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在云初印象中，这古代女子，识字的不多，大多不会女红，只有那不识字的，每天坐在家里纳鞋底，练出一手好活，被称之为贤惠，不想她的前身，那旷世才女竟连女红都会，还真是有才，难怪要短命了，天妒英才嘛。面对李华的奉承，云初无一丝欣喜，心却是越来越凉，她还第一次听说那旷世才女会做女红，虽继承了这个身子，但那绝世才艺，却是一点都没继承，旷世才女会的越多，她越被动。不会诗词歌赋还好说，左右太太不喜欢，但这女红可就不同了，万一哪天太太心血来潮，要她绣个什么，她可怎么办？

想到这儿，云初不觉皱起了眉头。那李华也是个善于察言观色的，见云初如此，便住了嘴，讪讪地看着她。

见李华住嘴，云初淡淡地说道：

“李妈这次带了多少人？”

“为了让您挑着方便，我多带了些，共46人，都在小议事厅侯着，您先挑挑看，如果没称心的，我明儿再带一批进来。”

说着，众人已随赫总管进了门，沿着一条走廊，有四五个门，赫管家一面走一面给云初介绍，各门口的小丫鬟也纷纷上前见礼，云初没停步，一直随赫管家来到小议事厅。

进了门，转过一道巨大的黄梨木金漆点翠屏风，只见堂下乌压压站了一地人，一见她们进来，立时挺了挺胸，屏息立在那儿，目不斜视。

四十几人前后站成四排，前三排都是十多岁的小姑娘，穿着一色的衣服，最后一排是三四十岁的婆子，云初不觉暗暗吃惊，知道古代没人权，可以自由买卖人口，原以为只是那些吃不上饭的人家买儿买女，不曾想竟连三四十岁的婆子都卖，难道是老公养活不起，才把老婆买了换钱？心里疑惑，嘴上却没有问出来，只缓缓地走着。

“四奶奶您瞧，30个女孩，16个婆子，都在这了”

说着，又对众人高声说道：

“她就是国公府的四奶奶，大家快见礼，这次就是四奶奶院里要人，我才带你们进来，如能被她看中，就是你们的造化，你们也知道，这国公府的月例和待遇都是栾城少有的！”

李华话音一落，便见四十几人齐刷刷地向她做了个万福，齐声说道：“四奶奶万安！”

人虽然多，却一点也不杂，动作声音出奇的整齐一致，赛过现代的大型仪仗队，受了礼，云初不由赞赏地看了李华一眼。

李华讨好地笑了笑，那胸挺得更直了。赫总管嘴角也露出一丝笑意，待众人住口，打了个安静的手势，转头恭敬地说道：“四奶奶您先请上坐，喝杯茶水，歇口气，再慢慢地挑……”

正文私盐

赫总管说着，做了个“请”的手势，云初顺着他的手望去，只见堂上正中一只红木嵌螺钿理石茶几，上面摆放一香樟木根雕底座的假山状奇石，左右各一把红木嵌螺钿理石扶手椅，丫鬟们早已备好了茶水。

收回目光，云初并没依言上前，只立在那儿，眼睛一一扫视着众人。

怎么感觉像掉狼窝里了，恍然自己是一只刚出炉的鲜美可口的烤全羊，正流着金黄的肥油，让人垂涎欲滴，只要李华吆喝一声，怕是立即就被拆解入肚了，立在那儿，对上一双双蓝哇哇的眼睛，云初的心不由扑扑跳了两下，她前世一直当学生来着，两世加起来还是第一次面试这么多人，自然有些紧张。

见云初不喝茶，要直接选人，赫管家在一边说道：“回四奶奶，大奶奶吩咐，您院里还缺一个大丫鬟，四个二等丫鬟，八个粗使丫鬟，六个婆子……”

“天啊！”

听说露院要大换血，不等赫管家说完，喜菊便惊叫起来，见众人都屏息听着，忙捂住了嘴巴，惊疑不定地看着云初。

赫总管顿了顿，看了喜菊一眼，没理会她，只接着说道：“大奶奶还说了，如果四奶奶觉得露院的奴才有顺眼的，也可以留下来，只少买几个便是。”

