被曹耀祖寄予厚望的房氏憋着一股狠劲儿来,拳拳打在棉花上。她本来以为自己会被刁难,连怎么应对都想好了,结果郁夏客客气气把人请进门,进门容易,后面的事却根本没照她计划的走。她被外甥女牵着鼻子溜了一圈,直到被送出门,马车驶离陈乡房氏还感觉没踩到实处。她是在曹耀祖的期待下来的,却没能带回好消息,房氏将前因后果讲了一遍,说完就听儿媳妇游氏撇嘴道:“我娘常这么敷衍人,表妹这么对您,根本就没把您当回事嘛!”虽然是这么回事,直接挑破说房氏没脸,她很想拿出婆婆的威严来给媳妇一点厉害瞧瞧,想到这是岑州知府的爱女,才堪堪忍住。房氏没训人,她假笑着说:“耀祖媳妇你是知府的女儿见多识广,你来出个主意,这回事怎么办才妥?”农家子的荣华路游氏已经感觉出婆婆房氏和她预想的不一样了。她倒没认为是曹耀祖哄骗了自己,想想自家,娘对哥哥嫂嫂的不同……媳妇儿再好哪比得上亲儿子?游氏作为知府小姐,又是受宠的那款,她以前说话不太顾忌人,这会儿感觉出自己失言,想描补,又不知道该怎么讲,气氛就有点僵。紧要关头还是曹耀祖站了出来,打圆场说算了:“表妹咬定说没有任谁再去也不会有结果,再者,陈乡侯恐怕还记恨着咱们。”曹家人顿时想起万荣领乔越过府那回,当时谁能想到那出身乡野的穷小子日后能封侯?那会儿万荣说他外甥仰慕曹耀祖人品才学,想结交一番,曹老爷因为一眼没看上,都没使人去喊曹耀祖出来。当时谁都没当回事,今时今日想起来,要说不后悔也就嘴上骗骗自己,自打乔越种出高产马铃薯曹老爷心里就没痛快过。这些事,游氏并不知情,乍一听说,多嘴问道:“他因何记恨?咱家哪里对不起他?”房氏不想听媳妇说任何一句话,只想令她闭上嘴,曹耀祖耐心好,还解释了一番,讲陈乡侯乔越第一次见到表妹的时候还是个穷小子,当时就是在曹家,他那时很失礼,不转眼盯着表妹看了半晌,因为这个举动使得他受了挤兑,曹家人看不起他这个行为三言两语把人打发出府了……“那是他不对,他怎么有脸迁怒别人?”曹耀祖叹一口气,过一会儿才说:“夫人你心里有数就好,出去切莫提及,否则恐怕要惹祸上身。陈乡侯擅农事备受朝廷赏识,他势大,在临州有为数众多的拥趸,我曹家招惹不起,莫说曹家,岳父也招惹不起啊。”在游氏心里,父亲是她的底气,曹耀祖这么说她心里很不痛快的,可再不痛快这就是事实。堂堂侯爷咋说也比从四品知府强得多。游氏将嘴唇抿得很紧,点头说知道了。“不说往日恩怨,咱们此番是为稻种而来,难不成空手而归?”曹耀祖也不想,但经过这两回,他感觉再去陈乡也是送上门去给人折辱,乔越那头走不通,只能看父亲这边。曹老爷想到农户们拿田契领稻种时喜笑颜开的模样,觉得要从他们手里抠出一点也不容易,哪怕你肯多出钱,人家不一定敢冒风险转手卖你。农户们是有担忧的,自家有良田,也领了种,却不种,反而把种子转手卖钱,这种事给衙门知道以后你还能买到种?都说了高产水稻不能自留种,年年都要新制,你拿了种不种以后人家不卖给你了怎么说?再说,这都什么时候了?还有时间去慢慢说服他们?“先别去想稻种,耀祖你把衙门公布的种稻之法誊抄过去,让富山百姓学起来,哪怕用原先的自留种,种地方式优化了总能多些收成。”曹耀祖也想不到更好的法子,只能退而求其次,他在心里安慰自己,想着以前种马铃薯种麦种棒子也是,其实没换种,只是种的时候更讲究些,亩产就提高了很多,想来种稻也一样的。