他满面泪痕,在车前“咚”地一声跪了下去。
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