钟逸不幸中计,陷入了高棉国那片茫茫的泥沼之中,百般挣扎却无济于事,绝望之情渐渐涌上心头,他索性放弃了抵抗,任由身体沉沦。此刻,他的脑海一片空白,公主、中年妇女,乃至自我,仿佛都已消逝在这片无尽的泥沼中。
时光在静默中流逝,当钟逸的灵魂再次回归肉身,他暗自思量:“自救无望,但我仍是鲜活的生命,正值青春年华,岂能就此葬身于这片泥沼,或成为泥沼中生物的口中食?不对,若这泥沼中真有同类,它们又如何能移动来吞噬我?我动弹不得,它们岂非同样受限?这般想来,我钟某人岂不是太过无能?它们若要吞噬我,必得移动,既然它们能移,我亦应能寻得移动之法。”
念及此,钟逸竟期盼起泥沼中的同类能快来吞噬他,以便他学习在这泥沼中移动的技巧。然而,泥沼中的同类似乎太过友善,或是同病相怜,竟无一前来。钟逸苦等良久,只闻泥沼中嘈杂依旧,却未见任何同类现身。
随着在泥沼中闭气的时间越来越长,钟逸开始感到气闷难忍,惊恐之余,他意识到若再无法脱身,恐怕不等同类来吞噬,自己就已先被泥沼闷死了。于是,他摒弃杂念,闭目调息,初时颇感困难,但待一元气功运转开来,他竟感到有一丝气息透体而入。细察之下,他发现泥沼中竟蕴含空气,而自己似乎已无需口鼻呼吸。这一发现令他大感惊奇,集中精神体悟,方知是元气功的妙用,使得他身体表面能够吸气,气息随元气功的运转融入血液,直达心脑,令他神清气爽。
“果真是绝妙之法!我钟某人落入这上天无路、入地无门的境地尚能不死,我不相信还有何神怪能取我性命!”
然而,钟逸的自信并未持续太久,正当他得意之际,身边的泥沼突然涌动,暗流汹涌,向一个方向疾速流去。他心中一惊:“莫非是水冲击泥沼?”想到水,他便看到了脱困的希望,心情大好,索性随波逐流,不再反抗。其实,即便他想反抗也是徒劳,泥沼虽在流动,却并无水涌入,对他并无影响。
不久,泥沼似乎进入了一个空间,被某种力量挤压,一股如山般的巨大压力向他逼来。钟逸惊恐万分,本能地将元气功运布体外,总算抵挡住了这股压力。紧接着,他感到身体离开了泥沼,落入了一条洞道之中。洞道内臭气熏天,他吸入一口,险些晕厥过去。刚刚燃起的一点喜悦瞬间消散,一种更为难测的危险涌上心头,他暗自揣测这是何地,又是什么东西将他吸入其中。
钟逸未及多想,便已感觉到这个洞道并非自然形成,而是某种庞然大物的腹腔。他心中惊骇:“怎会如此?天下竟有如此巨大的生物,竟将我活生生的吞噬了?”
即便他不敢相信,耳边却已传来了“哗哗”的水声和强烈的酸臭味,那酸臭味他再熟悉不过,正如师父酒后所吐的秽物。他心中暗叫不好,深知这种从胃里吐出的东西具有极强的腐蚀性,自己如今落入这庞然大物的胃中,岂不像一粒米饭被人吞下,定会被其胃液化为水,成为其养分。
钟逸惊恐万分,无奈之下,只好运足十二成元气功护身,希望这元气功能救他一命,助他逃过此劫。为确保不受胃液腐蚀,他将身体蜷缩成一团,将元气功布成一个圆圈,包裹住身体,不与外界接触。当洞里“哗哗”的水声铺天盖地而来时,那水确实未能攻破他布在身体外面的元气功,只是响起一连串的“吱吱”声,仿佛有什么东西被烧着了。
钟逸身处元气功布成的罡气圈中,无惧外物侵袭,刚才的水压也未对他造成影响。他好奇地睁开眼睛,却只见一片黑暗。他略一思索,掏出怀中的绿玉,想看看这绿玉是否能在这种地方发光。绿玉并未让他失望,虽然光芒微弱,但足以让他隐约看见洞里的情况。
洞内水汽弥漫,光线受阻,视物模糊。即便如此,洞内的景象仍让钟逸吓得差点收了元气功,更庆幸自己早有先见之明,将元气功运布体外。洞内所见皆是白骨,奇形怪状,他根本无法辨认这些白骨属于何种怪物,总之不是人类熟悉的动物,更少有人类的骨头。这些骨头浸泡在一种黄色的汤汁中,如同冰雪遇热,逐渐消融。更令他恐惧的是,洞壁上长满了肉条,中空如吸管,无声无息地吸取着洞内的汤汁。
“我的天!我钟某人若非机智过人,若非修习了元气功,恐怕早已和这些白骨一样化为汤汁,被这些肉管吸走,不留一点痕迹。不行,我必须想办法出去,而且必须尽快,否则稍有不慎,我便会和这些白骨一样了。”
钟逸真的怕了,不敢再等待被化为汤水。他以意导气,向洞内深处移动。很快,他离开了那处有水的地方,踏上了一段清洁的小洞道。心中又不禁自问:“这又是什么地方?”当然无人回答他,只有洞壁给了他答案。
洞壁微微颤动,接着打开了一些洞口,从中喷出一些气体。这些气体碰上钟逸的元气功,立刻将他的元气功气球撞得东冲西撞,无法停下。钟逸这一次真的感到了无能为力,心中惊慌起来,脑子里立刻开始筹思对策,想尽快改变这种情况。
