先君立国号为“圣”,登基称“圣皇帝”,意为圣国缔造者,自称“天子”,意为命授于天。国都称帝都,封建有功之臣百余人为诸侯,封外藩有功首领为藩王。天下以帝都为中心,各城各国如同众星拱月般,将其围护在中央。
太平初定,作为最大的功臣,圣教宗却不要一处封地,他归隐田野,一边修行,一边讲学。
传说圣教宗死后灵魂升起到空中,射出万丈光芒,把黑夜照亮如白昼一般。从那一天起,夜空中出现了一颗极为明亮的新星,圣族人取名叫做“圣星”。圣教宗言论被后世圣贤编辑为《星经》,弟子在帝都设立圣教枢,圣教从此成为天下正教。
自此天下延续近千年太平。
希明辰的父亲希玄和,身为圣教枢守印大教司,成为圣教枢众大教司之首。
希明辰自幼宽厚谦恭,博闻广记,无论是对待王室贵族还是平民百姓,总是不卑不亢,彬彬有礼。世家家风和后天努力把最好的品质溶进了他的血液里。
凭借着良好的功底,他帮助朝廷礼官用各族语言翻译了《新礼典》,并且已经开始跟随圣教枢各位大教司起草文书,组织仪典,宣教法令。
这些事务对于圣教枢的资深教司而言,也颇有些难度,但是他却做得风生水起,处理的游刃有余。
当希明辰回到家中时,希玄和正静静的坐在家中正厅。
老仆人见希明辰回来,立刻向希玄和禀报道:“大教司,公子回来了!”
希玄和微微点点头,示意让他进来。自从希明辰记事起,父亲回家的次数少的可怜,尤其是母亲去世后,他更是来去匆匆,每年都回不了几次家,所以立刻上前施礼道:“父亲及时回来的?”
等了一会儿,他不禁抬起头,见父亲没有一丝表情,如同一座铜铸石雕一般,只是静静的看着他,眸中幽深似海。
希明辰心中虽然疑惑,却也不敢多问,只得起身垂手站立一旁。
过了许久,门外响起急促的脚步声,一个陌生的声音在门外禀报:“大教司,妥当了!”
希玄和此时眼神中突然闪过一丝悲凉,他缓缓的站起身,一边用手比划着,一边轻声道:“你刚刚出生时,也就那么小,转瞬间都长这么高了!日子过得真快!你母亲若在……”他的声音突然停住,然后又是一阵沉默。
希明辰不明所以,只感到今日父亲有些异样,刚要问时,只听外面有人再次催促道:“大教司?时候不早了!”
希玄和轻声应付了一下道:“知道了。”他抬起头,再一次把儿子从头到脚的上下打量许久,就好像第一天见到他似得。
他抬抬手,让希明辰来到近前,紧紧盯着希明辰的眼睛道:“为父近日事务繁杂,恐怕有一阵子见不到了,好好保重自己!家训不可忘,只要心如星海,便得万千光明!”
希明辰应了一声,正要发问,希玄和已经快步来到门外,匆匆登上马车,随着驮马的几声长嘶,马车疾驰而去,消失在落日余晖中……
风期如期而至,席卷西陆大漠。
狂风卷起漫天的砂砾,呼啸着穿过幽深的苍穹,遮蔽了深夜璀璨的星空。
正如云游诗人吟唱的那句“黑风掩日狂沙横,摧城何必用刀锋”。短短半日间,沙暴便如布棋子般,把大漠中从几十米到几百米的所有沙峰,全部挪换了位置。
风停,黄沙被高空的冰粒包裹成冰雹从空中落下,箭矢射向地面,发出“呜呜”声。之后,大漠便陷入死寂。
沉寂直到一轮红日在地平线升起,才被打破。
阳光迅速将刚刚还寒彻骨髓的沙漠烤热,干涸的河床里,鼓起一个小沙丘,从里刺出出了三只粗大的红兽角,其中最长的那只,足有一人高,随后沙包里站起一头全身赤红的赤麟兽,它睁开用半透明眼睑保护的小眼睛,如同两枚炽热的炭球,缓缓的环视四周,见风停沙落,便晃动身体,抖掉残余的砂砾,便向着天空发出一声低沉长啸。
不久,大地上又鼓起了几十个大小不一的沙包,埋在沙下的雌兽和幼兽纷纷起身。
赤麟兽成年后足有五人多高,如火般炽烈的颜色加上足有成人一臂多长的粗大兽角,令人望而生畏。除了沙暴,成群的赤麟兽没有天敌。
兽群等了许久,直到绝望的发出一阵阵低鸣,如同一声声绝望的哀叹。
虽然它们进化出了厚盾般耐寒的皮甲,粗壮的四肢,超乎寻常的耐力,就连眼睛都覆着一层半透明肉膜,以便让它们在风沙中看清前方。但遇到这种大沙暴,还是有十几只没有熬到最后一刻,被永远埋在了沙漠中。
雄兽没有继续等待,沙漠晴空中的太阳如同烤炉,正在蒸发掉除了沙子的一切,它们需要尽快补充水分。
兽群向着“沙峰岩”迁徙,那里有西陆大漠唯一的暗河和绿洲。
沙峰岩是大漠中最壮丽的一道风景,如同兽角形状的高大山岩高耸矗立,直入云霄,将沙河一分为二。
山脚下,几十名挥舞着鞭子的兵士正驱赶着上千名囚徒,挖出沙暴吹进护城壕沟里的沙子。这次沙暴把足有十几米深的壕沟填平了,因为沟里布满尖桩铁刃,囚犯们小心翼翼,生怕一个不小心失足被刺个透心凉。
壕沟成半圆形向外凸出,仅有三座吊桥通向用修建的高大城门,三十米高的城墙依托山岩而建,城墙上布满箭孔和城防重弩。城墙中有还建有城楼和一座高大铜城门,城门中阴森的山洞有蜿蜒曲折的扶梯,通向号称“天下第一监牢”的河底监狱中。
监狱建在沙河下的石窟中是有诸多好处的,这里四季恒温,不必考虑犯人因为寒冷和酷热生病,省下了狱卒们很多麻烦。
每天早上,三名狱卒会准时来到钟井边,用力抡起铁锤,同时夯在足有十人高的铜钟上,如同一声声闷雷滚过,轰鸣声在密闭的地穴里来回激荡。
若是这铜钟架在水面上,声浪足能把水下的鳄鱼震的跳到岸上来。
钟声撞入牢房,粗暴的打碎了希明辰的梦,他被惊的猛然坐起,突然感到头晕目眩,心悸不已。虽然已经被关在河底监狱足有一年多了,他还是很难适应每天这种炸雷般的声响。
恍惚中,他看到走廊里兽角灯暗弱的光透过牢门间的缝隙,照在地牢的墙壁上,映出光怪陆离的影子。每当这时,希明辰总是怀疑自己,究竟是醒了,还是陷入到了另一场噩梦里……
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