宴席上,张豺无论说些什么,祖青都只是冷眼以望。一直等到宴席结束,也未发一言。罢宴之后,张豺自率家众前往城门处军营入宿。而祖青刚待要携妻归去,却遭到了阻拦。
“此番出战胜负难料,目下城中也是人心混杂,护国寺内亦不能外。妹婿你新贵骤显,难免招惹群妒众忌,此际还是暂留舍内才可得保万全。”
负责留守护国寺的张苌出面留宿祖青,但观其身后贲士林立,虽然语调仍是温和,但很显然不是要征求祖青的意思。
祖青自然也知,他的心迹对张氏父子而言已经不是秘密,对于自己被软禁的事实也并不感到意外,闻言后只是轻笑点头:“夜已及晚,我也不是府上新客,舅兄不必再关怀起居。丈人出征之后,家事国事俱系舅兄一人,还是要多做保重。”
话语听起来倒是不错,可是祖青却用一种近乎调侃的语调讲出,便近似于意指张豺此番出战凶多吉少。饶是张苌素来稳重,听到这话后,也忍不住怒视祖青,一直看着他转身入舍,才恨恨离去。
这一夜,对信都居民而言可谓十足漫长,辗转难眠,不独独是因为那夜幕中不断响起的战鼓声,更因为心内的焦灼。不知有多少人扶栏远眺,苍穹上几点寒星忽明忽灭,更是扰人心境。
后半夜时,有人熬不住夜深徐徐睡去,但是忽有金戈铁马之声陡然入梦。梦境陡碎,扶榻惊醒,迷茫中侧耳倾听,才知并非是梦,城外的确已经是热战正酣,杀声震野。
虽然城内已经实行了严厉的宵禁,一旦入夜之后,任何人都不许于街巷游荡,甚至就连房间中有灯火光芒透出,都会有巡城兵士凶猛冲入,杜绝一切私下串联的暗室之谋!
但是当察觉到城外战斗已经开始后,关乎到自身安危生死,还是有大量的民众冲出屋舍,集聚于街巷之间,翘首踮脚望向城外已经被战火映衬得一片火红的夜幕,努力想要从那杂乱的厮杀声中分辨出战事孰优孰劣。
护国寺中,气氛同样肃杀紧张,多处房舍灯火通明,所有人都了无睡意,迫切想要第一时间知道这一第一场战事胜负如何,因为这对人心是否能够归安、城池是否能够固守至关重要!
被软禁在张家院舍的祖青同样无眠,他虽然不像其他人那样表现得坐卧不安、惶恐有加,但此刻临窗而立,扶在窗边的手指时而收紧、时而舒展,显示出内心同样不甚平静。
反倒那位阿冬娘子,却是内外如一的平和。她自室中起身,缓步上前踮起脚来将一件御风的大氅披在了夫郎身上,而后便从背后死死抱住了祖青。祖青反手将小妇人揽入怀中,视线仍然须臾不离战火熏烤的夜幕。
城外的厮杀声自开始之后持续了将近小半个时辰,之后便暂告段落,街巷中翘首以望的民众们似乎忍耐不了这种近乎死寂的宁静,纷纷大声叫嚷求问战况如何,同时也是以此来发泄心中的不满。
这种混乱并没有持续太久,很快便有大量兵众自城中营垒涌出,开始驱赶长街上所聚集的民众,很快街巷便被肃清一空。这些甲士们仍然是一如既往的粗暴,但在此刻,民众们除了惊惧之余,竟然难得的生出一丝安心。
小民哪知战事诡谲凶险,他们只是单纯的认为,看来城外战事进行颇为顺利,否则这些悍卒就该要出城助战,哪还会有心情继续留在城内欺侮小民。而只要城池一日不破,眼下这种虽然谈不上舒心、但起码生存还能继续的日子便还有持续下去的希望。
然而这些小民却不知,城中民巷、兵道并无交错。就算真的有援军大举增援于城外战场,他们也是无从察觉。
小民稍得安慰便放下心来,最起码这一夜还能小得安睡。可是对于真正有着战争经验如祖青之类,哪怕并没有身临战场,也能猜到城外战事进行得很不顺利。
像是开战伊始,那持续长达将近一个时辰的厮杀声,当中其实有几个很不明显的起伏。普通的民众乏于经验,自然不会分辨得出,但祖青听在耳中,内心却有了几分笃定。
事实上,哪怕再怎么体力悠长的军众,也很难支持住长达一个时辰的高强度厮杀。尤其目下羯军人心涣散,野战中体力耗损又要加倍,如果张豺真的能一击得手,凭其谨慎,肯定不会再继续肆意浪战,而是尽早收兵回城、宣扬战果。
且晋军虽是远来疲师,但却大势锁定,前锋甫抵战场便遭受夜袭,正常的战法应该是固守营垒、拒不出战,不强争于一时之胜负。可是刚才城外的厮杀,绝不是羯军一方强攻猛击能够造成的动静,可以想见双方确是交战激烈。
能够让晋军不顾远来疲惫、夜中鏖战,只有一种情况,那就是出城作战的羯军实在表现不堪,远没有能够压制得晋军龟缩营中而不能出战的威慑力!
