嘿嘿一笑,“我不敢搞那大的,才自己收罗了上百斤的茶叶,想着以后多条门路也不错。”
顾衡知道马典史是一片好意,倒也不好当面拒绝。就随大流道:“那我也跟你进同样多的茶叶,是亏是赚都无伤大雅。刚好我也是这个时候进京,干脆就亲眼去看看究竟!”
马典史喜得连连搓手,“你不但是我的好兄弟,还是我的财神爷。这个郑绩是专门行走权贵豪门的,哥哥我高攀不上,腰上的荷包实在也经不起折腾。不过你要是瞧好了路子,我就是拼上身家性命也要跟你赌一把。”
这话的潜在意思是,郑绩很好很会赚钱,但咱信不过。不过兄弟你要是觉得行,咱就冒点风险跟着他发一回财。
顾衡啼笑皆非。
觉得这人如今能把不要脸说得如此光明正大,也算是一项极好的本事。想了一下道:“既然这样,我就在月底搭着他的船一路进京。做生意不能光靠别人吹,是李逵还是李鬼一探便知!”
知道顾衡要同自己一起进京,郑绩自然一脸惊喜。连连说能送举人进京会试,是自己的格外荣幸。只是货船不比客船,路上多少要辛苦一些。
顾衡自然知晓其中辛苦,但比起从前那些苦这些委实不算什么,就各自约下启程的日子。眼下已经是秋末冬初,水路走得慢的话容易碰到冰冻,所以是船期不等人。
知道顾衡要提前进京,张老太太仔细想了半夜后也要跟着一路。
张老太太已经年近七十,顾衡自然是不允。老人家实在无法,才悄悄道出自己的忧虑,“听说京城里的富贵人家讲究榜下捉婿,万一有个大官非让你当上门女婿,那瑛姑该怎么办?”
顾衡实在是哭笑不得。
第一这个进士之位不见得是十拿九稳,第二即便是考中了进士,至多不过被授受一个翰林院编修之类的小官。那些真正的官家小姐个个娇生惯养眼高于顶,怎么会看得上他这个毫无根基背景的人?
老太太反正是振振有词,说戏台子上都是这么演的。那陈世美和秦香莲原本是多好的一对夫妻,结果那人一进京就变了心。为了迎娶公主还斩杀原配,做尽无数恶事后,最后还是枉送了性命。
顾衡一时间竟然是无言以对,想想一同进京也没什么大不了的。兴许还能找些找到瑛姑父母的线索。
方县令第二日得知顾衡要提前进京,特地将他招至县衙,说正好要给京城的一位叔伯兄弟带封家信。因为信中说了几件隐密私事,所以不好找官家的驿站。
顾衡含笑应了,也没问什么样的私密事竟连官家的驿站都不能走?既然这般要紧,又为什么托付给自己捎带?
回到家中,就见临县的李厚朴不知什么时候正候在院子里。吭吭哧哧地说,适逢贵妃娘娘的四十岁千秋,京中皇帝下了旨意,在明年春闱和秋闱之间特特加了一场恩科。各地的落第秀才持县学学政的举荐信,都可以前去一试。
这个李厚朴性情跟名字一样,真真是质朴可爱。虽然已经被顾家宛转拒绝了亲事,却还是以请教学问的由头时时到沙河村来。俗话说,伸手不打笑语人,明知道他不怀好心,顾衡却还是只有眼睁睁地一旁望着。
李厚朴脸色胀得通红,“今年秋闱我没有过,本来就想着另外先做些事。不想县里突然通知加了恩科,我的老师觉得我的学问做得还好,只是时运有些不济。就让我早些赶到京城去,势必要参加这回恩科考试。”
顾衡心塞得很,“所以一一”
李厚朴脸面胀得通红,觉得在自己强人所难,“所以请顾兄前往京城的时候捎带我一程,当然一路上花费的银子全部我自己承担。还望顾兄在主家处帮衬几句,我知道那是运送金贵之物的货船……”
顾衡心中一阵无语。
实在想不出这等行事腼腆的人物,日后怎么成为八面风光的边疆大吏?此时却不好拒绝,因为张老太太对李厚朴的印象甚好,只要这人前去恳求,老太太一准答应,所以他同意与否其实都无甚关系。
顾瑛得知此次可以一同进京,又高兴又惶恐,在家里忙得陀螺转。一家三口要带的衣裳被盖,在京里几个月的吃食用度。别的便也罢了,这银子最起码要带得够够的。
来年春闱二月开始,等到张贴金榜起码要到三月,因此这段时日的农事和租子都要一一提前安排好。所幸族长顾九爷荐过来的三个庄头都是积年的老手,主人家只要一吩咐,他们就知道接下来的章程。
张老太太这一年里特意有心放手,已经不怎么管庄子上的事儿了,顾衡又忙着进京的事体。顾瑛就自个做主和新庄头定下规矩,今年的种子和农具由顾家全包,来年打下来的粮食四六分……
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