要想对付眼前的困难,钟逸必须先搞清楚这些气体是什么。看这样子,这些气体应该是一种功力,但他不知道是不是像自然中存在的功力一样,还是与自然存在的功力有所不同,其不同之处又在什么地方?钟逸没有答案,便想试一试。他将元气功略收,以掌力对抗气体。这一试又让他大吃一惊,这些气体竟然真的像自然存在的气体一样,却又像是人苦修的功力所化,如此强大,真让他不敢相信。
钟逸见洞壁上还在不断地放气,似乎没有停止的意思。这要是人修炼出来的功力,那真要惊天动地了!钟逸有自知之明,不敢硬碰这些气体,灵机一动,手上施出旋转乾坤九绝式,或推或转,或躲或移,或吸或拒,尽量不与这些气体正面硬碰。然而,这些气体并不放过他,随着洞壁里放出的气体增多,它们在洞道中凝结起来,形成一个球体,开始追着钟逸撞。而且,随着球体凝结的气体越来越多,球体慢慢变红,成为一个大火球,飞撞向钟逸。
钟逸逃无可逃,很快就被球体撞了一下,差一点撞散了他体外布下的元气功。有了这一次教训,他再不敢大意,依靠身体的灵活,总算没有再被火球撞到。但是,那火球愈来愈大,飞撞得也愈来愈快,钟逸再要躲那火球就有些困难了。
“怎么办?时间长了,我绝难逃过一击。到时候,我的元气功再好,也绝对抵挡不住这个火球的一击。”
钟逸深感事态严峻,心中焦急如焚,一边灵活躲避着火球的猛烈追击,一边绞尽脑汁思索应对之策。最终,他从火球乃人力苦修所得功力凝聚而成的特性中,灵光一闪,想到了“神龙吸水六绝”这一绝妙招式。来不及多想,更无暇顾及可能带来的后果,他迅速做好准备,以防被火球灼伤。待成功躲过火球的一击后,他毫不犹豫地紧贴火球而上。
出乎意料的是,这一招竟然奏效了。火球与钟逸仿佛两块磁铁,瞬间紧紧相吸,再也无法分离。火球对钟逸似乎并无伤害之意,得益于一元气功的庇护,他并未感受到丝毫灼热,更未被火烧伤。火球仿佛找到了归宿,不再四处乱飞,静静地悬停在空中。然而,钟逸却能清晰地感受到火球的炽热。尽管有元气功护身,他仍觉得身体难受,体内仿佛有一股强大而炽热的内功在涌动,由内而外散发着热量,让他倍感煎熬。
钟逸深知,若继续这样下去,恐怕会有大麻烦。他必须尽快想出对策,解决当前的问题,否则后果不堪设想。他反复思量,最终觉得只能从那三十六根石笋中寻找答案。但遗憾的是,他并未在石笋武学中找到拒绝吸收功力的方法。这些武学似乎只考虑了如何吸收他人的功力为己所用,却未考虑如何应对取之不尽、用之不竭、让人难以承受的功力。
“糟糕,这可如何是好?”
钟逸在石笋中未能找到解决之道,顿时感到束手无策、走投无路。而火球似乎察觉到了自己的功力在减弱,有些力不从心。于是,洞壁中再次冒出气体,为火球补充能量,以保持或增强其功力。
双方就这样僵持了不知多久,洞壁上的气体仍在不断冒出,而火球已经膨胀到了极点,火力之强让钟逸几乎无法承受。他不仅感到体表如受火烤,体内也仿佛要燃烧起来,脑门上全是火,汗水如雨般洒落,仿佛要将他蒸干一般。
又不知过了多久,钟逸实在无法忍受这种痛苦。正当他准备放手一搏、另寻他法时,火球却突然开始移动起来。由慢到快,像一道闪电般向一个方向飞去。钟逸紧贴在火球后面,火球的火苗向后燃烧,热力更加猛烈。还没等他来得及想办法解决,身上的衣服就已经被烧得精光。
到了这个关头,钟逸不得不考虑是否应该放手。他权衡利弊后,觉得再坚持一下或许能够挺过去。最重要的是,虽然现在他全身赤裸,但他觉得这并不是什么大不了的事情。他仍然能够忍受这种痛苦,坚持下去。
正当钟逸进退两难之际,火球如闪电般冲出洞口,冲进了一片光线满布的空域。钟逸原本闭着眼睛,此时却感受到了光线的存在。他的身上也感受到了一股只有在空气中才有的凉意。他心中一动,不再害怕火球的火苗会烧伤眼睛。于是,他急忙睁开眼睛,一片蔚蓝的天空便映入眼帘。
钟逸心中狂喜,不再多想。他双手用力,双掌化吸为吐,施展出阴阳九贴中的“抛”字诀,将自己与火球分开。同时,他施展出“灵心一点”的轻功,希望离火球越远越好。
终于,火球与钟逸分开了。火球并没有追击他,反而一闪即逝,落回了泥沼之中。钟逸升到半空,确信再没有什么能够把他拉下去了。于是,他停下来俯身查看。下面已经没有了火球的踪影,只有一片光亮亮、白晃晃的水泽。水泽中泛起的微微波纹表明,刚才有东西沉了下去。
“见鬼了,难道我只是做了一个梦?”
然而,事实当然不是梦。他一身的衣服已经荡然无存,就是最好的证明。他身上的所有物品——锦袋中的珠宝、那把小铜剑、那块金子——全都不见了。现在,钟逸一无所有,甚至头上的头发也没有剩下一根,真正是赤身露体了。
“可恶,我又没有银子花了!”钟逸重获新生,心中并无多少喜悦。他自嘲了一句,为自己逃出升天而庆贺。但他的心情却很不爽,可以说恶劣到了极点。他没有办法改变现状,更重要的是他不知道已经耽误了多少时间,是否还来得及去救公主。
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