他是由衷地为这个孩子感到自豪。他这让他想起了近二十年前,那个也曾在沙场上驰骋的自己,若非后来的变故……罢了,多想无益。
景帝柔和道:“肆儿,这下,你可满意了?”
景帝说的是给他和叶娆赐婚一事,姜肆抿唇,终是在她的目光下微微点了头,“谢父皇成全。”
“既然满意了,那父皇这里也需要你答应一件事。”景帝语气变得严肃起来。
姜肆隐约察觉到他要说些什么,皱起眉头,“父皇让儿臣答应之事,恐怕儿臣——”
“你也看到了。”景帝忽然出声打断了他,“当年□□帝定下的规矩,如今已只剩下弊端——文官猖獗,武将难寻,我大盛王朝竟然在边陲危急之时,只能派出不满弱冠的你,亲自带兵出战……咳咳咳。”
景帝忽然咳嗽起来,手边掩着明黄帕子,良久才深吸一口气,压抑喉间的腥甜,“……肆儿,你难道不想帮父皇,改变这病态的局面么?”
姜肆眼眸落在帕子上的点点猩红,忽地一缩,手微微攥紧,内心剧烈挣扎。他不慕这世间权势,亦不想大盛再受边境动乱之苦。他生而受苦,最是明白平明百姓对太平盛世、安宁生活的向往。可是他真的可以吗?
他十八年不曾碰触权势巅峰,不如其他皇子那般有朝中根基,他孑然一身,拿什么来向景帝保证,他可以让大盛海晏河清?
景帝似乎也察觉到他内心的挣扎,幽幽叹了口气。
“当年我像你这般年纪的时候,也一心想着带你母妃在封地上做个闲散王爷……”
尘封已久的往事,徐徐浮上景帝的心头。
他年少时是最不受祁帝宠爱的大皇子,因为他的母妃是胡藩国的公主,有一半是胡藩血统。到了年纪以后,便对祁帝差别的对待释然了,只一心想要戍守边关,与所爱之人共度一生。
后来,他受封景王,年岁也是兄弟中最大的,大家都以为他必然是要被打发道封地上了,而他也打包好了行李,准备时刻跑路。可万万没想到的是,在祁帝驾崩前一刻,作为最不受宠的他,却被祁帝推上了皇位。
景帝当时对祁帝的选择甚是不解,直到执掌天下多年,才明白祁帝让他上位的意思——祁帝,怕也是想要改变大盛现状吧。可自从宋皇贵妃难产去世后,景帝大受打击,身体就大不如从前了。
即便后来明白了祁帝的意思,也总是有心无力。因此他才将六皇子带在身边亲自教导。谁知,六皇子却越长越不像他和心爱之人,而且喜文不爱武,与年轻时的景帝极为不似。
景帝有些失望,便在六皇子十五岁时,让他与众兄长出宫居住了。
后来,景帝偶然中得知梁宋氏当年将他孩儿掉包真相,差点要将梁府上下满门抄斩……可养了那么多年,他对六皇子终究还是有几分父子情分的。他不忍动手,才将选择权交给姜肆,一为拉近父子关系,二为让姜肆看在叶娆也是梁府中人的份上,对严景璘网开一面……
人老了,总会在亲情上留恋几分。即便是执掌天下的景帝,也不例外。
这之后的事情,姜肆自然也是知晓的,不过,对于景帝病倒一事,他仍是有些疑惑。
景帝叹息道:“其实父皇并非是病,而是中了一种无药可救的毒。”
姜肆瞳孔微微一缩,“毒?”是谁竟能够在一国之主的饮食起居中下毒?
姜肆犹在惊疑,景帝却是苦涩的笑了。在度公公沉默地退出大殿之后,他淡淡地说出了一桩令人震惊的皇家秘事——
“其实毒药,是祁帝亲自给父皇下的。当年,□□帝临死前下了一个遗愿。若后代皇子中有一心向武者,就要服下丹药。平日不动武,便不会毒发,只是当时父皇得知你母妃血崩而死,便急着赶往梁府……”
景帝长叹一声,摇摇头不再沉湎往事。
“肆儿,你可知父皇为何要选你?”
姜肆静静听着,未插一语,此刻景帝也并非真要姜肆说出什么所以然来,何况他也知晓自己这个儿子向来话少,也不纠结,继续说出了自己的打算。
“你先头还有几个皇兄,老大早早去了,老二刚愎自用,让他登位怕是社稷不稳,老三老五……乃父皇胞弟遗孤,老四却是个文痴,不堪大任。至于老六……不说也罢。”
“而肆儿你却是得天独厚,你与父皇一般学武,文采方面又似你母那般天资聪颖,大盛不交与你,父皇还能指望何人?”
姜肆这才发觉,身份改变后,他的肩上早已被景帝放了一条重担。他微微垂眸凝思,片刻后,答应了景帝。
景帝这才露出舒心笑颜,不经意间又牵扯了胸中毒势,咳出一口黑血来!
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