阿喀琉斯国防大楼,帝国高级官员、元老院委员齐聚一堂,商讨当前首都面临重大威胁的解决方案。
大部分官员还是新鲜出炉的,但他们是谁本来也不太重要,只要看他们的姓氏,就能把他们的政策和主张猜得七七八八。
有时候马尔库斯会觉得,数百年来在这里轮换的人只是容器而已,内里是最初的凯撒、尼禄和苏拉在一代一代秽土转生。当他这样想的时候,越发觉得这些人面目模糊。
苏拉:“维持现在的转速,已经超过旋转发动机的设计功率。地表发电站必须尽快恢复电磁轨道供电。这件事目前是最高优先级。”
这是一句正确的废话。
凯撒:“虫族泄露已经清理得差不多了,我不认为我们没有足够的工人。更多的人是畏惧感染,不肯出来工作。他们需要一点动力——这就需要军方出场了。”
尼禄:“凯撒阁下,士兵是宝贵的,而且是短时间不可再生的。我们已经投入了三个军团维持地表电站的秩序,截止今天,已经有两位数的士兵因为故意投毒而感染。他们对帝国的仇恨是刻骨的。”
作为帝国元帅,尼禄不能公然将贫民窟居民称作“猴子”,但大家都知道“他们”指的是谁。
过去仿佛存在于另一个时空的贫民窟,现在却成了所有人关注的焦点。马尔库斯知道尼禄说的是什么:在帝国军队武装驻扎的地方,多次发生饮用水和食物被“左拉”污染,造成感染的事故,后续调查发现绝大部分事故是故意投毒。
在这种情形下,继续派遣部队入驻,显然会持续扩大伤亡,而且几乎是无底洞。
而投毒本身还不是最棘手的问题。
更棘手的是贫民窟居民的不配合态度。贫民窟居民是帝国这艘巨轮轰然前行的燃料。在一切运转如常的时候,无论愿不愿意,所有人都只能被无可抵挡的流水线推向发动机。但现在,流水线停下来了。
这条流水线一旦停下来,再想启动,就没那么容易了。
人们当然会逃避在“左拉”肆虐时外出工作这种风险巨大的强迫劳动,当然会偷奸耍滑。当军队介入的时候,秩序或许能短暂地恢复;而一旦军队离开,人们就又开始拒不配合。
马尔库斯学习古蓝星历史的时候,曾经读到一位政治家的“非暴力不合作运动”,当时他极度费解:这种消极的反抗究竟有什么意义?
而今天,历史在轮回中的黑色幽默终于教会了他这里面的智慧:消极的反抗看似无用,却极大地推高了治理的成本。当这种成本难以承受的时候,你想要反对的东西就自己崩溃了。
他忽然意识到,贫民窟居民想要天空城坠落。天空城的坠落不是因为“左拉”的蔓延,而是因为人们的愿望。
尼古拉突然出声:“我们是否应该考虑,放弃阿喀琉斯?”
包括马尔库斯在内,大部分人震惊地看着他。
尼古拉曾两次任阿喀琉斯市政官,三年前卸任后,就作为元老院委员退居二线——帝国高级官员卸任后,如果在任期间政绩优异,就会被选为元老院委员。
虽然目前没有实职,但并不意味着格拉古没有话语权。
“我们要做最坏的打算。”尼古拉:“如果最终必须撤离,那么越早决定越好——否则恐怕连撤离都来不及了。”
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