原来这些故事不仅昭示着被傀儡术操纵的妖鬼,还明示了被害人的死法。
“这还真是,”阎清欢眼角一抽,“嚣张。”
放眼整个大昭,行事如此猖狂的凶手能有几个?那些志怪故事大大咧咧往城墙上一贴,几乎摆明是在同镇厄司挑衅:
有本事来抓我啊。
“今晚被这样一闹,明日恐怕整个长安城都能知晓,有人在依照鬼故事杀人了。”
镇厄司同僚长叹一声:“我们将昌乐坊里里外外搜寻过一遍,傀儡师压根没留线索——妖魔鬼怪蜂拥而至,将那家伙的气息全盖住了。”
这要怎么查?
施黛想了想:“今日贴在芙蓉园的纸,你们可有撕下带来?”
他们听人报案,火急火燎来了昌乐坊,没来得及去看看芙蓉园里的志怪故事。
同僚听罢点点头,朝窗外低呼几句,没过多久,有人送来一张薄纸。
纸张纤薄,有些粗糙,并非纯粹的白,而是泛着浅黄。
纸上的字迹苍劲有力、铁画银钩,内容与报案人所言大差不差,是冤魂索命的传统剧情。
江白砚伸手,轻捻纸页:“纤草纸。”
不爱念书的施云声听得云里雾里,用惯了名贵宣纸的阎清欢一脸茫然。
“纤草纸以皮料与草茎制成,色黄微韧,薄如蝉翼,极为罕见。”
江白砚低声:“纤草纸产于长安周边,因造价高、书写困难,很少有人再造。”
总而言之,就是成本高,品质差,已经退出市场。
施黛立马明白他的言外之意:
“傀儡师倘若单纯只写故事,用街边随处可见的麻纸就好。特意选用市面难寻的纤草纸……是不是说明,这种纸有特殊意义?”
江白砚安静看她一眼,微微颔首:“明日,我去查造纸地。”
在房中待了会儿,好不容易能离开,施黛行出院落,长长出了口气。
夜里微风醺然,一轮明月当空。
因有镇厄司出面,不久前游荡于此的妖魔邪祟尽数消散,长街总算恢复往日静谧。
“你就是施黛?”
身后响起清亮女声,施黛循声望去,是个着火红石榴裙的年轻姑娘。
这姑娘浓眉大眼,眉宇肆意张扬,双手环抱将她细细打量:“我名柳如棠,隶属卯司,是沈流霜的朋友。”
一晃眼,施黛看见盘旋于她脖颈上的一条白蛇。
“是我。”
施黛含笑点头,好奇道:“这位是,柳仙?”
大昭以东以北,常有生灵修炼成精怪。
人们将此类精怪称作“仙家”,其中最具代表性的,是“狐黄白柳灰”——
狐狸,黄鼠狼,刺猬,蛇,老鼠。
修炼成仙,需要大量修为与功德。
倘若久居深山,连半个人影都见不着,功德难以积累。于是不少精怪会寻一名有缘之人,以请仙出马的方式,与那人一同驱邪祟、除灾厄。
恰如俗语所言,“出马不为名与利,救苦救难在世间”。
被人一眼认出身份,柳如棠脖子上的白蛇轻吐信子,低笑一声,嗓音幽幽:“正是。你唤我白九娘子便是。”
“我已问过附近住民,死者是个教书先生,并无家眷。”
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