“看来唐物还是受青睐啊。那些外国商人要什么,给什么都是定好了的。但假如有人想趁机搅乱市场,你们要时刻注意任何动静。”侍从官领命而去,悉叶想这匹竹布要不拿去装饰自己新写的札记好了,他把红色的竹布放在眼前轻轻展开。清晨的曙光穿过宫室,照耀在国王的寝殿,悉叶眼前的红布也发出微微闪光,不断变化的光泽变幻着竹布的颜色,仿佛天边的朝霞。悉叶惊叹于织物纹理的变化,锁住了时间锁住了光芒,凤临国的织工果然名不虚传。虽然暂时买不到阿珊她们织的布了,但其他唐人织的竹布还可以去买。只是总有些女子不死心,于是阿珊她们的住处,经常会有人在张望。“啊呀,你看唐人们在干什么?”“这你就不懂了,她们在织布!”“哇,那种亮亮的竹布!”“那为什么她们要在木头架子上织布呢?”原来还在议论的两个小姑娘听到这个问题看了看新来的姑娘,转过身就都跑走了。房主大娘拿着刚弄好的麻条,撇撇嘴说道:“嘿,想看唐人妹子的手艺,也不看看自己的布编起来没有!”但那个发问的姑娘并没有跑走,反站在原地,瞪着大眼睛看着大娘。“你不是阿茉吗?怎么来这里啦?”大娘以为这个害羞的姑娘会听到问话马上跑走,没想到阿茉回答道:“我要学唐人的织布!”这轮到大娘惊奇了,阿茉双手交叠在一起,但就是没有退缩一步。正在搓麻绳的阿珊听到他们的对话,放下手中的活走了过来。她用毗兰话问道:“你为什么要学呀?”阿茉看到唐人,有些躲避,看着阿娘回答道:“因为你们的手艺好。”说完就低下了头。阿珊和大娘笑笑,说道:“那你要看着我们才能学呀。”说着把阿茉的胳膊轻轻拉了过来,带着她来到了伙伴们面前。“大家快看,我们有帮手了!”说完,看见阿茉正盯着自己,她又用毗兰话问道:“你叫什么?”“我叫阿茉。”“我叫阿珊。”“我叫东珠。”……看着大家嬉笑成一堆,大娘笑着说:“阿茉你真是命好,大娘帮着唐人妹子们忙前忙后可以得一匹竹布,你这是要自己编呐!”“我会给东西的。”“不用,不用,你只要一起帮忙,到时候也有你的赏赐呢!”阿茉简直不敢相信阿珊说的话,她问道:“你就不怕你们的布被人学了去吗?”“只要用心,这布就能织成。织法没什么不同的,但你自己织成的就是你的布了。”从此,唐人姐妹们有了个认真的小帮手,这附近的女人们听说了这事,也纷纷来帮忙学习怎么用织机织布,阿珊想到时候可以早早交差了。这天女人们忙完了,秋娘召集大家伙告诉了她们一个决定。“我和我家那口子决定留下来了。”“这么突然?”“我们也漂泊了很久,也想安定下来。”另一个姐妹也表示赞同:“毗兰国吃的穿的都有,而且也有乡里人照应,确实可以生活一段日子。”“停留一段时间可以,我可不想嫁在这里,你看他们一天要洗几次澡。”另一位姑娘表示不认可这种生活。东珠看着沉默不语的阿珊问道:“阿珊,你呢?”“我?我不知道,这里不是我的家。”阿珊看着秋娘又继续说,“但这里的人对我们很好,又有很多稻米,还有鱼啊菜啊,挺好的。”秋娘补充道:“国王也很好,我听我家那口子说宫中贵人和气得很呢!”“只不过蚊子太多了。”阿珊心里默默说道。说完她就看着空地发起呆来,她只允许自己今晚一晚,什么也不想,什么也不管。第二天一大早,东珠就起床了,她看到蚊帐里的阿珊,似乎一夜就坐在那里睡着了。“阿珊,今天吉夫他们找刘大叔去拜访城主和户籍官。”“刘大叔?哪个刘大叔?哦!我想起来了。我这就起来。”这样的事东珠原本不管的,但看到其他要留下来的船员,她也热心起来。虽然反对女人抛头露面,但阿珊最近学习当地语言飞快,多一个人多一个帮手。阿珊现在简单几句对话已经可以了,但要进步就非得去和官员打打交道不可。所以她让东珠把她打扮成假小子的模样,听说这城内最害怕这样像男人的女人。昨天晚上的告别让她伤感,但决定继续前行后她也要努力帮助留下来的同胞,所以她早上又多吃了些饭。一路上,阿珊和吉夫练习对话,请来了刘用以后,一些同伴留在原处等待消息。到了王城,阿珊、吉夫和刘用还有周大夫在官衙前等候多时,终于看到一个坐着软轿的贵人在红伞的遮蔽下走了下来。阿珊认得这是产自凤临国的红绢。“啊呀,听闻贵客到来,在下有失远迎。”这位城主据说是前代妃子的亲戚,排场什么的一点也不输其他人,他客客气气地招待唐人代表,也不急,只是给他们看座。“老朽开门见山,几位贵人事忙,本不愿叨扰,只是为这同乡人居留之事特来拜访。”周大夫说着送上了一盒东西。“多少人呐?”城主一边打开盒子一边说道。“总共三十……”“哟,这是上好的瓷器啊,快比上陛下的那个瓶子了。”“呵呵,您看这花纹可是用了十几道工序做的,还有那颜色可不就是我毗兰国的莲池嘛!”刘用赶紧上前为城主说明门道来,这飞快的语速让阿珊一时跟不上。但她看得出来城主相当满意。城主示意仆人收下,说道:“这三十个人嘛未免太多,但基于你们唐土大难,本城主也就发发善心答应下来。”他喝了口蜜水继续说道,“刘用,这规矩你是知道的。每个人嘛收一两黄金,”看着站起的周大夫又被刘用按了下去,他笑着说,“这一时凑不起也好说,我们可以分期再给。只是这时间不可拖得太久啊。”说完,头也不回地走了。“没想到此地竟有如此贪婪之人!”“周伯,周伯,消消气,相信鄙人,这价格还可以谈还可以谈。”看着刘用安抚老人,阿珊和吉夫皱起了眉头。之后在官衙会见户籍官,户籍官也没有说什么,就让他们按照城主说得办。等他们离开官衙,城主的仆人又来请他们进了城主的府邸。阿珊并没有因此报什么希望,比起平民的高脚楼,这处房屋不但高大得多,屋内都是各种珍宝,看着城主华丽的衣衫想到阿茉她们的粗布衣衫,她觉得很难过。“你们刚才很为难,但我可以帮助你们。”“老朽不知贵人的意思。”城主伸出五根手指,说道:“把你们的货物全给我,就算是折一半税收了,剩下的再分期给啊。”“这,这怎么使得?”刘用虽然吃惊但他并没有翻译这句话,只是用眼睛示意,说道:“再商量商量吧。”“绝无二价!”城主边说边收起了自己的笑容。看着刘用还在说什么,吉夫也跟着着急起来,阿珊则把对话翻译给了周大夫听。周大夫听完,拂袖而去。阿珊和吉夫紧跟周大夫而去,只留下一个刘用还在那里周旋。“周伯,周伯,周大夫,您等等我,哎哟。”刘用来迟了一会儿,追着跑还差点摔了一跤。“刘用,你倒是说说你答应了他什么?”周大夫很少这么生气,质问起来白胡子一抖一抖的。“我哪敢答应什么呀,只是您老人家这一走,我们可就难办了。”
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