见唐鸥没什么兴趣,乞儿依旧说起了十几年前灵庸城的旧事。
“当时立冬过了,快到大雪,天很冷,一整天都下雪。雪积了有一尺多,早晨起来,大家伙儿都在扫雪。”他比划着说,“扫着扫着,从雪下面就扫出了好几个死人。都僵了,蹲在雪里,可吓人。”
唐鸥听了一半,随口问道:“蹲着?”
“蹲着。”乞儿做了个姿势,“就这样蹲着。从那一天起,一直到大雪那天为止,每天早晨都能从雪里扫出死人。”
唐鸥皱了皱眉:“你的家人……”
乞儿脸上并无太多悲戚之色。因已过去久了,他只略略沉下声音:“我爹娘与哥嫂都没了。大雪那天我从床上起来,发现原本与我一起睡的爹和大哥不见了,院子里积了很厚很厚的雪。他们就在雪下面。”
两人说着,眼前已看到灵庸城的城墙。
唐鸥只当听了个怪奇的故事,并不在意。那乞儿跟他告别,顺口问了他一句:“唐少侠跑那么远,是来给少意盟办事么?”
“来找人。”唐鸥皱着眉,没什么兴致地说。
时辰到了,灵庸城南北两处城门同时打开。
木制的大门上绞着数圈铁索,城墙上头站满了兵士,每一个经过的人都要被严格盘查。
唐鸥亮出少意盟的信物,很快便过去了。他走入灵庸城,看着眼前人群,有片刻的茫然。呆了一会儿,他抬腿朝着城里最热闹的大街走去,那里有唐老爷的一位旧识。找到了那位叔伯,唐鸥才能方便地再去寻找自己要找的人。
他是来找沈光明的。
少意盟大火重创了少意盟,同时也令辛家堡一蹶不振。少意盟折损了许多人,辛暮云却从头到尾都没有出现。只是他的目的达到了:林少意这个武林盟主的位置,岌岌可危。
唐鸥寻遍少意盟都找不到沈光明。他和救火的沈晴会面之后沈晴告诉他沈光明藏身的地方,两人打开了暗道,却发现里面空无一人。暗道尽头是郁澜江边的一处私人码头,沈光明用于包扎伤口的布条落在石滩上。
私人码头上的船工最后受不了少意盟的手段,终于说出辛家堡人口买卖的事情。沈光明随着船一路往西,最后去了哪里,他们也不知道。
少意盟元气大伤,需要重整,唐鸥辞别了林少意,只身一人往西行,去寻找沈光明。
在郁澜江上游的一处浅滩上他发现了正在日头下腐烂的尸体,包裹尸体的麻袋正是船工供述的样式。他忍着恶臭与恐惧将那些麻袋一一拆开,没有发现沈光明。等到唐鸥终于探问到那些买卖奴隶的狄人去往何处,郁澜江两岸的连绵群山已经渐渐由绿转黄。
他站在山顶,眺望着北方。两只落单的候鸟孤零零从林间飞出,在苍茫的天地一线中,渐渐远了。
唐鸥突然想起十年前的白露。那日张子蕴带着他从山上走下来,看着远去的鸟群问他是否能看清。
他现在已经能看清了,看得清清楚楚。
秋风撩动树上枝叶,瑟瑟作响。唐鸥靠在一株大树身上,紧紧抿着嘴唇,将那两只孤鸟一直看到没了影踪。
人们从南门涌入灵庸城的时候,商队正通过北门离开灵庸城,前往狄人的地界做生意。
第二日,一个骑马的人离开商队,穿过了东原王木勒的领地边界,停在东原王的帐外,下跪求见。
那年轻的骑士进入东原王的帐篷时,与一个提着水桶与抹布的走出来的人擦肩而过。
“沈光明!”
刚从东原王帐子里走出来的沈光明闻言抬头,十分疲倦地看向来人。
那日前将他买下了的年轻狄人肩上负着弓,正大步走过来。
“干完活了么?陪我去打猎。”他笑着在沈光明背上拍了一把,“瞧你瘦得,汉人的饭菜吃不饱。”
“是是是……世子,我先把这些东西放好。”沈光明乖巧地笑着。得到首肯后,他立刻拎着水桶往回走。
走是走不脱的。沈光明放好了水桶与抹布,在脸上胡乱抹了一把。
那位英俊得让他顾不上害怕与愤怒的狄人是东原王木勒的儿子,他的狄人名字十分拗口,沈光明只记得他的汉人名字叫舒琅。舒琅说自己花了六百文买下沈光明,用处就是找个有趣的人陪他母亲唠嗑。可没见几眼王妃,舒琅见沈光明为人机灵,便将他收到了自己身边。
沈光明满心以为,东原王的世子应该是个征战杀伐的英雄,自己跟着他至少能多见识些世面,谁知道舒琅不是拉着他去打猎,就是让他去放羊。沈光明一边为了舒琅奔忙,一边还要时不时被东原王那头的人叫去干杂活。
偏偏他是个奴隶,没工钱没假期。若不是王妃见他可怜,偶尔会给他一些休息时间和银子,沈光明早就揭竿了。
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