夜里,王玉环在嫂子的床上翻来覆去,思想倦了,依稀看见杨公子急匆匆的又往绣楼上窜,却被嫂子抓住,交送族长。族长横眉立目,喝令一帮彪形大汉把他五花大绑吊在村前一棵柳树上棒击棍捶,朝死里打。玉环哭成个泪人儿,横竖也要去救,正踉跄着扑向杨公子,却一跤摔倒,醒过来,惊出一身虚汗。
这时,楼板不知什么碰响,她有些惊吓,便亮起灯盏。忽然一道闪电扑入眼帘,又听到淅淅沥沥的风雨在窗外骚扰。“噼喳——”一声炸雷竟把罩着的蚊帐震落,俨然一块湿云厚厚的压在她身上。她后悔不该换床睡觉,她的头钻出蚊帐懒得起身拴系,就那么失眠地躺到天亮,便急忙穿戴下床。开门到厨房洗漱了,准备上楼梳妆,叫唤丫环红玉上楼看闺房门开了没有。
红玉上楼,忽儿惊呼,不好了,出事啦!玉环赶去见红玉面色苍白,一股呛鼻的血腥味儿扑来。走近闺房门口,见楼板上躺着两具无头尸体,血淋淋的。玉环吓得连连后退,要不是红玉扶住早已跌倒。
王荣在楼下听到惊叫声,迅速上楼目睹惨状,一阵晕眩,泪如泉涌,随之狂呼怒叫,我可怜的儿子媳妇哟,是哪个雷打火烧的害了你们啦!那婆婆上楼,更是呼天喊地,抱着无头僵尸,嚎啕不止。一时间:悲风卷怒涛,愁雾压眉梢,哀惨惨一片哭声冲霄汉,痛煞煞万般悲切贯阴曹。
杨春龙昨日把那篇文章做到夜深入睡,早起备课,翻开那本《四书》,却见一个纸角儿。打开看时,心里一怔,正莫名其妙,陡闻楼上哭声。
以为是玉环小姐出了事,细听传来员外数落之语,知是兄嫂二人遭了横祸,顿念他们平日的好处,尚未图一丝报谢,禁不住一阵辛酸泪溢出眼眶,喃喃自语,仁兄贤嫂,我要为你们投状告官,捉拿凶手,以慰你们在天之灵。他怀疑这短短数言的书信不一定是玉环所书,其中必有跷蹊,便持信上楼,边走边抬袖拭泪。
他走进闺房,抱尸悲号的那婆婆反身一把扭住他的双手直叫嚷,狼心狗肺的下贱畜生,我儿子和媳妇可是你杀害?因昨夜张氏和玉环换床,意在捉奸,被她看破,故有此疑。
大娘,我两手无缚鸡之力,焉敢杀戮无辜?他翻转掌心说,你看,这书信与此案或许有些瓜葛。婆婆接过它却目不识丁,王员外夺去过目,怒道,下贱货,你与玉环做出那种辱门败户之事,合谋杀害我儿子和媳妇。
纸上写的什么?婆婆哽咽着问。
还不是这个通风报信的妖女,叫他昨夜不上楼去。王员外凭感觉恼怒地直言。
玉环看那纸上是她的字迹,一时悲愤交加,双手蒙头嚎哭,悲兄嫂之不幸,愤公子之不仁。婆婆赶去照她的腮帮一巴掌,怒道,说,是怎样杀害他们的?
这书信是我写的,我可没有参与谋杀,你问他。玉环一手抚着一阵麻痛的腮帮,一手指着春龙说,哭着往楼道上奔跑。红玉怕她寻短见,过去扶住,亦泪流不止。
杨春龙双膝跪下,噙泪细言,蒙员外大恩,寄居篱下,日习经文,夜做文章,小生着实没有做那等伤天害理之事。
住口。王员外捏着书信一抖,说这是证据,你每日假装读书习文,暗地与我那孽种勾勾搭搭。昨夜他们两个就想捉你,不料你下此毒手,问你,我王荣哪点对你不住,他们两个与你又有几多冤仇?再望一眼无头尸体,怒火中烧,哼,你杀了人,还把两颗人头丢了。员外嚷着,朝他的膝盖猛踢一脚,说,两颗人头丢到哪里去了?
可怜春龙身子一倒,跌得面青嘴白,哭道,小生没杀人哪知人头?小生蒙您搭救已居数月,不曾上过绣楼,与小姐没有瓜葛,却不知小姐写的那份书信是怎么回事,要是晓得昨夜上楼有杀身之祸,我这个早该抛尸的贱命小生情愿顶替,以换出兄嫂两条性命,报阖家厚遇之恩。
混账,还想以巧言诓骗老夫。员外吼着,并邀来家人将他捆绑;又派人四处寻找人头,却踪迹不见。
张大洪混在其间假装挤出几滴鳄鱼眼泪,为死者叹息,却窃喜于心:哼,昨夜错杀了人,算相公命长,可案情没有下落,他最终还得做一个替死鬼。他率先到油铺门口未找到人头,此案便怪赖不上陶宋中,心里尚藏着一丝阴谋未得逞的遗憾。
当日杨春龙被押送县衙,报了案情。县官孙有发随即坐轿至王家察看现场,又四处寻找人头,仍无着落,便返回县衙。
次日升堂,传杨春龙跪于堂前审问:庶民王荣有状在此,告你杨春龙与他女儿王玉环乱L,十二月十三日夜晚,王玉和、张氏与王玉环换床,意在捉奸,却遭你杀害,割去头颅未知丢在何处。此骇人大案,可是你亲手所为?快从实招来,如有隐瞒抵赖,王法不饶。
禀告青天大爷,小生幸得王员外救助之恩,屡蒙仁兄贤嫂惠顾,意在诗书,妄图功名,昼夜攻读,以备来年会试,不负众望。至于王员外状纸言小生与小姐乱L,确无此事,实属臆断。小生与小姐并无一面之识,寄居员外之家,却常避男女交谈是非多之嫌疑。仁兄贤嫂捉奸拿人死于非命,小生实在不知。
只是十四日凌晨偶得书信,其信据说是小姐所书,不知与此案是否有些瓜葛,小生本想投状贵府擒拿凶顽,为他们夫妻讨还血债,不料小生反被牵连蒙冤。杨春龙话到此间默然垂首。
贵府大爷,切莫听这混蛋巧言哄骗,我儿子媳妇是他亲手杀害,青天在上,明镜高悬,望大爷秉公执法。王荣在旁插言。
住口。孙有发从左袖口倒出一纸书信,是昨天王荣作为捕拿杨春龙的佐证给他的。他拆封过目问道,是这个吗?
正是。
带王玉环上堂。
一会儿,一名小卒推王玉环于堂前,王玉环噙泪跪伏。孙有发抖开那书信问,这可是你所书?玉环点头垂泪。
王玉和夫妇可是你与他合谋杀害?
大爷,兄嫂遭难那夜,奴家睡在楼下不知。
你既然下书给他,便有合谋之意,焉能不知?快实言其事,否则王法不饶。
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