这话说的也是，她和芙蓉，喜兰喜菊都是后到露院的，果真都换了，以后遇到个什么事儿，怕是连个知底的人都找不到，想到这儿，云初点点头，沉吟了片刻，说道：“嗯……钱嬷嬷经验老道，人也厚实，就留下她吧，再有负责打理小厨房的陆嬷嬷也留下吧，这次只挑四个婆子就好。”

“好，奴才过后回大奶奶一声。”

赫管家应了声，退到一边，看着云初认真地挑捡起来。

走过第一排，云初来到第二排，在一个身材高挑，体质健壮却不蠢笨的女孩面前停了下来，刚刚一打眼，她便被这个女孩吸引，不是人有多漂亮，而是个头太高，整高出了众人一头半，长颈鹿般立在那里，让人有种鹤立鸡群之感，这还其次，最吸引云初的是她与众不同的眼神，别人看她都是一副渴求之色，唯独这个女子，只淡淡地立在那儿，仿佛来国公府打工是个烂差……

“这孩子名叫程清雪，是黎国人，本也是个小姐出身，父亲被砍了头，才……”

“砍头！为什么？”

善于察言观色的李华，见云初停在程清雪跟前，开口介绍道，话没说完，便被芙蓉打断。见众人目光都聚过来，李华叹了口气，说道：“她父亲是个盐商，靠贩卖私盐为生，半年前她随父亲来栾国贩盐，被昌邑县盐运使贾平人赃并获，念在她是女儿身，又有她父亲的口供，说她原本一直在黎国的天目山跟师父学艺，才下山不久，只是来看父亲的，并没参与贩卖私盐，这才保住了一条命，但也被刺了字，卖到了牙市，她母亲一股心火也病倒了，远在黎国，是死是活都不知道……嗨……苦命的孩子。”

听了这话，云初仔细看去，果然见程清雪的左额头用刘海挡着，隐约间看见一个赤红的烙印，虽不认识，依李华所言，云初判断，应该是个“囚”字。

提起父亲的遭遇，那程清雪眼圈瞬时红了起来，见云初盯着她的额头瞧，一滴泪在眼里直打转，只拼命地忍着，不让落下。

不错，是个刚强的孩子。

看着这副倔强的表情，云初对她又多了几分好感。移开目光，云初疑惑地问李华道：“贩卖私盐？”

“四奶奶长在深闺之中，自然不知道这些，和黎国、赤国相比，我国除了龙口峡天险，最大的优势便是产盐，赤国南部虽也产盐，但每年都要从我国购入，只是量少罢了，黎国则不同，以铜、铁、钨等矿产著称，尤其产一种叫钼的金属，是别国所没有的，听说用他打造兵器，不仅锋利，而且坚硬无比，但由于黎国位于苦寒之地，却是没有盐的，于是和我国商定，用矿产兑换食盐，但黎国又怕我国打造大量的兵器，威胁到他们，强势约定只供应我国打造日常用具的金属，不足部分用银子换……”

听到这，喜菊激愤地说道：

“凭啥黎国限制我们购买矿产，我们却不能限制他们，显然是仗势欺人，万岁同意了吗？”

“万岁自然不同意，但仔细想想，黎国对盐的需求要远远大于我国对矿产的需求，长久来说，这对我国也没坏处，几经磋商，最后两国约定，我国每年按黎国提供的矿产数量兑换一定数量的平价盐，这些都由官方来控制，称为官盐，这官盐因为有数量限制，自然不够，黎国每年还要通过盐商购入大量的盐，称为私盐，虽说由商人贩卖，也是由官府颁发许可控制的，这部分盐过境时，我们栾国要收取高额的过境税，税银高出盐价的五倍、十倍。”

“天，怎能会那么高？那黎国还原意买？”

“这都是前朝万岁定的，黎国怕我们打造兵器强大起来，同样，万岁也怕他们做大，才用这个方式掐住黎国的命脉，盐是百姓生活中缺不了的，不管黎国愿不愿意，都必须买，您看这盐不起眼，在我们栾国这么便宜，在黎国可是贵的吓人，听说黎国的盐都是凭官府按户籍人口发的一种票据供应……”

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