谁都知道,人家自己家里人争执,他们在这里看着已是万分不该,苦于不能遁地而逃,也只得装聋作哑一次了。萧潜郑重地道:“请父亲成全。”国公爷忽地长叹一声,神情颓败,不像个位高权重的朝廷大员,倒像一个寻常的垂暮老人。柳清竹虽对这位长辈印象十分模糊,此时却也不由得跟着伤感起来。又过了许久,大太太也长舒了一口气,脸色比刚才缓和了许多。柳清竹听到她低声道:“果然是儿子大了,由不得爹娘。也罢,你起来吧!”萧潜缓缓起身,脊背始终挺直,始终不曾露出乞怜的神色。大太太似乎想走上前来安抚,但看到萧潜冷淡的神色之后,她迟疑了一下,在远处站定,叹道:“你既坚持如此,做父母的也不好多说什么。只是你要记着为长房开枝散叶的使命,不可事事由着自己的性子来。”她既然摆出了“慈母”的姿态,萧潜也只得放软了语气,低头道:“儿子知道。”大太太向叶梦阑看了一眼之后,语气又不由得带上了几分埋怨:“你说柳氏无过……叶家丫头岂不更加无辜?你今日如此折辱她,实在是有些过了!”萧潜闻言立刻退后一步,冷声道:“太太这话错了!儿子无意折辱叶家小姐,只是为我两家趋利避害而已!萧家若许叶氏着大红喜服、以正妻之礼进门,如何能压得下纷纷人言?婚礼逾制便是视天朝礼制如无物,无视礼制便是渺视天朝、其心可诛!那些言官们一向危言耸听,他们可不会体谅太太偏爱叶氏的一点私心!”大太太的脸上红一阵白一阵,明明气得恨不能推桌子摔盘子,却偏偏要维持着端庄的形象,也真真是难为她了。柳清竹正悬着心,不知此事该如何了局,却听见叶青云叹了一声道:“今日之事,是我叶家失误在先,怨不得贤婿你……先前有失公允之处,还望贤婿容囿。”萧潜闻言躬身行礼,叶青云还没来得及露出笑容,却又听他硬邦邦地道:“这‘贤婿’二字,也请叶大人莫要再提起。萧潜的正妻只有一人,岳翁自然也只有一人。这声‘贤婿’若被有心人谣传出去,也毕竟于大人官声有碍。大人若不弃,唤一声‘潜儿’便可。”叶青云的脸上青筋乱跳,似乎下一刻便会暴怒,但他竟然最终还是忍下了。柳清竹听到他咬牙切齿地道:“你……好,好!是老夫疏忽了!这个也依你!”“多谢大人。”萧潜面色少和,对对方的怒气似乎浑然不觉。叶青云冷哼一声,袍袖一挥,径自回原处坐下。大太太见状也不由得松一口气,搀着国公爷一起坐回原处。那个先前被吓得跪地不起的喜婆,早已在小丫头的搀扶下战战兢兢地站了起来。这会儿身后的小丫头又向她使眼色,叫她开口说话,把她吓得差点没趴在地上求饶:“我的小姑奶奶,您这两边老虎和狮子对阵,死的是中间的土耗子啊!老身我……我实在是不敢再开口了!”那丫头见状也没了主意,急得不知如何是好。这时倾墨从后面溜过来,在二人身旁低低地说了几句什么,那喜婆眼睛瞪得铜铃一般大,在倾墨的再三保证下,才犹疑不定地点了点头。于是在高台上出现了长时间的沉默之后,那喜婆才哆嗦着双腿站了出来:“请新娘敬茶!”叶梦阑浑身一颤,几乎要忍不住怒喝出声,身旁的丫鬟忙死死地攥住了她的手腕。过了许久,叶梦阑似乎舒了一口气,至少在外面看上去,她已渐渐平静下来。不知何时已有两个小丫鬟捧了茶盘上来,凑到叶梦阑身旁低声催促。叶梦阑低下头向身旁的小丫鬟说了几句什么,那小丫鬟急向萧潜打眼色,似乎是要叫他过来先揭盖头。萧潜早已回到柳清竹身旁坐下,竟对叶梦阑那边的动静视而不见。眼见二人之间又僵持起来,喜婆只得按照倾墨的吩咐,咬牙壮着胆子笑道:“侧室进门,哪有劳动夫主来揭盖头的道理?