谢枚华见人影飞快奔来,早看见是王隘,赶紧下马拉了他走到道旁,王隘将走马牌悄悄塞给他,又把罗天弈吩咐他退兵的事小声说了。
谢枚华本想他加上王隘,还有这二个指挥长并一干卫兵,不见得打不过杨牧风等人,哪想罗天弈却要他们退兵,一时不知寻什么名目去跟付伽节说,只踌躇着。
王隘低声道:“让付指挥长想折子,王爷那必是不肯退兵的,咱们出面只怕得罪了王爷,若是言语不当还伤了公子与王爷的交情。”
谢枚华一听有理,便挨到付伽节身旁去,悄悄给他看了令牌,又挨着他臂膀划了“退兵”二字,付伽节旧时与他们相熟,看他神色便知有变,又见了行军令牌,当下放了心对他点了个头。
付伽节对王侗贵道:“王指挥长,这几人拦住道路,拿又拿不住,那匪盗若与他们窜通,此刻怕早逃下山去了,我等劳兵费力去他山庄,能搜查出什么?”罗天弈要退兵,但是丹阳王也有王令下来,他也想着怎么退这个兵。
王侗贵道:“付指挥长是要如何?”
付伽节左右山岭扫视了几眼,他们骑马走山道赶在前头,那些士兵却还在山腰下摸索爬行,他道:“王爷命我们剿匪,且不论这凤翔山庄中人是否匪党,他庄中打手不少,武艺也不一般,今日天公又不作美,下雨天山泥湿滑,我部下士兵此时不知摔伤摔死多少人,纵然爬到他山庄去,一个个筋疲力尽,怎比得他们以逸代劳?真打起来卫军们只怕要吃亏。不如先下山去,让探子探清他山庄虚实,再另定围庄剿匪良策。”
这阴天雨下得并不大,他说的虽在理却言过其实,王侗贵急欲捉捕贼匪平息丹阳王怒火,哪里肯让他退兵?正欲拿王令胁迫他,山道下又飞奔来一队人,手拿锁链,几步赶到卫军跟前,竟是应天府衙的捕差。
当头一人惊讶地看了卫军几眼,向马上的人行礼道:“几位军爷,我几人奉命捉捕凶犯,烦请让一下道。”
王侗贵问:“你们捉捕什么凶犯?”
那人答:“端午谋刺罗少府君,滥杀无辜的杀人凶犯。”
几人听是这事都惊了,往山道旁稍稍侧让了下,王隘谢枚华二人对望一眼,心知这必是他家公子差府官派来的,却不知能不能借这事退兵。谢枚华追问道:“此道上去是凤翔山庄,凶犯可是在庄中?”
那人边往前走边答:“正是。”行至前头,又见杨枚风十几人拦在前头,便问:“你几个是什么人?”
凤翔山庄在这南京里声名显赫,杨牧风平素没少与衙门打交道,这捕头看着却面生,他惊疑不已,道:“在下凤翔山庄管事,不知差爷来此有何公干?”
他正问着,山庄里林灿带人出来接应,也堪堪赶到跟前,见眼前两班人马,问了杨牧风一句,“这是怎么回事?”
那捕头忽见又多来了几人,又听得是凤翔山庄的,扬手让身后捕差停住,沉声问:“你们庄主可在?”
杨牧风还是那套说辞:“敝庄主不在,差爷有何吩咐,在下可为效劳。”
“我等来捉拿谋刺朝廷命官的凶犯,你们庄主不在,谁人主事?”
“在下主事。”杨牧风本就管着凤翔山庄日常诸事,听得“谋刺”二字,想起端午金沙帮杀人之事,心头一跳。
“你叫什么?”
“杨牧风。”
捕头吃了一惊,突然冲身后捕差们喝道:“把他拿下!”
十来个捕差冲上前去拿人,杨牧风身后庄丁拦过来,又是一番混打厮扯。那捕头见状大怒,抽了佩刀喝骂着冲过去,也被庄丁拦着对打。
林灿惊问:“这到底怎回事?为何捕你?”
杨牧风摇摇头,冲那捕头扬声问:“差爷,我杨牧风犯了何罪?”
这些捕差身手可没卫军好,没两下给打得直往山道下退,那边王侗贵几人见出了这乱子,忙叫卫军上前帮忙,几个捕差脱身出来,一个个鼻青脸肿。
捕头砍了那些庄丁几下,没砍中,退开了怒道:“谋刺罗少府君,捕的就是你杨牧风!你还敢抗捕?!”
林灿震惊了,杨牧风呆了下,那些捕差又扑过来拿人,这乱子只怕得打死人才能消停,他心念电转,抓住林灿手腕,低声急道:“我随他们去衙门一趟,你看好这些卫军,别让他们闯上庄去,帮主怕要大开杀戒。”
林灿回过神道:“去什么衙门?你又不是凶犯!”
杨牧风不理他,几步走到那帮捕差中,一人眼疾手快,锁链往他颈上一套,把他锁了,叫道:“拿住了!”几人围上来押住,捆了绳押走。
那些庄丁要来救,杨牧风急道:“别过来!”
捕头有心把这群妨碍公差袭官作乱的刁民都捉了,怎奈有心无力,卫军又与他们打作一团,只怕久斗生变,忙呼喝着让捕差们押人下山。
林灿可由不得杨牧风这般被捕走,伸掌便打向那些捕差。谢枚华二人在旁看着,听说捕的是刺杀他家公子的凶犯,哪里容得林灿来救,同时都出手攻去。
三人打得不可开交,杨牧风叫道:“林灿,别打了,记住我的话!”
捕差押了他往山下走,山道下蓦地又奔来两乘急骑,山道不好走,奔到这处几乎都摔了,那些捕差闪让着下山去,马上人也不理,下了马直奔付伽节,急道:“付指挥长,军仓被烧了!”
林灿眼见杨牧风被押走,他又被缠住脱不了身,和带来的庄丁与那些卫军打得正乱,一阵脆亮的锣声忽在山岭间敲响,那边卫军指挥长掉了马头往山下去,混打中的卫军挣脱了身都奔着下山。
王侗贵才听得军里粮仓被烧,付伽节竟就鸣金退兵了,他狠瞪了山上一眼,不得已也收了队退走。
谢枚华、王隘自然不恋战,跳上马都跑了,林灿往山道下望去,只见杂乱奔走的卫军,杨牧风已不知被押去多远了。
他惊怒交加,叫几个庄丁去追寻,急急奔回山庄去。
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