柳三军和妻子都只上白班,晚上回家,由于推卸了在采石厂巡夜的安全责任,感觉轻松了许多。
但是柳三军闲不住,避着妻子购了一支猎枪,晚上就到屋后黑森森的林子里打猎。
那林子连着蜿蜒的群山,峰峦交叠,谷深崖陡,除了没有吃人的猛兽,各种禽兽都藏匿其中,夜晚出猎,一般都有收获。
一天凌晨,蔡钟生从梦中醒来,听到家里有响动,隔壁房灯也亮了,原来是丈夫这么晚回了。
她没说什么,披衣起床解手,闻到一股血腥味,便问丈夫,家里怎么有味道?
柳三军正在煮面条弄宵夜的,随便答道,我可没闻到什么味道。
蔡钟生从坡屋后面的茅厕里出来,走到正屋中间房里,发现木盆里放着一只死野兔,它皮毛灰黑,两只眼睛像从肉里挤出的两只红珠子,充血一样暗淡无光,一动不动的。
她起了恻隐之心,联想到曾经买乌龟在海里放生,感觉这野兔也是生灵,不应该猎杀,但她尚不知这是否是丈夫猎杀的,一看墙壁上还挂着一支猎枪,就明白了。
她质问丈夫,三军,这只野兔是你打死的?我还以为你在采石厂上夜班呢,谁知你下班了就带着猎枪进山打猎,你知道吗?这是造孽。还记得你到广州买回那只给你托梦的乌龟放生吗?
柳三军本想反驳,听到这里,就像被人抓住了软肋,沉默不语,塞进嘴里的面条也停止了嚼动,他暗里反省自己是不是错了?
他从广州买回放生的乌龟是给他托梦过,现在被他猎杀的这只野兔会不会托梦自己呢?会不会报复这个家而使家道不宁呢?他越想越后怕,忽然对妻子说,我认罪!
兔子都被你打死了,认罪有什么用?蔡钟生数落几句,就回床睡觉。
宵夜后,柳三军也净身上床,枕头塞得高高的,却怎么也睡不着。
一大清早,他就把这只嘴里沁着血的野兔拎到后山坡上,用锄头挖一个坑,把它埋了,还垒起一个小坟,将带来的香烛插稳点上,然后叩几个头,表达出内心的忏悔就走了。边走边说,野兔哦,我给你认错陪罪,你可不能怪罪我、报复我。
柳三军的行为过程被后山放牛的邻家汉子邱得财窥见了,待他一走,邱得财便拿一把挖锄来,推开土堆,刨开坑,取出那只野兔,拿回去剐皮剔肉,和苕粉、蘑菇一起炖一锅鲜汤。
他没有独自享用,却是打一瓶酒,在桌上摆上花生、竹笋和卤藕等配菜,在傍晚趁柳三军下班时,笑眯眯地叫他来喝一杯。
敬酒时,邱得财不停地向柳三军道谢,柳三军抿一口酒说,应该我谢你呀!怎么搞颠倒了?邱得财用汤勺舀几砣兔肉放在他碗里,依然脸上堆笑地说,没有搞颠倒,我应该谢你。
柳三军闻着香喷喷的兔肉,当然,他不知道这就是兔肉,只是用筷子搛一砣塞进嘴里,津津有味地边吃边问,你为什么要谢我?
邱得财没有立即回答,而是站起来从身上拿出手电筒揿亮,将它的光柱照在堂屋前的天井里,问他看见什么没有。
柳三军也站起身,顺着手电筒射出的光柱,发现天井的石板上摊着一张血糊糊的毛皮,便说,这不是兔皮么?我昨晚打猎打了一只兔子,我家婆娘不让吃,我清早起来,就将它埋到后山上了。
邱得财坐下来告诉他,现在吃的兔肉,就是你埋了的那只兔子肉。
柳三军停箸惊诧地问,你把我埋了的兔子从土里刨出来了?
邱得财点头,抿一口酒说,我这样做错了吗?
柳三军说,你这样做谈不上错,只是出乎我的意料。
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