祝缨道:“多说无益。鲍兄,咱们点几个人,对外说是出京,我先带个人去悄悄探路,你只管慢慢的走。不是信不过鲍兄……”
鲍评事马上说:“明白!咱们各有各的差使要做。”
祝缨道:“是。”
左司直道:“那你们可要穿得厚一些,冬天路上的风,不是皮衣是受不了的!”
祝缨道:“不急,我先去翻个档,然后咱们再去提审男囚。”
“一起来吧。”
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毕氏是两个案子的关键,但是毕氏是从哪里来的呢?
祝缨带和左、鲍二人先去翻了毕氏父亲毕罗的案卷。毕罗犯的事儿不大不小,如果真的很大,他死了也不能保全家人。如果很小,他就不用死了。上面的罪名是,受了龚劼的指使,为其敛财办事。这种事许多官员都会办,不定就是这个人的死党的,可能只是交易,又或者是不敢得罪。
所以毕罗家给抄了,人自杀了,老婆孩子还是没事的。留的遗书是一时糊涂,又不敢得罪龚劼,现在只好以死谢罪。
祝缨又翻了附的简单的账,看到上头写的抄查的名目,再看办事的人,底下签的名是邵书新。心里默算了一下数目,心里就有数了,然后对左、鲍二人道:“咱们去审犯人吧。”
三人到了大理寺狱,祝缨要提审的是老管家。
老管家之前受过刑的,现在还没好利索,他的子孙倒是已经好了。
祝缨先问:“伤得重么?”
老管家很吃惊了:“大人问小老儿吗?”
此时官员审案,遇到这样的大案子,嫌犯的供词叫人不满意了,先打个二十板子是个基本操作。
如果是犯人发配到了流放地,见面先打四十到六十杀威棍,这也是基本操作。
所以一般人也不想打官司,而官府尤其讨厌讼棍。
现在不挨打反而是一种惊喜了。
祝缨道:“当然。你没有发烧,不会神志不清吧?”
“不会不会。小老儿委实不知是何人谋害的主人……”
祝缨道:“你要知道了,还要我干什么呢?老人家,那边那位夫人与过世的老人家年纪差得有点儿多。为什么娶她呢?纵要娶,何必娶故人之女?说出去也不好听呀。这可是有些怪异了。”
老管家忙说:“大人!这些都是过世的夫人操持的。夫人打年轻时起,就是出了名的贤惠人。主人有五个子女,后头两个都是庶出,夫人把姨娘也照顾得很好。夫人病重,担心自己过世之后无人照顾好主人,就……”
“既有五个子女,如何照顾不好?”
老管家陪笑道:“大人还没成亲吧?什么样的子女,都不如身边有个女人才能照顾得好,谁也不能夜里就睡在身边伺候着呐。夫人真是一片贤惠的心呐!再说,我们家大郎兄弟几个是要在外为官的,娘子们都出嫁了。”
左司直道:“奇了怪了,这样,弄个姨娘不就行了?”
“妻子才会贴心,妾是不行的。身份不一样,想法就不一样。再者,家里需要有人主持中馈的。而且陪伴老人,也值得一个名分。”
经老管家解释,左、祝、鲍三个寒酸小官才知道这大户人家的讲究。不但要续个小媳妇儿伺候着,以防老子出事儿,丁忧耽误了儿子做官。儿子在外做官了,李泽还打发了自己的长子回乡侍奉双亲。
祝缨问道:“为什么是那位小夫人呢?”
“她在夫人身边的时候,细心又体贴。夫人总想把最好的,留给我们老主人。”
祝缨又问毕氏的来历,老管家说:“是以前老主人一个故友家的,故友犯了事儿,全家都来依着咱们府上。她家里被抄了,府里可怜他们家,夫人常叫她来陪伴,看她又细心周到,模样性情也好,就问她家愿不愿意。夫人给了她母亲一大笔聘礼,可是正经聘的。还许给她兄弟附学读书。”
“小夫人也是知书达理。”
“是。”
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