布道之名,散布邪说的罪行。此案看似圆满告破,却鲜有人知,公爷那封堪称完美的结案呈词里,留有两处最关键的漏洞。”
听到这里,曹鹧尤努力维持的镇静出现了一丝裂缝:“什么漏洞?”
“蛇龛,还有《十诰经》的印版。”凿凿数语脱口,曹鹧尤脸色白了白。
叶观澜紧跟着道:“混元社以蛇为图腾,信徒只要缴纳足够的香油钱,即可在寺中供养一座佛龛。持林深耕佛门多年,积累了大批拥趸,其中不乏当朝权贵和文坛硕儒,他们也都在蛇龛的供养人一栏榜上有名。公爷察觉了这点,却在给朝廷的奏报中隐去此节。此举既是包庇,也为公爷日后要挟这些大人物提供了便宜。”
“你胡说!”
叶观澜对曹鹧尤逐渐失控的情绪充耳不闻,“蛇龛之实公爷可以不认,毕竟当年亲历者多已不在人世。但这《十诰经》的印版,却是公爷私结妖社、鼓荡邪说的铁证!”
曹鹧尤胸腔震出怒吼声,从马背跃起,一个斗大枪花,照着阵前白衣迎面刺去。此刻他杀意盈眸,身上的西番莲纹翻涌成浪,经年虔诚被碾碎其中,一泄而出的是恶鬼无从粉饰的本相。
电闪星飞,劲风卷至跟前,撩开公子额角的碎发,他却无躲闪的意思,像是浑然不知危险将近。
兵刃相击之声啷当过耳,两道身影撞在一起又迅即分开。曹鹧尤连退丈余才堪堪稳住身形,手臂震得发麻,持枪的手悄然改变了位置,随之更加用力握紧。
古剑凝光,望之生寒,叶观澜越过陆依山伟岸的肩膀,面上甚至未泛起一丝波动。
“曾雉,曾大人,”他说,“他深知自己已无路可退,于是冒险往靴筒中藏匿了一物。”当叶观澜取出用火浣布包裹的纸片,曹鹧尤面容遽改。
“公爷猜出来了是么?”叶观澜语态平静,“公爷当年领兵打仗时,传书所用的籀文,竟会成为扳倒你的关键一招。”
***
“籀文?那是什么?”陆依山问。
临河晚风吹得纸片跃跃欲飞,叶观澜拢紧氅衣,“籀文,乃前元年间军中常用的密语。大梁开国以后,北境几州仍有延用,直到承光帝迁都南下,才逐渐销声匿迹。燕国公早年与朵颜三卫打过仗,他懂得籀文并不稀奇。曾兄紧要关头留下一个用籀文书写的‘筹’字,其中必定大有深意。”
“筹……”陆依山陷入沉思,“筹措?筹兵?还是……”
“是筹马驿。”叶观澜斩截道。
陆依山看他,面露不解。
叶观澜转而目视前方,只这一霎,陆依山看清他眼底倒盛的药玉色天空,霁月在悬,人如光风。
“咸德三十三年,还是昭武将军的曹鹧尤奉旨征讨朵颜。那年冬天,关外突降暴雪,喜烽山沿线驿站受损严重,传讯几乎断绝。几万梁军受困锵岭,粮草无着,曹鹧尤为尽早恢复与交战地的联系,将距离锵岭以南三十里、早已废弃的筹马古驿重新改造,又就近征募了一批原住民,利用土语进行军情传递,重新建立起了一条战地驿传线。”
叶观澜款款而谈:“这条以筹马驿为轴心的驿传线于战时,曾经救活了几万梁军性命,但随着三部归降,也失去其价值而渐被世人遗忘。燕国公与漠北与阿里虎私下联络,必然有一条极为隐秘的渠道。曾兄死前留下‘筹’字,想来是发现了什么,所以才将我们的目光引向曹鹧尤当年一手创建的暗驿……”
***
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