“别啊,清儿……我好不容易才把你逗笑了,你多少也让我高兴一会儿嘛!”沈君玉死皮赖脸地凑到身旁,又是扮鬼脸又是打躬作揖,一时倒闹得柳清竹有些不好意思起来。她当然知道他都是为了逗她高兴。这份心思,她承受不起,只能装作不懂,可他……“我今天很高兴,真的,很久没这么高兴过了。”柳清竹轻叹一声,正色说道。刚刚跟那群孩子在一起的时候,她确实忘了所有的烦恼,但此时说起来,心中却只剩一片怅然。沈君玉也慢慢地正了脸色,闷声走出老远才轻叹道:“清儿,我知道最近的事情太多,你心里放不下……我不需要你强装笑颜,现在你喜欢怎样就怎样。我只希望过了这一阵,你能真正走出来,放下所有的包袱重新开始。可以吗?”柳清竹迟疑一下,轻轻地点了点头。沈君玉立刻露出了如释重负的神情,许久之后才假装不经意地叹道:“我在这条巷子里混了好几年,你今日来这一趟,把孩子们的心都拢过去了!”“不至于吧?我又没给他们送过柴米。”柳清竹不以为然。“这不是柴米的事,”沈君玉笑道,“孩子们看得出谁对他们好。之前遇到一些很不讨人喜欢却没法子拒绝的女人,我的办法就是带她们到这巷子里来走一走。看到那些孩子的时候,她们无一例外眉头皱得都能挂住锁了!别说抱那些孩子,她们根本连巷子里的地都不愿意踩,跟那些庸脂俗粉相比,你真是一个异类。”柳清竹淡淡地道:“我是异类,是因为我自己也曾经生活在这样的巷子里吧?自幼锦衣玉食的千金小姐们见不得灰土也是人之常情,这实在不怪她们。”沈君玉怅然叹了一声:“也许吧,但是我偏偏就喜欢——”“公子,刑部的齐大人求见,已经在府中等着了!”沈君玉的小厮阿沐从远处跑了过来,隔着老远就大声喊道。“这奴才,是越发不懂事了!”沈君玉的脸上带了几分怒气,不知是为了小厮大喊大叫,还是因为一句话没来得及说完。柳清竹忙笑道:“毕竟还是朝中的事重要,我们还是不要耽搁了。”沈君玉无声地叹了口气,拉着她的手加快了脚步。不是朝中的事比较重要,而是萧家的事比较重要。这个道理,他如何能不懂?沈大公子好事将近?所谓齐大人,是刑部一个说大不大、说小也不小的官员。柳清竹不知道朝堂上这些弯弯绕,猜不透这位齐大人的来意,沈君玉显然也不打算让她搀和进这些事里面来。所以回府之后,沈君玉便叫含珠带她回了客房,自约了齐大人到书房谈话。柳清竹知道自己应该老老实实地在房中坐着。可是知道是一回事,做得到又是另外一回事。在房中和廊下来来回回地转了不知多少个圈子之后,柳清竹终于还是决定向自己妥协,趁小丫头不留心,提起裙角快步往书房走去。“柳小姐……”含珠吃了一惊,忙从后面追了过来。但这时柳清竹已经离书房很近了。府里的规矩是不许大喊大叫的,书房中有客人的时候尤其如此。柳清竹悄无声息地走到了书房的廊下,含珠知道拦不住,一时没了主意。柳清竹这会儿没心思理会含珠的委屈和门口的小厮们诧异的眼神。她悄悄地走近窗边,不敢随意向里面张望,只得矮下身子,侧耳听里面的动静。只听沈君玉叹道:“虽有难处,但人事总是要尽的。”另一人长长地叹了一口气,想必就是那个齐大人了。柳清竹屏住了呼吸,听见齐大人叹道:“萧家之罪,在当死与不当死之间,虽说未必没有转圜余地,但圣上的意思摆在那里,谁敢贸然去捋虎须?安国公古道热肠,下官也是佩服得很,只是此事……您还是明哲保身的好。”