盯着堂中依旧瑟瑟发抖、不断求饶的“舌头”,二皇子姬世明命令道:“来人,命知府桂长林进来见我!”
不多久,桂长林跟随亲卫来到大堂,瞧见堂中磕头如捣蒜的男子,疑惑地俯身下拜道:“卑职参见大都督,不知大都督遣卑职前来所为何事?”
“所为何事?桂长林呀,桂长林,你是揣着明白装糊涂呢?还是说得本督敲打你不够呀?”
桂长林闻言,即刻跪地道:“回禀大都督,卑职确是不知呀!今日之事,此前更是无半点消息,若不是今日衙门巡捕来报,卑职至今还蒙在鼓里,待卑职知晓后便立即派出所有衙门皂吏,前来护卫督府安全,卑职确是不知呀,求都督开恩呐!”
见此情景,心知再问下去也不会有结果,姬世明无奈道:“既然如此,本督暂且相信你,不过在你的辖地发生此等大事,你贵为临江知府责无旁贷!本督限你年前查出幕后主使,否则小心你这顶上乌沙!还有,送你件礼物,这人你带回去严加审问,兴许可以帮你尽快破案!”
知道再无回绝可能,桂长林只得接受,对二皇子姬世明下拜道:“多谢大都督,卑职定当竭尽全力,侦破此案,查出幕后真凶,给您一个满意的交代!若无其他事儿,请恕卑职先行告退!”直到二皇子挥手示意,方才徐徐退出大堂。
片刻后,几位临江府捕快前来,奉命带走堂中男子,都督府再次恢复往日宁静。然而临江府府衙内,一脸阴郁的知府桂长林却平静不了,剧烈起伏的心胸显示着剧烈的情绪起伏,“混账!一群混账!一群自作主张的混账!成事不足败事有余的混账!”“啪!”又是茶杯摔碎的声音,惊吓的府中仆人不敢进门,兴许是察觉到什么,收拾坏情绪,端坐在书房太师椅,依旧怒不可遏拍在书桌,桌上笔筒被震得跳起,砚台中的余墨浸染周边桌面,身旁一些东西更是凌乱!都说人越是愤怒的时候,越是暴露真实的自己,这一切是否显示着他内心隐藏的秘密欲将揭开,一些事情开始超出掌控变得不可预料,这种感觉令他非常难以接受,当前该怎么办?如何办?才能两全其美呢?思前想后,先去审审,看看这家伙到底知道些什么,在做计较!
临江城牢狱内,桂长林端坐太师椅,冷眼瞧着对面刑架上满是伤痕的男子,开口道:“继续!”狱卒闻言,再次举起鞭子,狠狠地抽打起来,冷厉的鞭声带着凄厉哀嚎,在牢狱中不断徘徊。
男子终于支撑不住,再次哀嚎道:“大人饶命啊,大人饶命啊!小人该说的都已经说了!都已经说了呀!”
然而心气未平的桂大人显然不想就此放过他,口中轻轻吐出一个字:“打!”狱卒甩甩胳膊,再次用力鞭打。
师爷张子亮见此,递来一杯茶道:“老爷喝杯茶润润口吧!”桂长林接过,轻轻打开杯盖,呷一口茶水,暖热的茶水入喉,似乎人也暖和许多。
“还是子亮暖人心啊!”
“老爷,再打恐怕出人命啊!”
“既然如此!那就停下吧!”
“回大人,晕过去了!”
“泼醒他!”一盆寒冬冷冽的冰水尽数泼在男子身上,冰冷的刺激瞬间使其惊醒,缓缓地举起头,望向知府大人,虚弱的声音断断续续喊道:“大、大人,小人真的什么、什么都交代了!”
知府桂长林见着男子如此模样,轻轻挥手示意其他人离开,待这监牢内只余他们三人时,方才开口问道:“说!”
“大人想知道什么?小人之前真是什么都说了!”
“你若是仍旧如此,本官不介意送你上路!将你知道的尽数吐出来,莫当本官言之不预!”
“大人!我真是受那大海商陈永福管家路博良指使做这事儿的,那天晚上他自己来到我们海帮,送给帮主八百两做定金,约定事成之后,再付一千两!本来帮主不愿做的,奈何赏金确是诱人,最后还是答应了!”
“你怎么知道这么清楚?这些你在都督府中都说了?”
“小人那日在帮内当值,那管家来的时候,小人就在帮主身前伺候,因此知道!那日都督府中,小人因为害怕,所以也都招了!”
听到此话,知府桂长林长叹一口气,熄了心中杀人灭口想法,看来此人知道也有限,还好还好,事情尚有挽回余地。不过今后定要更加小心谨慎,莫要被人抓住把柄!而后带着师爷回到书房,关好房门,屏退左右。
“子亮,对此有何看法?”
“老爷,那人既然已供出陈永福的管家路博良,但要说他不知情,鬼也不信!可若拿了他,今后我们的进账可要少许多,还请老爷斟酌!”
“唉!没想到一手培植的家雀却替别人衔食,他陈永福真当自己是个人物了?一条不听话的狗,除就除了,无甚可惜,只要本官还是知府,想要几个陈永福,便有几个陈永福,哼!”
“大人,此事还得从长计议,毕竟那陈永福可是办过不少事儿,知道的可不少啊!”
“子亮,此事你去安排,莫要露出马脚!”
“是,大人!”
两日后陈府传来急讯,陈府官府管家路博良贪污钱款、勾结盗匪,被老爷陈永福发现后,错手杀死陈永福后潜逃,知府桂长林即刻张榜全城搜捕路博良。又一日后,捕快于城内一间画舫内发现其人,欲带回衙门严加拷问,然而还未撬开其嘴,使其认罪,其人却于晚间被毒死!监牢内外,顿时人心惶惶,知府桂长林亦是恼怒非常,即刻封锁监牢,然而检查了里里外外,始终一无所获。
“老爷,这里里外外什么也没查到,看来背后之人能量不小啊!从目前所得证据悉知,那陈永福是接见了来自明州的什么人,达成什么协议,方才做下此事!不若我们查一查前几日自明州而来的商人,说不定会有所收获!届时祸水东引,老爷亦可轻松喘口气!”
“子亮分析不错,不过这些人此举到底为何!难道就想凭借这几人,令大都督撤销海禁之策么,这显然是不可能的,他们的真实目的又是什么?罗捕头,此事速速去查办!”
捕头罗勇毅闻言立即带上其他捕快,匆匆忙忙出了府衙。
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