石三吓了一跳,茫然地从漆黑的炉灶后钻出来,起身去开门。
外面站着的人竟然是王伯正。他背着一大摞柴,见石三出来,忙卸下柴火递过去:“石大哥,我下午上山打柴,替你也打了点儿。你要是不够用,我过几天再去打。”
石三愣愣地看着那摞柴火,不知道该不该接。
“你家的事我听人说了……”王伯正有些嘴笨,安慰的话说不出来,半晌才道,“那个,以后有什么要帮忙的,你就来找我们。”
半昏不明的屋檐下,两个男人隔着门槛相望。
王伯正等了一会儿,不见石三伸手接柴,便把柴火往他怀里塞:“拿着呀。”
他松开手,石三却没接住,柴火落在地上。王伯正一愣,正要弯腰去捡,石三却比他更快弯腰蹲了下去。
石三不是去捡柴火的。他蜷成一团,背脊微微颤抖。不片刻,他放声嚎啕大哭起来。
……
翌日,石三去水井打水,水井边已经排起了队伍。除了排队打水的,附近还聚着一群人,男男女女皆有,有人纳鞋底,有人编竹篓,有人削木头,大家一边干着自己的活,一边聊天。
石三已经很久没见庄里这么热闹过了,提着水桶在路边站着看了一会儿,才过去排队打水。
王家兄弟也在那儿跟人闲聊,见他过来,热情地朝他打招呼:“石大哥,要帮忙吗?”
石三连忙摇头:“不用不用,我自己能行。”
兄弟俩就又坐回去了,继续编自己的竹篓。
“哎,你们听说了没有?这几天长明寨带人围剿隆城山,隆城山上的那些寨子,愿意归降的就被长明寨吞并了。不愿意归降的全被赶走了。现在隆城山已经完全变成长明寨的地盘了。”一个村民正在分享自己最新知道的消息。
王仲奇好奇地问道:“长明寨?他们人很多吗?”
这里有许多新迁来的佃户,并不了解本地的情况。
那村民还没细说,忽听有东西落地。众人扭头一看,竟是石三手里的水桶掉了。他脸色惨白,神色惊恐地盯着村民:“当真??”
那村民道:“当真。我昨天进山,路过一个山寨附近,那里都换上长明寨的旗子了。”
石三倒吸一口冷气。
长明寨虽在仪陇有善名,但王家庄离长明寨较远,一直受到隆城山众山贼的侵害,却从没享过长明寨的恩惠。因此在他心里,山贼是无善恶之分的,一律都是穷凶极恶之徒。他能苟活到今日,只因隆城山的那些山贼各自为政,人数到底不是太多,一波一波的劫掠村民们都扛下来了。可现在,竟有一个寨子把其他山贼全吞并了。这是什么样的庞然大物啊?下一次他们再来打劫,田庄的人如何抵挡得住?只怕要被赶尽杀绝了!
他腿脚哆嗦,转身就往回跑。
“哎,石大哥,你去哪儿?”王仲奇在后面叫他,他却已经顾不上了。
石三跑回家,他的妻子正在床上咳嗽。他听着那咳嗽声犹豫再三,还是走了过去。
他的妻子周氏见他脸色难看,虚弱地问道:“出什么事了?”
石三道:“我刚听人说,长明寨把隆城山上那些贼窝都吞并了。”
周氏的想法和石三一致,顿时吓了一跳。她脸上本就没什么血色,这会儿更是惨白的吓人:“那怎么办?”
石三也不知道。
苦命的夫妻俩无言对视,良久,周氏颤声道:“三哥,你离开这里吧。”
石三立刻道:“那你怎么办?你能下地吗?”
周氏苦笑道:“别管我了。我本就活不了几日,再拖累了你的性命,实在不值当。你走吧,去找老四他们。你把日子耗在我这必死的人身上,不如去照料我们的孩子。”
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