江珣见颜子苒没再问话,这才望向了一直陪坐在下首位置的中年汉子,看模样与周县丞有几分相似,是周县丞的长兄周大壮。
“你当时身在何处?可有人证?”
周大壮坐得笔直,闻言起身作揖答道:“禀大人,草民是屠户,当日与妻子张氏在集市之中卖肉,直到申时初才返回家中。集市中人,皆可为草民夫妇作证。”
江珣攒眉道:“集市中人,岂会一直守着你?可有确切之人佐证?”
周大壮想也不想地应道:“与草民比邻而摊者,卖菜的黄老汉可为草民夫妇作证!”
江珣打量了他一阵,见他神色如常,便询问起他媳妇和儿子。
张氏答话跟周大壮一般无二,而他儿子那日一直在书塾中苦读经义,同窗好友及师长皆可为他佐证。
江珣听了之后,并无察觉到可疑之处,然后望向了卑立在角落的妇人,这妇人衣着粗布,麦色皮肤,想是常年累月劳作所致,凝声问道:“你是黄氏?”
“民妇正是。”黄氏身形微微一颤,上前几步跪了下来。
江珣见状,让她起来说话,而黄氏却是不敢,依旧跪着,江珣只好由着她。
“那你当日可有见过周县丞?未时左右是在何处?”
“民妇当日洒扫院落时,曾见三弟出门,而后再未见到。未时民妇与女儿周小凤、侄女王翠儿在西厢房里做女红,直到大伯他们归来。”黄氏这话一落下,站在她不远处的两个妙龄女子纷纷跪了下来,向江珣表示黄氏说的话是真的。
江珣没再问她们话,转而提到周家二房的周二虎。
郝猛在旁拱手道:“大人,周二虎在邻县为人兴盖瓦房,卑职已派人去知会他,恐怕要到明日才能回来。”
“兴盖瓦房?那案发之日,可在家中?”江珣望向周大壮。
周大壮急忙回道:“舍弟五月二十便去了乡下为人兴建瓦房,一直未归。”
江珣遂不再言语,只让郝猛盘问其他俩人。
一个是住在后罩房里的周老夫人,一个是倒座房里看守大门的老奴仆邓伯。
周老夫人是个聋子,平日都住在后罩房里不出来,案发当天并无异常。
而邓伯虽在倒座房里看守大门,但案发之时,也就是未时二刻,曾去过如意阁帮周夫人取回订做的衣裳。
颜子苒在一旁听完这些讯息之后,对周家有了个大概的了解,心中却有了更多疑惑之处。
按理说,周县丞时常巧立名目,搜刮民脂民膏,应是颇为富贵。
可如今看来,周府却是金玉其外败絮其中,整个府邸就只有两个仆人,一个是主母李雪莲带来的仆妇,另一个就是看守大门的老仆邓伯。
李雪莲穿戴自然是绫罗绸缎,珠光琳琳;可那张氏与黄氏却是普通妇人打扮,尤其是黄氏,与那些乡下村妇并无二样,这院内里里外外,恐怕都得由她们两位妯娌打扫。
正当颜子苒陷入沉思,揣测着周家三兄弟的情谊时,郝猛忽然开口打破了宁静的气氛:“大人,不知可要搜查一下死者的卧室及书房?”
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