方征小心翼翼从奇肱飞车上试着往它们头上爬,并封龙一动不动地挨在飞车边,方征先爬上小火的脑袋,他刚好可以坐在龙头那淡金色树杈形状角的中间。方征触摸龙角,有点像珊瑚枝的润感。方征双手握紧刚坐好,并封龙摇摇晃晃地展开庞大的身躯。扬起上身,两头并进,它们巨型蜥蜴似的爪子按在地面上,一步步朝湖边走去。方征只觉得下方摇晃着,虽有些颠簸,却并不剧烈。他注意到这两只龙背后两对金白色的翅膀下方,各又冒出了短羽的凸出,或许它们身躯下方还有两对翅膀,现在还没完全长出来,一对翅膀暂时还托不起它们短时间暴增的庞大身躯。
但哪怕只在地面行走,十来米高空也已经足够视线望远。它们载着方征一直来到了湖边。方征看到深渊下方逐渐浮现清晰一个硕大的影子。冰夷浮上了岸边。
先是从水面冒出一根长长类似木杆的东西,随即水面翻起大半个湖的肉红色,像张开了一张血红色的肉唇,随即又猛然合上。吐出了一大堆人。冰夷伸出两只滑腻的触手搭着岸边。水中漂浮的人盘着它的触角一直游到河边,浑身湿淋淋地爬上来。
人群不断从冰夷的内腔中陆续翻出,还有他们豢养的猪、牛、羊等牲畜。华族的子民看上去十分憔悴,他们连滚带爬地爬上湖岸,因为长久未见日光,捂着眼睛晕了好一会儿。很快,湖岸边就爬满了人。
他们懵了好一会儿,直到看到满地蛇的断肢残骸才反应过来,终于打退了侵略者。他们跪在地上失声痛苦,朝着湖边磕头。他们在晚霞的光晕中抬起头,看到了方征在不远处,乘着一只比蟒王大数倍的巨型双头金龙,附近的天空中,盘旋着飞鸟和战士。这景象就像无法想象的神迹。他们来自不同的种族,以各自不同的姿势表达着欢欣和激动。他们把头磕到泥土里,高呼着方征的名字,泪流满面,又哭又笑。
方征想要说什么,可是那一瞬间,他也哽咽了。看到下方密密麻麻的,粗略估算活下来的华族子民,多达四千余人。能在如此惨烈的屠杀战争中活下来大部分族人,方征让金龙渡到湖边,随着他的注目,所有人都面向湖边匍匐在地:致谢冰夷——那在惨烈的十来天中,未曾放弃过这些弱小的人类,保护他们不受蟒王侵袭,守护了家园的冰夷。它不但保护这些人,甚至抓了几条蟒王送进内腔让他们吃。
小火放低头颅,方征顺着角的枝干爬下去,来到湖边,和那些人一起诚心感谢冰夷。湖中猛然举起了一条黏滑的大触足,示意方征站到那腕上。方征任它把自己托到了湖心。冰夷翻出内腔深处,就像打开许多层严丝合缝的抽屉,里面的肉腔翻了一层又一层出来。比曾经华族储存在里面的贝壳类财产还要埋得深。最深处露出一根细小的树枝,大约只有巴掌长短。下方有短短的三根根须,系着饱吸鲜血的几粒泥土,上方有两片尚呈嫩绿的树叶。
“三珠树……”方征不可遏制地颤抖起来,大滴的眼泪滑过脸颊。他仿佛看得到这棵树是如何被蟒王粗暴地扫进湖中,冰夷的触足堪堪挽住下落的一根嫩枝,在激烈得无暇分神的战斗中,把它藏进最深最安全的地方。
方征想到当年他和子锋乘着三珠树木板制成的小舟渡河时,冰夷的腕足曾经轻柔地触到船舷边,宛如寻求某种庇护。后来冰夷在华族守护的日夜,它也环绕着湖心岛上三珠树。就好似上古万年之前,曾仰受过这颗树的恩佑,令它眷恋不忘。而如今角色倒置,冰夷把那枚细小的嫩枝,好好地珍藏起来,如今交托给方征栽种。
“我一定好好地把它种活……让它结出果实。”方征心中涌动着感激与随即霜雪般的平静——这样的一棵树,要长大开花结果,到底要多少年呢?
他这辈子,能等得到吗?
华族百废俱兴,方征一边指导剩下的华族百姓重建家园。且后来在青龙岭风光最美丽、人数最多的中心地区——那时候青龙岭已经成为权力与财富的汇聚之地,矗立了一座石碑雕刻的,纪念大规模牺牲者的纪念碑。
在最美丽、人口最繁盛的中央地段纪念死亡,是因为方征希望所有人都能记住,能有那样美丽繁华的生活,最开始都伴随着与觊觎侵略者的惨烈战斗。
新的权力体系已经诞生。方征彻底想清楚了他的方向。他要护住所治下的繁荣,就必须拥有统治者用以保护这种繁荣的战力。富余的存在是靠不断战斗所保护的。哪怕他要为此使用丑陋的谎言、欺骗和伪装,哪怕他仰仗的战力,会血腥残忍地杀掉敌人。
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