“方族长可真是谦虚啊。你可不是什么兔子急了咬人。就算龙没了,还有那么大的一只冰夷在湖里。地盘也不小啊。说得祖姜现在不是你在支配似的。巴甸那边进出的咽喉口也在你手上。水道恢复后你的地理是最便利的。所以,阳纶和青龙岭之间,确实值得好好谈。”夏仲康笑眯眯继续比了个“请”的手势,邀方征上座。宫殿里的宴饮陈设已经摆好,成套的玉制杯、盘、爵、罍,里面分类盛放着肉、羹、酒、蔬菜、水果、菽,都经过精心的调制。地上还摆着大口的玉缸、玉鼎,还有人高的铜锅,是招待群臣的时候烹饪器皿。现在人少就不使用了。
夏仲康和方征分坐方形玉桌两侧。一圈共有十二个位置。他挥手让索兰也坐下。其他人则侍立在长桌周围。方征距离夏仲康约有五米远,不会妨碍声音传递,却也无法立刻出手袭击的距离。方征的四周方位也各有武士警戒。此外方征感觉得到屋内阴影处、屋顶、门后、到处都布满了人。可能是铠役或飞獾军的精锐。方征不能像在雍界劫持索兰那样,挑动夏仲康心神激荡之际忽然出手了。
“在此之前,我要先跟方族长说点有趣之事。”夏仲康笑道,“当年你策乱祖姜,拿下大国主的时候,内乱虽被你很快控制住,也没有影响边防。我们夏渚常年在和祖姜接壤的‘秾关’处对峙。那里是天险屏障,防御未乱我们便没占到便宜。但在此之后,我们一直时时刻刻都监视着秾关。”
“这我自然是知道的。夏渚军队从来都没有离开过秾关边境。”方征淡然道。祖姜的内务他是指派了代理人战奴焦,焦没有兵权也没有凝聚力,只是按照分配制度维持运转。祖姜有九尾兽祖和大猞猁建立威慑,而这威慑盟约维持在方征手中。他也千叮咛万嘱咐过焦,边境的布置一定要维持好。要按时换防,保持军队充足的战力。
夏仲康向着方征举了举酒杯:“尝一尝吧,荻粱,你们南方应该不常用它酿酒。”荻粱就是高粱,确实在北方更多。见方征毫无饮意,夏仲康又道,“算了,不说明白,你大概也没心思吃喝。我知道你为了让祖姜百姓过得轻松一些,支使那种大猫,往南边掘开通道与青龙岭接壤,想法是很好的。但是民众是这样一种存在——如果没有恐惧和威慑,他们就不会尽力。这两年我们的间谍埋伏在秾关里,打探着他们的想法,得知祖姜其他地方的百姓过得越好,被迫驻守在苦寒地带的那些人心里就越不平衡。如果再煽动一下,会是什么结果呢?”
方征冷冷道:“看来煽动并没有成功,否则你也不可能坐下来听我说话了。”
“一块脆弱的玉,撞一次不破,多撞几次总会破的。方族长,与其让民众辛苦守卫,忍受身心煎熬。只要并入夏渚版图,那里也自然不必陈兵。谁都能过上好日子,也不会开战死人。这不是最佳的解决方案吗?”夏仲康举玉杯一饮而尽,“否则,常年累月,屏障总能撞开,大军压境伏尸流血,我真是一点不想那样。”
方征心想,刚才给他展示那些富裕生产物资的劝说失败了,现在就开始用武力威胁?“当年夏渚进犯祖姜,八百红衣敌万军至今还在流传。逢蒙统领一只眼睛也被当时的昆秀营统领弄瞎。如今祖姜民众更不止八百。秾关虽是苦寒之地,辛苦抱怨也是人之常情。但家园被入侵时,想保卫她的人当然会比想偷懒的人要多。如果只为了自己安逸不用劳作的生活,那样的人早就会选择不同的道路。不是吗?”
“选择?”夏仲康愣了愣,随即笑道,“方族长说话真是新鲜。四境之内,为了活下去,我们有什么选择?生在哪里能选吗?有一口吃的,不受到伤害,就是普通人全部要求了。呆在秾关的人不一定喜欢那个地方,只是没别的地方可以去;参加军队的民众也不一定擅长战斗,只是为了能活下去。所以我说,在知道了祖姜南边有更好的生活之后,秾关就会不攻自破。方族长说的那种想要保卫家园的精神嘛……不好意思,我是夏渚的国君,但我都不敢依赖于夏渚国民,他们不会自发抵抗,不会主动为这个国家战斗。他们消耗粮食,一旦不好好管制,就会偷懒,不种地不采集不纺织。我的军队就会挨饿受冻,那才是夏渚真正的危机。我一直在避免。现在看来,祖姜边境那边,是你很快要解决这种危机了。”
方征心想,这就是夏仲康要把民众驯服成乖顺劳作以事生产的“牛羊”理由。飞獾军的高压暗杀手段也能占到一半军队人数的原因也在这里了。“所以呢?你威胁我。就是想我无条件让步。你没有直接杀我。因为你知道巴甸的前车之鉴,那时候我不在青龙岭。几百条蟒王进犯,青龙岭殊死抵抗,最后我杀个回马枪把他们灭了。你想不通青龙岭为什么能抵抗、能坚持。你怕把我杀了之后,仍然要投入数十倍军队血战才能拿下那里。所以你吓我。是不是?”
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