小勤谨。”
陆依山笑了,指腹爱惜地蹭过叶观澜面颊,语中却带了几分促狭,“然夜半阑入公廨,却非君子所为。”
这句话在叶家客寓时,陆依山便调侃过一回。原以为公子要生气,未料叶观澜翻起身盯住他,神情认真道:“为见伊人,只好孟浪。”
寥寥数语,却让陆依山呼吸陡沉,差点乱了心神。
浑然不觉的叶观澜重新靠回去,听肥阔的芭蕉叶一下一下击打着窗棂。
他其实已经很疲惫了,从勃聿到庆阳城,途经三座驿站五个关口,单人匹马,最好的骑士也需要七日。他虽自幼练习骑射,却多半为了风雅,这样的长途奔袭,于他而言不啻为一桩苦差事。
三日里,叶观澜大腿内侧被磨破,手掌心勒出一道深深的血痕,可他片刻不敢停歇,咬着牙,只为在老阁主头七这日赶回陆依山身边。
小竹扇搁在一旁,叶观澜指尖虚搭在陆依山解了束袖的小臂,很快就没那么凉了。他感受着陆依山重新变得强有力的心跳,听他将阮平私宅里发生的所有事,包括蛇龛,有条不紊地道来。
“毗罗树?”叶观澜突然睁开眼。
“你也觉得耳熟。”陆依山道,“听里长说,那是一种域外传来的奇草,有致幻的效果。我觉得似曾相识,可回来翻遍县志,却收获寥寥。里长还说甘州信教之风并不盛行,过往三四十年间,从过闹出过宗祀之乱。”
叶观澜叩在陆依山小臂上的手指轻蜷:“一无所获,许是因为毗罗树也好,宗祀之乱也好,从一开始就非发生在西北三州的地界上。”
陆依山眸中闪动。他依稀感到,那掩盖在灵台之上的最后一层薄纱,正伴随着淅沥雨声,被缓缓揭开。
“从昭淳十三年的大乘教之乱往前细数,有梁一朝爆发的宗祀之乱,其实并不算多。昭淳二年岁末,镇都城外广元寺,以方丈持林为首的一众番僧,假借开坛布道之名,散播邪说、蛊惑官民,私结为社,名号混元。彼时的广元寺香火鼎盛远近闻名。朝廷很是重视,特遣专人督办此案。”
叶观澜欲提笔续写,掌心的伤口却让他不禁皱了皱眉。
陆依山从身后探臂接过,就着这个姿势重新蘸饱墨,对着叶观澜露出个继续的眼神。
“广元寺案发,最初的导火索便是毗罗草。”叶观澜回忆道,“这群番僧为前元王室后裔,当年未随军北撤,而是留在镇都蛰伏。他们行事隐秘,又与朝中勋贵来往颇深,若非皇城司追查禁药毗罗树根,意外发现了他们的巢穴,这些人只怕还要再逍遥法外几年。”
陆依山写下“混元社”后,问:“番僧种植毗罗树,是为了供养蛇龛?”
叶观澜摇头,侧眸道:“广元寺案对外披露的细节不多,卷宗里也从未提及蛇龛之事。但凭他们擅用禁药、私刻妖书几项,就足够将之定罪。我曾听父亲说起过,妖僧祸乱皇城,且试图负隅顽抗,皇城司久攻不下,只得向上请援。你可知,最后带兵围剿广元寺,诛杀混元社头领的人是谁?”
陆依山偏转脸看他,笔锋缓缓滑下一滴墨,落在空白纸面,迅速晕开去。
叶观澜浅吸一口气,说:“正是被昭淳帝指派为广元寺案特使的燕国公,曹鹧尤。”
……
佛堂循例昏暗无光,只有几盏豆灯明灭。燕国公在雨声里捻动佛珠,疾风吹乱檐下铁马,铁片碰撞的叮咣声,让他不由得想起那日山门外,斧钺交错的铮铮哀鸣。
长阶上倒满了番僧的尸体,血流一地。缇骑进出匆匆,清理道路的同时,粗鲁地破开一间又一间禅房,各处搜索“首犯”持林的行踪。
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