新蕊过来跟柳清竹说这件事的时候,语气有着掩不住的兴奋。柳清竹却只是轻轻地“嗯”了一声,继续低下头去描花样子,仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。“奶奶,难道您就不想说点什么吗?咱们受了她那么多年的气,如今她终于恶贯满盈……”新蕊高兴得连声音都比平时尖了几分。柳清竹放下手中的细笔,无奈地叹道:“你这句话若是被别人听了去,打死都不为过的。她毕竟是大太太,你怎么还是这么冒失?”新蕊搓了搓手绢,干笑道:“我这不是在奶奶面前嘛!若是有别人在,我哪敢这么放肆?你就是叫我去哭灵我也做得到,不信我哭一个你看看?”“好,你哭吧。”柳清竹顺着她的话,似笑非笑地接道。新蕊立刻皱起了小脸:“不是吧?还真要哭啊……可是我为什么要哭?我现在高兴着呐!”柳清竹见状也不再逗她,想了一想却又叹道:“你觉得很高兴,我却只觉得可怕……咱们府里这几天一直在防着这件事,丛绿堂更是日夜被家丁护院们盯着,就这样还是有人能在咱们眼皮底下动手,若是哪一日轮到了咱们……”新蕊闻言大吃一惊:“奶奶您是说,太太她不是自己上吊的?可是……”柳清竹轻轻呼出一口气,缓缓摇头。大太太并不是一个会心灰意冷的人。她心心念念想着的都是如何除掉叶青云的那几个妻子儿女、如何与叶青云重修旧好,一个人的心从来没有死过,又怎么可能把自己挂到梁上去呢?现在的叶青云,似乎还没有对邀月斋下手。也许是因为他觉得没有必要,也许他在等最好的时机……总之,看似戒备森严的府中,其实也并不安全!新蕊却并没有她这么多的心思。那丫头只稍稍皱了一下眉,立刻又满不在乎地笑了起来:“奶奶不要吓唬我,我才不怕呢!我平生不做亏心事,半夜不怕鬼敲门!”柳清竹被她的笑声感染,心中也跟着轻快起来。她并不认为不做亏心事就不用怕鬼敲门,但她可以相信这世道终究是邪不胜正。叶青云靠着一些卑鄙手段,已经得了几十年的荣华富贵,难道天下就真的没有人能制住他了吗?“奶奶,您好像忘了一件事……”新蕊忽然压低了声音,像小猴子一样转了转调皮的眼睛。柳清竹歪过头,摆出一副“洗耳恭听”的姿态。新蕊得意地道:“您这些日子是不是过得太舒服了,以致连自己的身份都忘了?您可是国公府里内当家的大少奶奶!别的事情可以一退六二五,交给二太太她们来操心,可是这整治丧仪的大事,您难道还要继续偷懒下去吗?”柳清竹拍了拍脑壳,作恍然大悟状:“你不说我还真忘了!”“我看您不是忘了,是压根不想办吧?不过话又说回来,老太太才刚刚没了几天,太太又接着去了,咱们府上办丧事办得这么勤快,不知道的老百姓还不一定说什么呢!依我看,太太的丧仪还是办得简单些好。”新蕊得意之余,居然也开始动脑子思考起来。柳清竹赞许地揉了揉她的脑袋,笑道:“你倒是学聪明了!不过——”“不过什么?就知道您不肯痛痛快快地夸我一回!”新蕊夺回自己乱糟糟的头发,有些不满地嘟起了嘴。柳清竹缓缓站起身来,冷声道:“太太死了,咱们就乖乖办丧事,岂不是便宜了叶青云那个老小子?你去问问爷有什么打算,用不用停灵、有没有报官?”“奶奶,您跟爷……还真是心有灵犀!”新蕊缩了缩脑袋,往后退了两步才神秘兮兮地说道。柳清竹不禁啐道:“我就知道你这个吃里扒外的小蹄子刚从爷那里回来呢!说吧,爷有什么吩咐?”