综合种种,便可分析得出,张豺此番夜袭首战便遭遇重挫。而这一场战事胜负如何对羯国而言又至关重要,张豺骑虎难下,不得不频频外遣卒力以期凭着主场的人众优势压制住晋军,如此才有了持续将近一个时辰的激战!
想要验证自己的猜测也很简单,那就看一看之后羯军会不会还继续抽调城中卒力。
果然,过了没多久,护国寺中便响起了杂乱的甲戈碰撞等士伍开拔声。同时祖青身在舍内,也能听到不远处张氏厅堂内不断的人众出入声,很显然张苌正在频频接见人物,继续为其父筹措战力。
如是漫长一夜之后,黎明时分又有几次厮杀声响起,但已经不如最开始那样猛烈。清晨时分,城池再次复苏过来,一队羯国骑士自城门处穿城而过,这些骑士俱都挑着长长的竹竿,竹竿上则悬挂着晋军的首级、戎袍这类战利品,以此夸耀武力、彰显胜果。
而在这一队骑士之后,则是人数多达数千的步卒,待到民众们被那些夸功骑士引出家门、集聚于道路两侧之后,后方步卒便冲入人群中,抓住其中的壮丁乃至妇人便不由分说编入伍中,之后便将他们驱赶到城墙各处充作劳役、助战守城。
午后时分,张豺匆匆归府,满脸的疲倦与风尘。行过廊下时,他转首看了看站在远处正观察他的祖青,随手打了一个没有意义的手势,并又对张苌耳语几句,之后便匆匆行入房中。小半刻钟之后,张豺才又换了一身新的衣袍,在前后兵众簇拥下匆匆离开居舍,直往西殿方向而去。
“王师雄壮,果然不负战名!”
心中对于战事的猜测,种种迹象都已坐实,虽然祖青很早便对王师满怀期待,但在看到王师不过前锋方临城下,便能打得老奸巨猾的张豺如无助困兽,祖青对于王师之骁勇能战便有了一个更加深刻的认识,同时也难免好奇,城外那王师前锋大将究竟是谁,是否那几个早已威震华夷的名将?
之后两日,祖青一直被困在张豺家舍之内不得外出。而城防战斗似乎也进入了胶着对战期,除了第一夜那场夜战激烈之外,之后都没有发生什么高强度的战斗。
城中早已经被甲士严控,生民不得靠近城墙数丈之内,而靠近城池附近的城内区域,不断有流矢包括一些传书自城墙外飞入。如此就算普通民众还难窥战况,但羯军守城颓势也越来越掩饰不住,甚至已经不能强阻晋军战卒靠近城墙投矢飞书!
城池安危与否,并不能影响那位沉浸在甜蜜家居中的阿冬娘子,眼下的她,人生可谓达到一种完美境地,夫郎待她亲昵温和,不再像以往那样刻意冷落疏远。因此每天除了固定时间去问候阿母之外,每天大半时间都要留在舍中陪伴夫郎。
但这一日,阿冬娘子在问候过阿母起居返回居舍时,神情却是有几分恍惚,一俟行入房中,她便屏退一众侍者,行至端坐看书的夫郎面前,脸色更显凝重。她在袖中掏出一方符令推至祖青面前,语调凝重道:“夫郎或潜于渊、或飞于天,但唯独不可侧身世道之外,虚度光阴,辜负志力。阿爷符令,妾已盗出,夫郎出入再无禁制……”
祖青闻言后,身躯蓦地一震,待到验明娘子掌下符令是真,已是控制不住的笑逐颜开,他抬手握起那符令,继而握住娘子柔荑,低语道:“贤妻助我,虽前途万难,我亦能趟!家中早有壮力待命,只待我归。只是之后娘子恐将伤于人情,但我一定……”
阿冬娘子抬手掩住夫郎的嘴,神色惨淡摇了摇头:“夫郎不必多言,妾有幸能享良缘片刻,已是无憾。但福薄之人,不敢再作奢求。我若随夫郎共离,阿兄必有警觉,届时夫郎必将难出。更何况,之后夫郎投南,归义之后自得清白,妾不过只是北国贼凶余孽,怎么能穷追不舍、连累夫郎……妾只望夫郎平安归南,爵禄常享,福泽绵长……”
祖青听到这话,心内一片挣扎,片刻之后才抬臂将那娘子紧紧拥入怀中。那娘子再依此温柔片刻,便以莫大毅力推开祖青,一如早前将夫郎送离家门那样,素手抬起小心翼翼为夫郎抚平袍服,只是泪水却止不住的涌出来:“苍天不负有情者,愿夫郎此去、此去……”
抽噎声起,已是口不能言。
“残躯尚待家用,不能轻许娘子。娘子恩重,青誓不敢忘!此番劫难,若能得活,待家事了结,天涯海角,相见有期!若不能归此觅回娘子,则青死不葬土!寄指为凭,勿失勿忘!”
说完后,祖青抽出配刃,直将尾指切断,将断指置于娘子掌中。那娘子见状,已是花容失色,正待要寻丝物为夫郎包扎伤口,祖青却大笑一声,将娘子衣带抽出,缠住染血之手而后大步离开。,!
宴席上,张豺无论说些什么,祖青都只是冷眼以望。一直等到宴席结束,也未发一言。罢宴之后,张豺自率家众前往城门处军营入宿。而祖青刚待要携妻归去,却遭到了阻拦。
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