它一直低着头在地上嗅着什么,步子走得十分缓慢。踱到篝火堆附近时慢慢停了下来,随即开始用前爪在地上抓挠刨土,随后从沙土中拉扯出一块布条。
那是给皇帝包扎伤口换下的、带血迹的布。
肖南回的心一沉。
她不是没想过这种可能性,但狼的嗅觉比普通的家犬还要灵敏,她不能冒险将带血的布带在身边。
那只狼继续在四周嗅着,她等了一会,没有再见到其他狼的身影,心又微微放宽了些。只是一只狼,她有把握可以将它杀死。
可转念一想,她又觉得奇怪。此时节并不是狼群繁育的时候,并不会有求偶失败的独狼落单,相反,这是西南荒漠最严酷的时节,所有狼都会空前团结在一起度过难关,绝不会轻易脱离狼群。
她想到先前那只吃了一半的黄羊,内心的某种预感更加强烈起来。
随即,一阵若有若无的铃铛声从风中传来,她看到那只狼猛地停下爪子动作抬起头来,向着半空发出一声嚎叫。
那昂起的狼头上,赫然一块用血画就的奇怪符号,和夙平川那匹黑马头上的印记一模一样。
拉长的嘶吼戛然而止,像是受到某种召唤一般,那狼又向着来时的方向离开了。
它离开了,但一定还会回来的。
也许是带着狼群,也许是带着连她也未知的敌人。
白氏对王座的刺杀或许还远远没有结束,最危险的时刻也还没有到来。
天成总攻的号角早已在天沐河决堤的那一刻鸣响了,但她此刻脱离了大营,无法得知肖准是否已经挺进岩西城,自然也无法预知前路是安全还是危险。
肖南回从隐蔽处爬起来,向西北方向眺望。
“陛下,从现在开始,咱们要昼夜颠倒地赶路。天亮之前,咱们必须找到一个可以藏身的地方。”
他没说话,只轻轻点了点头。
肖南回郑重拉起他的手,牢牢攥在手心。
“不要松开我的手。”
野兽会通过气味追踪,她只能先向着下风口的方向转移,随后挑选最近的捷径穿越这荒漠中最后一片戈壁。
他们现在应该已经到了岩西古城的边缘,只还需大约半日路程,但尽管已经接近破晓,但天色因为下雪的缘故而阴沉着,她甚至看不清大地的轮廓,只能凭借风来的方向判断出大致的方位。
她无法控制速度像先前那样缓慢的跋涉,几乎是拉扯着那人在向前狂奔。
遇到沟壑障碍,她便将他背在背上一跃而过,遇到陡峭向下的小丘,她也不放缓脚步,就借着地势连滚带爬地俯冲而过。
她能听到身后那人沉重的喘息声,但她不能停下,甚至没有时间回头去短暂安抚他,只能竭尽所能地拖着他向前、向前。
终于,她看到了一点山丘似的轮廓。
按照她先前的估算,即便她方才尽力赶路,但进入岩西古城尚且还需要小半日的脚程。
也就是说,眼前的这片小丘并不是城池的轮廓,但天马上就要亮了,此处已经不再是鸟兽绝迹的无人区,如果继续在空旷的荒漠上行进,一旦被敌人发现,后果将是不堪设想的。
借着苍白冷峻的晨光,她终于看清眼前那片山丘的轮廓,它们此刻正呈现出一种诡异的深红色,在这一片苍白的荒漠土地上显得分外突兀。
她想起从阙城出发前,曾在古风物志上读到的简文:岩西古城以南十数里,有风蚀小丘数,日东出而色绀,日高悬而色缥,日西沉而色紫,古称色丘。
如果说眼前的这片山丘就是色丘,只要从中穿过,便是与三目关接壤的岩西古城,天成大军将不日从那里踏过,她与皇帝的“逃亡生涯”也将圆满结束。
她与肖准再见的日子也不会远了。
想到这,肖南回内心雀跃无比,就连数日卧冰而眠、无米下肚的窘境,也显得不那么令人难熬了。
太阳终于升起,雪似乎也小了些,四周天光大亮。肖南回将夙未安顿在一处隐蔽的山坳处,自己拎上平弦向前探路,希望能在抵达目的地之前再获得些食物和水。
先前她只顾着赶路,并没有仔细观察这周围地貌,如今踏足其中好好瞧了瞧,便觉得甚是神奇。
四周的岩壁不再是那种枯黄苍白的颜色,而是杂糅着深浅不同的紫、赭、赤、橙,层层叠叠、像是丝缎一般伸展蔓延,覆盖了整片小丘。
大抵也是因为如此,随着日头升起到落下,光线在其中变化,才会生出不同的三种颜色来。
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