江恒很意外。正嘉笑道:“你不是怕打草惊蛇吗,朕却偏要让他们都跳出来。跳的越多,越会露出马脚。”说到这里,皇帝突然戛然而止。他仍是保持着笑容,但这笑却透出了冰寒入骨的冷峭之意。皇帝凝视着江恒,双眼微微眯起,眸色里充满了忖度揣测之色,阴晴不定。拢在银灰鹤羽缎袍里的手轻轻地捻动,像是在拿捏谁的生死。江恒虽然低头跪着,却在瞬间觉着有一股寒气自周身逼近。也许……是因为才打开的窗户,冷冽的冬日晨风从窗外掠了进来,纵横肆虐,贴地席卷,把他银白色的飞鱼服撩的簌簌抖动。等待中,江恒几乎忍不住想抬头看看皇帝此刻的脸色,却又下意识地不愿在这会儿面对。幸而令人窒息的沉默并没太久。皇帝带着一抹似有若无的笑,道:“昨儿晚上和玉对朕盛赞你,说昨日多亏了你及时相救……嗯,你做的很好,朕该嘉奖你才是。”虽是夸赞的话,江恒却一点儿欣慰之意都没有。这日江恒出宫之后,便按照皇帝之命,亲自来到夏府请人。夏太师不明所以,带了管家亲临镇抚司,管家果然认出那人曾是府上食客。江恒打量夏苗微白的脸色,笑道:“太师,皇上让我问一问太师,有什么心结自跟皇上说明就是了,何必冲着和玉仙长动手呢?”夏太师眼前火星乱窜:“江指挥使,不要血口喷人,此人虽曾在我府上走动过,但这件事跟老夫一点关系也没有,刺客绝不是老夫的手笔!”“太师不要动怒,这是皇上让我传的,”江恒道:“另外这些人动手之前自称是给俞莲臣报仇,此人又出入过太师府,太师,这种话真是好说不好听啊。”夏太师悚然:“皇上难道怀疑老夫跟俞莲臣那逆贼有牵连?”江恒道:“皇上倒是没这么说过。”夏苗看看那尸首,来回踱了几步:“江指挥使,你是皇上的心腹,不妨告诉我一句实话,皇上是否认定此事是老夫所为?若皇上一心怀疑,如今死无对证,老夫岂非跳到黄河洗不清?”江恒道:“皇上明见万里,倒是未必真的认定是太师,但和玉道长受惊,这件事总要有人负点责任,太师若想摆脱罪责,不如想想,是什么人敢往太师身上泼脏水。”夏苗心里早认定了一个人,只是不敢说而已。至少目前不能。夏太师无法可想,只说:“江指挥使放心,明日我便即刻进宫,亲自向皇上澄清,请罪。”次日夏太师便亲自入宫。夏太师否认刺客是自己所派,并言说多半是有人故意栽赃嫁祸。正嘉皇帝淡淡问道:“不知是何人如此狂悖,敢向着当朝太师下手?”夏太师伏在地上:“臣惶恐,并猜不到是什么人如此狼子野心,要故意要挑拨皇上跟微臣的关系。毕竟前些日子康妃娘娘才因和玉仙长被责罚,所以这人故意趁虚而入,做出是微臣想要报复和玉仙长的假相,但微臣心知肚明,娘娘被罚,实则与人无关。微臣怎会糊涂到迁怒他人的地步?而且皇上对陶真人礼遇有加,微臣也自敬畏非常,又怎能如此肆意大胆,求皇上明鉴。”正嘉才道:“朕自然也相信爱卿的秉性,但是对方既然把祸水往你身上引,这件事自然也跟你脱不了干系。你该感谢江恒,是他及时救援,才让和玉有惊无险,不然的话,你跟夏家少不得当一回替罪羊。”夏太师俯身:“臣惶恐。”正嘉道:“江恒说,刺客身上穿着的是北军统一的制式兵服,兴许此事真的跟军队有关,北军镇守边疆,防卫鞑靼,如果他们那里也出了纰漏,那岂不是国家危殆。”夏苗浑身一颤:“皇上圣明。”正嘉睥睨着地上的大臣:“千里之堤毁于蚁穴,一点的纰漏也不能有,你回内阁后跟高彦秋虞太舒他们仔细商议,近日里选一个可靠的人,朕要派他去北军查漏补缺,防患于未然。”