红玉姑娘替您家小姐把罩头红揭了吧!”被称为“红玉姑娘”的那个小丫头恶狠狠地瞪了喜婆一眼,又侧着身子跟叶梦阑低语了很久,却始终不敢伸手揭下那块绣工精美的红色喜帕。最后叶梦阑似乎着了恼,忽然抬起手来,“唰”地一声将盖头揭下,狠狠掷在地上。柳清竹至此方见到了今日叶梦阑的妆容。只见她按着时下的规矩,两颊上打了厚厚的腮红,唇上也涂了艳红的胭脂,眉眼都画得格外精致,与平日偏向清丽素雅的装扮不同,倒是此时的妆容似乎更与她的性情相称一些。下方离得远一些的宾客未必能看清叶梦阑的面容,但那头上一丝不苟的富贵牡丹髻和其上端端正正插着的六支金钗,却是让人想注意不到都难。“叶大小姐这发式和装扮,似乎也有些不合规矩啊!”人群中有人忍不住惊叹道。就连在大事上一向不肯多话的倾墨也忍不住低声抱怨道:“还真是只有咱们不敢想的,没有她不敢做的!这六支金钗的牡丹髻,至少是二品诰命才能戴的吧?她就真不怕……上面降下罪来吃不了兜着走?”“便是要跟我争斗,也不该拿全家人的性命前程来玩,叶小姐这一次,做得实在是过分了。”柳清竹不禁轻叹一声,下意识地往人群中看去。希望今日没有多嘴多舌的人到皇帝那里去嚼舌根子,否则只怕……敬茶,血溅“叶小姐,可以开始了。”接受到萧潜的示意,喜婆只得硬着头皮催促道。捧着茶盘的两个丫鬟越发凑近了些,叶梦阑只得咬着牙走到萧传勋面前,接过丫鬟手中的茶盏屈膝跪下:“请老爷喝茶。”萧传勋伸出手稳稳地将茶盏接了过来,作势沾了沾唇,点头算是应下了。叶梦阑端端正正地磕了头起身,又走到大太太面前跪下,低声道:“请太太喝茶。”“快起来!”大太太飞快地接过茶盏,捧住了叶梦阑的手:“好孩子,今日委屈你了。”叶梦阑眼圈一红,当下就要哭出来,虽有红玉在旁相劝,她还是跪了许久才有力气站起身来。走到叶青云面前时,叶梦阑的脚下略一迟疑,转头避过父亲的目光。叶青云只得轻叹一声道:“莫要冲动,你暂且忍耐,自有出头的日子。”叶梦阑装着没听见,缓步走到萧潜面前,怔怔地看了他很久,才缓缓屈膝跪下。她以为他会伸手拦住,但萧潜从始至终都没有任何表示。叶梦阑甚至有些怀疑,他的眼睛有没有在看她?这段日子时有相见,萧潜待她一直不错,叶梦阑以为他对自己还是有几分情意的,但今日的情形……难道一直是她会错意了吗?他为什么要这样待她?是不是因为他身旁的这个女人?叶梦阑忍不住用怨毒的目光瞪了柳清竹一眼。这时丫鬟已经将茶盏递了过来,叶梦阑只好双手接过,捧到萧潜面前:“爷,请用茶。”萧潜迟疑片刻才伸手接过,叹了一口气,并没有与叶梦阑眼神接触。叶梦阑尴尬地跪着,不知道是不是已经可以起身。良久之后,她才听到萧潜低声道:“在国公府,谨言慎行才是生存之道。这个开始未必能如你所愿,但我希望你能有善终。”“潜哥哥!”叶梦阑欣喜地抬起头来,热泪盈眶。萧潜别过头去避开她的目光,抬手虚扶了一下:“起来吧。”叶梦阑飞快地站起身来,脸上还没有来得及绽开笑容,便在对上柳清竹目光的时候,重新变得懊恼起来。丫鬟已经率先走到了柳清竹的面前,叶梦阑迟疑了许久,也只得慢吞吞地跟了过去。父亲叫她忍耐、萧潜叫她谨言慎行、大太太感叹她受了委屈……这是不是可以说明,她今日遭受的一切不公平对待,都是因为眼前的这个女人?
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