短暂的安静之后,沈君玉的声音悠悠地响了起来:“沈某是个混吃等死的废人,若是要沈某去救人,那必定是一无所获的了,但大人您是刑部的中流砥柱、朝中的栋梁之臣,您若是愿意援手,或许未必便没有一丝希望吧?”“这……”那位齐大人似乎十分为难。柳清竹皱眉想了一想,忽然恍悟。此事若毫无转圜余地,此人何必特地上门告知?既然人来了,便是有转机,缺少的不过是孔方兄相助罢了!沈君玉自然也明白这些弯弯绕。齐大人的这张老脸实在算不上好看,所以沈君玉也没有跟他绕圈子的兴致,直截了当地说道:“刑部的几位大人和下面跑腿的兄弟们忙碌了这一阵,想必也都乏了,此时再叫大伙儿深查重审,我也实在过意不去,总该给诸位出一点酒钱才是……”“这……萧家的案子本是我们分内的事,如何敢劳烦安国公破费?”那位齐大人嘴上说着谦辞,声音却已经激动得颤抖起来了。“齐大人放心,我绝不让诸位老大人白辛苦就是了。”沈君玉笑得十分真诚。只要有钱,事情就好办多了,书房中的气氛顿时融洽起来。柳清竹在外面细听着,那位齐大人虽说不是主事的人,却显然也是有几分本事的,眼光手段都有独到之处。沈君玉与他商议了一些可以重新审问的细节,有些可大可小的罪名都可以一笔带过,如果不出意外的话,萧家的灭门之灾,这一次大概是能躲过去的了。悬着的心骤然放松下来,柳清竹才发现自己已经在窗下窝得太久,双腿都有些发酸了。正打算招呼含珠过来扶她离开,书房中的齐大人忽然打了个哈哈,朗声道:“安国公年纪轻轻,对待老朋友却是如此古道热肠,真乃古之遗风也!真不知将来哪家的姑娘有福分,可以得到你沈大公子的青眼?”沈君玉长叹一声:“得到我的青眼有何难?我沈某人自认处处不输于人,可人家姑娘就是连一个白眼都吝于赏我,那也是没法子的事啊!”齐大人好奇地道:“听安国公的意思,您已经有了中意的女子,人家姑娘倒不肯了?这可奇了,京城之中还有哪家的姑娘会这样不给沈大公子面子?若是连沈大公子都不能入眼,那女子若非天仙下凡,便必然是骄纵愚顽的无知蠢妇了!”沈君玉长长地叹息了一声,没有多作解释。齐大人有些尴尬,随口说了几句笑话便起身告辞,柳清竹这才意识到自己刚刚多听了几句话,竟然耽误了离开的时间。朝中官员与同僚议事的时候,最忌讳的便是有人在旁偷听,沈家自然也是有这个规矩的。这时候柳清竹无论躲到哪里去,都免不了会被齐大人看见,说不准还会疑心沈君玉的诚意,那时萧家能不能救,只怕未必没有变数!柳清竹心中一急,顾不得多想,忙转过身来反向书房门口跑,口中叫道:“沈君玉,你又躲到哪里去了?我左等你也不来右等你也不见……”冲到门前的时候,书房门恰好从里面打开,柳清竹看到一个留着三缕长须的中年人站在门口,惊异地看着她。柳清竹装出惊慌失措的样子来,险险收住脚步,红着脸低下了头。沈君玉从门里冲出来,又好气又好笑地把她拽到一旁:“这个冒冒失失的毛病什么时候能改?让客人看了笑话!还不快向齐大人赔罪!”柳清竹忙低着头福了福身:“我不知道有客人在,惊扰了大人,请大人恕罪。”“呵呵……不知者无罪,何况也算不上什么惊扰。倒是老夫今日来的不是时候,耽误了两位的‘正事’了!”齐大人拈须一笑,意味深长地看着两人十指紧扣的手。柳清竹的头垂得越发低了,完全是一派娇羞的小女儿模样。
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