新蕊得意洋洋地昂起了头:“吃里扒外,我也没扒到外面去不是——爷说了,奶奶一定会问要不要报官之类的,请奶奶安排照常发丧就是,现在还没到跟叶青云撕破脸皮的时候……这点水还淹不死他,总要再下几场雨才行!”柳清竹点了点头,表示会意,新蕊以为她接下来该吩咐发丧的事了,不料柳清竹想了一想,却又吩咐道:“你到王大夫的医馆去一趟,就说老爷的病情已经有些起色,叫他得空来看一看。”“可是奶奶,老爷的病,一向不是王大夫看的啊!”新蕊眉头紧皱,莫名其妙。柳清竹忍不住在她的笨脑壳上敲了一记:“那就顺便嘱咐门房,不许放从前给老爷看病的大夫上门!一个月之内办两场丧事已经太多了,你还想办这里并没有你说话的地方大太太的死,像一片柳叶飘进河里,连一片水花都没有溅起来。柳清竹称病不出,二太太能力和威望都有限,三太太是个什么事都不管的木头疙瘩,偌大一个国公府,竟没有一个人能站出来撑起这个场面。好在大太太并没有什么显赫的出身,京城中的贵妇人们也不屑与她交好。见萧家没打算大操大办,大家也便马马虎虎,胡乱派几个婆子过来点上一炷香,面子上到了就算。从上到下一切都是马马虎虎地凑合,倒也无人多说什么。柳清竹以为叶青云至少会以半个亲家的身份来露个面,谁知他竟像是完全不知道这件事一样,连一个奴才都没有派过来。绝情如此,让柳清竹对蠢了一辈子的大太太,更添了几分毫无意义的怜悯。叶梦阑倒是在灵前哭得哀哀欲绝。柳清竹很好奇她是否知道自己的真实身份,当然,她并不会自找没趣地去问。到了要下葬的时候,萧家众人却出现了一点分歧。本来按照规矩,大太太是应该葬在墓园之中、那位秦氏太太旁边的,但萧潜和柳清竹并不赞同这种做法。二太太虽不知情,却猜到这两人齐声反对必有缘故,打算在墓园一角找个地方替大太太筑坟,二老爷却认为这样不成体统,难免让后人无端猜测。正在争执不下的时候,丛绿堂的一个小丫头却扶了国公爷出来。二老爷喜形于色,忙抢上去相迎。国公爷却不肯踏进灵堂,只站在外面四下打量了一番,神色怅然。二老爷迟疑着,不知道该不该提刚才的争执,只得笑道:“且喜大哥日渐康复,前些日子,可真是让我们和孩子们担足了心。”萧传勋微微颔首,向灵堂中央那个大大的“奠”字瞟了一眼,冷笑道:“不干净的东西没了,病自然就好了。”“大哥?”二老爷不太明白。柳清竹叫新蕊搀扶着走到二人面前,笑道:“父亲虽然身子见好,到底是积年的老病症,还是要多多休息才行。外面这些琐碎的小事,交给小辈们来做就是了。”二老爷正要开口责备,国公爷已温和地笑道:“别的事交给你们可以,这件事让你们来做,我却是有些不放心——你们几个若是一味心软,把一些可恶的东西弄进祖坟里头去,可不是要让祖先们阴灵不安?别人不说,老太太第一个就不答应!还有秦氏……”柳清竹福身应道:“媳妇明白了。”大老爷点了点头,又向二太太和三太太点头招呼,随后便叫丫头扶着回去了。二老爷憋了一肚子的疑问,只好回来问柳清竹:“侄媳妇到底明白什么了?”柳清竹笑道:“请叔父吩咐做工的小厮们,在墓园外头替张氏太太安个‘家’吧!”“这……这也未免太刻薄了些,你确定没有误解你父亲的意思?张氏毕竟是你们的母亲……”二老爷连连摇头,只不肯信。萧潜走过来笑道:“二叔只管放心就是,这正是父亲的意思。”非但二老爷认为不妥,就连二太太也觉得这样做未免不近人情:“国公府的大太太,若是被葬在外面,外人知道了会怎么说……”
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