他认为亩产从三百多到两千,一跃六倍不仅仅是换了稻种,手法同样关键,这个惊人的收成应是两者综合的结果。再有一段时间就该春种,曹耀祖耽误不起了,眼看求种无望,她没多耽误,带着游氏就要返回富山。曹耀祖觉得只要同农户们讲明白,把新式种法推行下去,富山全县也是能增产的。可他算漏了一点,他没考虑到预期和现状相差太远,这个心理落差多少人能调节过来?曹耀祖回康平之前同手下提过,说自己这就去为百姓请命,让他们尽量想法子安抚,还扛了大旗说陈乡侯总不至于罔顾民意。曹耀祖一直都这样,他是那种有说服力能给你信心的人,这种形象多数时候都是有利的,不管上峰或者手下都信任他,但也会有坏事的时候,就像这次。曹耀祖回到富山县的那天,全县都在欢呼雀跃,到处能听见有人吆喝说“县令大人回来了!”“快来啊,县令大人带稻种回来了!”“县令大人不愧是游知府的女婿,别人都弄不到种,只他有这个门路!”“何止,我听说啊,曹县令就是康平县人,他同陈乡侯是郎舅”……都没来得及掀开帘子同百姓挥手,坐在车厢里的曹耀祖就听到这些话,他心中一沉,感觉不妙,待马车在府门前停下,曹耀祖护着妻子游氏进去,命管家传话给县丞县尉,使他俩过来,问怎么回事,方才知道是他出门时给下属的信心过多,前些天农户们又来衙门口闹,他们顶不住就讲了几句,说县令大人已经去临州为大家求稻种去了,请他们莫要心急,稍安勿躁。衙门这边说得不多,农户们自己补充完善得多啊。简单讲,你说我试试,听在别人耳中意思会改,他听着是能成。曹耀祖的底细寻常农户知道得不多,衙门这些人多少都听过,听过回去还同家里人讲过,知情者又拍胸脯说假如县令大人都求不到种,那谁也求不到。为什么呢?因为他不仅是岑州知府的女婿,并且还有个表妹嫁给了陈乡侯。这些一抖出来,不得了,富山农户已经提前兴奋起来,他们做着水稻亩收一千多斤的美梦,想好到时候要天天吃捞干饭,吃到饱吃到撑,边想这些边等县令大人带着稻种回来。就是在这样的背景下,曹耀祖回来了。他是拉了两车东西,却不是稻种,而是房氏为儿子准备的行李。这两车行李给让农户们产生了更大的误会,曹耀祖还在和下属商量事儿,农户们已经匆匆赶回家去,带上田契上衙门排队了。富山农户都听说了临州是怎么分稻种的,他们特自觉已经排出长龙。本来以为很快就该有人来分种,结果一排就是半日,好不容易大门开了有衙差出来,却没抬东西,而是拿出一张纸,贴了出来。这年头文盲多,读书人少,排在前面的农户探出头看,看了半天也没整明白,正好有个着长衫的读书人路过,被农户们拦下,让他帮忙读一读。他好心帮了这个忙,从头读下来,读完正想走,又被拽住。“就没了?你念完没有?还有呢?”“对啊,怎么就只说了该咋种地,没讲稻种何时发?”“你再看看是不是漏了几行?”那人耐心真的好,又扫了一眼,摇头说没有,就这些。农户们倒是放他走了,接着却把衙门口堵了,都让大人出来,说明白那两车稻种啥时候发?又怎么发?是直接拿钱买还是收成之后以税抵钱?富山县衙吵闹得跟市集一样,衙差顶不住了,问县令大人这怎么办?曹耀祖是有些急智,闹这一出他万万没想到,一时间也没辙。拖着不是办法,他亲自走了一趟,告诉农户们实在是去得晚了,那边已经没有多余稻种,对不起乡亲们,请大家今年还是用自留种,又说自留种同样能增收,只要用上新办法。
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