夏苗听皇帝独独提出“高彦秋虞太舒”,却并没有提颜首辅跟许阁老。夏太师心里灵光一闪,试探说道:“臣遵旨,回去立刻就办……既然涉及军务,想必要让虞太舒多负责一些了。”“嗯,”皇帝应了声,“你说的对,虞太舒为人谨慎沉稳,思虑周全,是个能人。你们选好了人报上来,朕看过可行后,就可以在年前赶赴北军军营了。”夏太师领命而出。太师回转内阁,恰虞太舒当值。夏苗把他叫到跟前儿,将皇上的旨意说了一遍。说到一半,高彦秋从外回来,听后不以为然道:“太师何必跟我们商议,这种事,历来不是首辅大人决定的吗,就算我们提出人选,最后还是给否决了,仍旧还得按他们的心愿行事,却让我们白忙一场。”夏苗白了他一眼,觉着这人像是自己的克星,确切说,是他身后的那人。却只能按捺性子:“高阁老,你没明白我的话。”说着看向虞太舒,“太舒知不知道?”虞太舒道:“皇上既然特意告诉太师,让您跟我们商议,下官大胆揣测,皇上的意思是要我们负责,可以不必经过首辅大人跟许阁老。”夏苗嘉许:“不错,你是兵部的人,此事又涉及兵部,所以我想你来选这个人,你是否有可用的人选?”虞太舒沉默,似在忖度。高彦秋仍有些不信:“真的叫我们负责?那我倒是有两个人。”虞太舒突然咳嗽了声,神情肃然,像是下定决心。高彦秋一怔,虞太舒向着两人行了礼,垂眸说道:“其实下官这里,正有个可用而合适的人,他曾经在北军里呆过一段时间,后来调去了江浙,战功累累,是个将才。只不过之前他因为犯了个小错给降职赋闲在家,如果太师信得过的话,下官想举荐他。”高彦秋皱眉:“你说的是谁,我怎么不知道?”“恩师自然不知,他的官职卑微,不过人是很有能耐的,又是个了解北军的人,可堪大用。”高彦秋还要再说,夏苗拦住他道:“太舒认人是最准的,既然你这么说了,想必这个人真有大才。改日你把他叫来,让我们瞧瞧。”虞太舒拱手:“是。”高彦秋到底忍不住,便道:“太舒,你别马虎,这人既然给降职过,更要谨慎,毕竟皇上把事交给咱们,足见信任,若是办不好,不但辜负了皇上的信任,首辅大人那边就更有话说了。”虞太舒不语。夏苗则笑道:“高阁老,你放一万个心,就算这件事办不好,皇上也不会怪责你的。”高彦秋诧异:“这是为什么?”夏苗道:“我有没有跟你说过,今儿我进宫是干什么的?”高彦秋看一眼虞太舒,摇头。虞太舒却早了然,他竟垂首退后两步,自己走了。高彦秋正疑惑,夏苗道:“正是为了你的孙女儿遇刺的事。镇抚司查出刺客中有一人曾出入夏府,皇上兴师问罪,我进宫请罪来着。”高彦秋震惊之际,夏苗笑看着他道:“高阁老,你有个好孙女儿,比我的孙女儿强上百倍,昨儿她回府,听说还给府里老夫人看过病?不知如今老夫人病情如何了?”高彦秋正给他两句话震的恍惚,不知他是真心赞扬还是语带讥讽。听到最后才说道:“说起来她倒还是有些真本事,昨日拙荆服了一副药后,精神竟好了许多。”夏苗笑道:“是啊。”他站起身,拍了拍高彦秋的肩膀:“上回和玉道长跟我分析厉害,老夫还有些不以为然,如今想想,一句句却是至理名言。长江后浪推前浪,你我的脑子都有点跟不上了。将来还是他们年轻人的天下。”夏苗说着目光往前,高彦秋随着看去,却见他看的,是在外间忙碌的虞太舒。
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