已是正午时分,天然居门前却不见人少。一群群读书人顶着烈日,眼巴巴地望着二楼窗口。
一曲丝竹方尽,窗口的倩影已经消失无踪。这景象,与后世追星何其相似?一个个起早贪黑,如痴如狂。听歌是真,一睹佳人容颜也是真。即便是酷暑炎炎,也是甘之如饴。
秦重一行人到来,引得人群一阵骚乱。因为方才,店东家寻找白马少年,张扬得人尽皆知。
“好俊的白马。”有人夸赞白马。
“好英武的少年。”也有人夸赞秦重。
秦重此刻的穿着,不再是短衣束袖,而是换了一身士子长袍。他临出门之时,姐姐秦沐瑶张罗了半天,只怕他路上短了用具,差点没装一套茶具带上。至于换洗衣物,又怎么可能少得了?
头发随意地扎束在脑后,显得干净利落。不似读书人那般孱弱,也不似武夫那么彪悍。
剑眉朗目,鼻若悬胆。加之身材高大挺拔,肌肉健美匀称。举手抬足有规有矩,尽显官宦人家的教养。这样的形象,符合了时下大众的审美。无不是赞一声,好一个翩翩美少年。
身后的石七郎和郎宗瑜,则自动被人群忽略。大门大户出行,谁还不带俩护卫?
到了近前,人群自动往两边分开,给秦重让出一条路来。门前台阶上,站在一位四十来岁的中年人,身材已有些发福,但精神颇佳。此时一见秦重,立时堆起满脸笑容,疾步迎下台阶来。
“秦爷莅临,鄙店蓬荜生辉,荣幸之至,荣幸之至啊。”
“店家言重了。”秦重翻身下马,抱拳说道。“未敢请教,店家如何称呼?”
“小老儿姓陈,忝为天然居掌柜。”
“原来是陈掌柜。”秦重说着一转身,向陈掌柜介绍身后两人。“这位是在下大哥,姓石;这一位姓郎,亦是秦某兄弟。我兄弟三人一同前来,未曾提前知会,还请贵店东家和陈掌柜海涵。”
“不敢,不敢。”陈掌柜连忙摆手,说着又冲石七郎和郎宗瑜见礼。
“不知店东家可在?容秦某拜见。”秦重说道。
“东家正在店内等候,各位还请入内奉茶。”陈掌柜一侧身,肃手请秦重三人入内。
天然居果得天然二字真意,大门之内竟是露天水榭。曲廊婉转,清溪娴雅。假山翠竹,荷叶田田。踩着水中石凳,秦重三人被引入一处亭台。亭中石桌上,已经摆上了酒菜。
两名侍女立在一侧,见秦重等人进来,连忙躬身行了一礼,却并不言语。
“秦爷还请稍坐,小老儿这就去请东家来。”陈掌柜说罢,沿着回廊往深处走去。
三人方坐下,侍女立时过来斟酒。斟罢酒,又退回一旁,没有一句言语。但是,一双妙目流转,总是偷偷在秦重身上打量。也不知想到什么,小脸儿上竟泛起红霞,慌忙低下头不敢抬起。
郎宗瑜有些局促,手脚都不是该如何摆放。他出身贫苦人家,哪里见过这等奢华?即便是当了土匪,也不过是睡大通铺,大口喝酒大口吃肉,如此而已。上层歌舞宴席,却是从未见识过。
石七郎神态自然,并不以为意。见斟上了酒,随手端起一杯,一仰脖子全倒进了嘴里。
“酒不错,杯子小了点儿。”石七郎放下酒杯,咂咂嘴意犹未尽。
秦重自进了门,就微微皱起了眉头,四顾打量着店内的布设。这里的一切装饰,都非常雅致,每一个细节都极见功夫。甚至,连他们面前的杯盘茶盏,使用的也是名贵的瓷器。
但是,这么奢华的一座酒楼,却是坐落在一个村庄里。即便门外挤满了读书人,然而有能力在此消费,恐怕也没有几个人。那么,天然居怎么盈利?它究竟要接待哪里的客户呢?
在秦重的感觉中,整个上阳村都透着莫名的诡异,虚幻而不真实。
一转头,看见悠然饮酒的石七郎,心里更是有了不少猜测。郎宗瑜的反应,才是真实的反应。而石七郎如此不在意,只能说明一点,这种场合他常见,起码是曾经常见。
这让秦重不由感叹起来,谁都有故事啊。寻常一个铁匠,也那么让人不敢小觑。
此时待客,很少见圆桌,一般都是分桌而食。此时,秦重和石七郎三人各据一桌,在他们的对面,还摆放着两张矮桌,菜品酒水与他们一模一样。不知除了店东家,还有哪个贵客?
刚想到这里,却忽然愣了一下。左右看一看,不由伸手摸摸鼻子,怪异地笑起来。秦重左侧是石七郎,而右侧是郎宗瑜。他们这一面正好三张桌子,难道店东家早知道,他们是三人来赴宴?
问题是,这怎么可能呢?秦重邀请石七郎一起赴宴,只是临时起意。难不成,店东家能掐会算,早已料到秦重三人到场,是以准备了座位?这上阳村的怪事,还真是越来越多了。
正这时,亭外传来轻轻的脚步声,丽影一闪,出现了一位丰腴的女子。这女子三十来岁,体态丰满却并不显得臃肿,反而更有成熟女人的风韵。皮肤白皙,眉眼儿端正,是个很美的妇人。
妇人一现身,顿时娇笑起来,熟惯地走进亭中。略一打量,已经认准了秦重。
“这位就是秦公子吧?”妇人微笑着问道。
“正是秦某。姐姐就是此地东家么,未敢请问尊姓?”秦重站起身,抱拳问道。
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