他每隔一段时间就去看一眼伊恩的脸色和裸露在外的手臂。伊恩的皮肤依然是苍白的,在这清冷的早晨白得刺眼。血液仿佛在他体内消失了,诺尔不知道这是气温下降的正常反应还是抑制剂的副作用,好在除此之外没有更坏的变化。诺尔最后一次观察他时,伊恩终于察觉到了。他转过头,那双烟灰色的眼睛像是故意似的,一动不动地看着身旁的人。诺尔被他的目光深深吸引了,他确实拥有令人羡慕的魅力,不管内心承受了多少困扰和折磨,那双眼睛永远会给别人带来安慰、勇气和信心。诺尔想说些什么,这时,初升的太阳越过树梢,阳光将伊恩的侧面勾出一条金色的轮廓。忽然间,他就忘记了一切,惊讶得屏住呼吸。这一刻,诺尔觉得无论如何世界都不该毁灭。他们应该尽力拯救这个世界和幸存者,只为了这令人惊叹的黎明、阳光和人类之美。“天亮了,我们去安葬柯顿,你也来吧。”伊恩站起来。他的精神恢复了,至少表面看来是这样,为了剩下还活着的人,不管发生什么事,他总能让自己振作起来。“你感觉好吗?”诺尔问。“没什么不好。”伊恩说,“就算那个研究员说的都是真的,抑制剂也还有副作用,需要更长时间的观察。不管怎么样,我们得继续赶路。”往回走时,诺尔看到雷吉迫不及待地迎上来。“中尉。”“大家怎么样?”“都很好。”雷吉往他苍白的脸上看了一眼,再把目光转向诺尔。不知道从什么时候开始,诺尔成了他们之间的桥梁,这无疑让罗比非常恼火,但也不得不承认,借由一个“外人”嘴里说出那些他们常常欲言又止的话,似乎也并不是一件坏事。因为伊恩的关系,士兵们对待诺尔的态度有了变化。他们还没有完全接受他,但已经接受了他的存在。罗比和几个死党对他无时无刻不在观察、找机会接近中尉的行为十分反感。这是理所当然的,罗比从来没有喜欢过他。雷吉的态度也非常微妙,他早就意识到自己和银灰小队成了伊恩的责任,可伊恩在他们面前隐藏的脆弱和不安却全都展露在诺尔眼前。对他来说,事情不该这样。伊恩回到士兵们中间,告诉他们要为柯顿举行一个简单的葬礼。他去车上把尸体抱下来,生命已经消逝,腐烂却没有停止。柯顿年轻的脸上出现了一些丑陋的瘢痕。伊恩用纱布擦掉污渍,但那些瘢痕是擦不去的。他很快就要腐烂得面目全非。雷吉找来一张旧毯子,把柯顿包裹在里面,罗比和其他人去树下挖了个足够深的坑。“他看起来很暖和。”雷吉说。“也很舒服。”罗比回答,“真是个幸运的家伙,终于可以休息了。这里有毯子,还有个舒服安静的窝。说实话,我也想闭起眼睛睡一觉,最好永远都不要醒来。”“你可以不用说那么多话。”“你不想吗?”罗比问,“一了百了,什么烦恼都没了。”说完他就把泥土推向墓穴。并不是他不想再多看一眼这位昔日的同伴,而是病毒对尸体的侵袭仍在继续,时间越久腐烂得越快。坟墓很快被填平了,每个人都在出力,但没有人流泪。他们明白这样的事还会不断发生,下一次也许就会轮到自己,葬礼只是为了埋葬尸体,时间没有足够到用来沉浸在悲伤中。这是诺尔看到的第二场葬礼,和拉曼的葬礼不同,它显得更简短,更平淡。但他很清楚,这个葬礼要比拉曼的更沉重,因为柯顿的死不是一次可以永远铭记在心的牺牲,而是最好能够从记忆中擦去的痛苦伤痕。柯顿就像他们最小的弟弟,现在他死了,每个人都认为是自己的错。“好了,到此为止。”最后一点泥土在罗比的脚下踩平。伊恩已经恢复了他常有的状态——专注、镇静、坚定,不亲近也不冷漠,是一个值得信赖和尊敬的领袖。“我们已经耽误了太多时间,也浪费了很多资源。”伊恩说,“从现在开始,忘记拉曼和柯顿的死,直到我们赢得这场战争的胜利才会回来纪念他们。我希望你们都有准备。柯顿感染的病毒有非常高的传染性,而我们和他一样出现感染症状的时间会稍晚一些,今天之内都还有可能发作。如果抑制剂有效,可以使病毒停留在潜伏期,只要坚持到斯威顿研究中心,尽快得到抗病毒药剂就能得救。”
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