重物。汉王妃……她的左臂碰巧也有伤。”
他说话时,眉间油然浮起一层愧色,他道:“玉儿那时才七岁,痛得直哭,却从未因此埋怨过我什么。我暗暗发誓,这辈子一定要护好小妹,不让她再哭一次,痛一回。可这些年是我顽钝,浑浑噩噩只想找到凶手,全然忘了这世上还有一个与我血脉相连的小玉儿。我食言在先,身为人子,更教双亲魂灵九泉之下难安。天地君亲,我负了其三,来日该以何面目去见北勒山庄屈死的百十号冤魂?”
叶观澜被陆依山话语间的哀毁深深触动了。
公子的两世,生离死别也算经过历过,但他知道,这种手足再见成仇的戏码,却又是另外一重苦痛。
在这个世上,没有人能够做到全然的感同身受。既然如此,那万中无一的缺憾,公子选择用怀抱来弥偿。
陆依山的肩宽十分优越,叶观澜需要双手环绕,才能将他圈入怀中。
一贯强势的九千岁对这个动作没有表现出任何抗拒,他把头埋在公子心口,叶观澜亦用侧颊轻轻压住他的发心。
两个人的相拥,灯影下看来,就像两头同样受过伤的小兽,互相为对方舔舐着伤口。
叶观澜察觉了前襟的湿意,只作不知,拇指一下一下抚触着陆依山含戾的眉峰,似刀的根骨,还有此刻沾湿的脸庞。
被公子怀抱慰藉的陆依山归于平静,就像是睡着了一般。叶观澜依旧侧耳听着他的呼吸,直到确认陆依山已经把悲伤重新约束回栅栏内,他方徐徐开口道。
“汉王妃赴京,应当就是幕后主使为刘狰敲响的最后一记丧钟。”叶观澜事后回想,终于明白那天萦绕心头的异样感从何而来,“朱苡柔入镇都,只有一个目的。她根本不关心汉王是否犯下株连妻儿的重罪,因为她早就知道,无论朝廷的裁决如何,刘狰都是必死无疑。”
既是处心积虑,便意味着朱苡柔与修罗琴一样,和蝮蛇刺青有着撕掳不开的关联。回溯十二年前的北勒山庄惨案,叶观澜惊觉,所谓的神秘组织极乐楼,也许并非从猗顿兰手上才显现出迹象。
但眼下他并不想纠缠这点。
叶观澜继续道:“督主可还记得,那天在诏狱,刘狰自尽前提到过这样一件事,他想把庆阳城的庄子留给朱苡柔母子,当作身后的保障?”
陆依山须臾如常,沉吟着道:“我还记得王妃答的是,庆阳甫遭匪患,大火烧了沿街十余间铺面,刘狰口中的绸缎庄亦未能幸免。”
叶观澜:“督主不觉得奇怪吗,以汉王的性格,即便要为妻儿的以后作打算,又何至于在这些微末小事上经心。我翻了过去一月间西北都司呈上来的邸报,并无有关匪患的禀奏,刘狰骤然提及这件事,定有他的用意,而汉王妃的回答,也许就是压垮他的最后一根稻草。”
二公子眼底闪动着冷静的光芒,这光芒令陆依山心下安稳,更让他感到着迷。
陆依山抬起头,肩膀与叶观澜的彼此相碰,他面上难祛惫态,但眼底的哀色几乎已淡不可见,“你怀疑,那几间铺子和猗顿氏有关系?”
叶观澜颔首,道:“只可惜,庆阳城的绸缎生意一半属官中营生,贸然追查不仅没有由头,怕是也会打草惊蛇。”
陆依山想了想,说:“这不难,姜不逢才到任上不久,免不了要清库查账。就让他捎带手连同庆阳城的绸缎庄一块儿查了,有消息直报东厂督军账,不必过十二都司的衙署,以防风声走漏。”
陆依山说话间又变成了那个杀伐果断的九千岁,叶观澜看着,眼尾牵连出一抹慧黠:“督主睿智,观澜自可以放心了。”
陆依山握着叶观澜的手,突然省悟了什么。他猛一使力,将人带向自己,几日未剃的胡茬刮在面颊有些刺疼,话音吹入耳中,却轻柔异常。
“下药翻窗挖墙角,你九千岁什么不行,有咱家担着,二公子什么也不用怕。”
叶观澜也笑了,耳鬓厮磨的动作不歇,渐渐泌出些许粘稠的甜腻。陆依山似啄似吻,喃喃地,仿佛在梦中呓语,“矔奴,再给爹娘上炷香吧,他们都是很好的人,若还活着,一定会很喜欢你。”
屋外,房顶正脊,两道人影错身而立。
罡风拂乱陆崛殊花白的发,他那张武人周正的脸上覆满了寒霜。
“那女子,真的是小玉儿?飞鹤不是说她……”身后黑影踌躇着问,话音很快被陆崛殊截断。
“事有万一,当年飞鹤赶去时,山庄已经被夷为平地,除了阿山,几百具焦尸面目难辨,谁又敢担保小玉儿就在其中?”陆崛殊凛声道,“假使小玉儿还活着,她便是当年事唯二的幸存者。平叔,务必给我看好了她,老夫一定得弄清,当年事,究竟是谁走漏了风声。”
他音量不大,却透出股杀气。被唤平叔的阔面老把式身子一震,随即道:“阿山此番受挫不轻,老阁主要不要去瞧瞧他?”
陆崛殊望着廊下随风款摆的山水灯笼,目光似被那昏光晕染,渐渐抹去了锋利道:“不必了,阿山心上已经有了在意的人,他会好好珍重自身,不会把路走窄的。”
火起
盛夏时节的雨水动辄瓢泼,又总在日头升上来以后,蒸腾无踪。雨水的迅速汽化像极了刘狰之死,生前阵仗再轰烈,身后连存在过的痕迹也难寻觅。
日色已过申牌,夕照日头放着蜡白的光,大地上一丝风脚也没,闷热得仿佛午后那场大雨从未来过。
太子刘晔沐完浴,半躺在竹凉椅上,眼皮似阖非阖,两条平直得细条一样的眉心始终折痕不去。
他一直没吭声,容清在旁,鹅毛扇招得手都酸了也不敢停,他清楚主子这是心头有火,也知道主子这股无名火缘从何起。
汉王死得难堪,陆督主花了不少心思,才堵住外头那些悠悠众口。此事按理就该了结在这里,偏刘狰死前还留下了一纸供状,对他买通女官陷害方皇后之事供认不讳。
尽管东厂使劲手段,仍未能从他口中撬出同谋者,但太子却为此感到欣喜若狂。
容清太明白自家主子之于翻案一事的执念,方皇后污名未雪,这事就像一道紧箍咒,死死勒在刘晔的脑门上。他曾经无数次听见太子哭腔唤着“母后”,从噩梦中惊醒。那睁目时的绝望与怨愤,给容清留下了难以磨灭的印象。
当认罪书被呈到刘晔面前的一刹那,容清从他眼底,清楚地看到亢奋的火花瞬间爆开。容清合理怀疑,若非常年自抑使得东宫对情感有着超乎常人的把控,他怕不是即刻就要拿着那纸供状跑上城楼,狂呼着告诉所有人,自己的母亲何其无辜。
然而太子的欣喜未能持续多久,丞相叶循的连封上书,兜头给他泼了一大盆凉水。
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