电话打进来时,赫尔克里正坐在托尼名下的一辆跑车上往机场走。他左手边是个行李箱,比之前的规格稍大,密码锁等级也提高了,里面放着机械之心与黄金沙漏两件收藏品。烟斗则是他自己揣着随身携带。
按理说,黄金沙漏算是赫尔克里和蝙蝠侠小队的战利品,见者有份,但有眼睛的人都能看出它和烟斗是配套的,所以赫尔克里将它装进行李箱时,蝙蝠侠虽然显得满腹心事,却没有出言阻止。
赫尔克里其实不怎么想和弗瑞打交道。同样是政客,哈维·丹特显得比弗瑞要坦诚和友善,或许这就是前者能被人们称为‘哥谭市的太阳神阿波罗’,后者却收不到派对邀请、被钢铁侠美式霸凌的原因。
然而特工头子深谙人心。
“你好,侦探,我是来向你道歉的。”弗瑞一上来就说,“你和钢铁侠之间的那场争吵绝非我本意,我保证等你从夏威夷回来以后,这个问题就已经解决了。但你们究竟能不能成功度过决裂再和好的这个……”
他咽下‘青少年交友’几个单词,“阶段,我也不敢断言,所以我决定直接向你补偿一个委托,金额好商量。”
工作是工作,生活是生活。赫尔克里说:“委托内容是?”
“神盾局跟丢了一只凶猛的外星生物,种族是噬元兽,希望你能帮我们找回它。特工最后一次捕捉到它的踪迹是在夏威夷旅游区附近,收到手下汇报后,我立刻想到你即将去那度假。”
赫尔克里一时不确定神盾局对他的了解究竟深入到了什么程度。看看这个委托设计得多么精妙,地点完美,资金充裕,连涉事人员的身份都很有优势——一个危险的、混迹人群的外星物种。
但他此前应该没有在人前明显地表现出人类至上主义倾向。
难道神盾局的重点不是外星户籍,而是噬元兽本身?技能‘博闻强识’对这个名词给出的解释是:宇宙中罕见而强大的生物,危险级别高,能够将事物吞噬进体内的口袋维度,通常使用触手和利爪进行攻击。
赫尔克里根据描述,脑海中浮现出了挪威海怪克拉肯在夏威夷海滩上来回游荡的景象。
“怎么样?你有兴趣吗?”弗瑞不动声色地说,“颠倒世界闹出来的动静太大了,我最近是真的腾不出人手,不然也不至于将这个委托交给你。”
赫尔克里总觉得神盾局局长别有用心,却回想了几遍都没看出其中陷阱在哪:“我会考虑。”
“那我就当你答应了。”弗瑞雷厉风行,“目标的照片发你邮箱,它真的极度危险,请务必小心。”
电话挂断,手机震动两下,是新消息提示。
赫尔克里点开未读邮件,附件照片上是几条扑面而来的深棕色触手。它们大致呈圆锥形,表面舌苔一样泛着水光、还有竹笋似的一节连着一节的环状纹路,显得极具压迫力。
外星生物的本体则躲藏在触手后方看不真切……
只有没对上焦导致一片模糊的、如蒲公英般炸开的黑毛。
黑毛?
什么样的外星生物能同时具备触手和毛绒绒?
邮件里弗瑞附上噬元兽的特性,并写道:“这是近年来我们在地球上寻找到的第二只噬元兽。第一只是多年前由外星人带来的入侵物种,第二只则可能是在宇宙中游荡时感受到了同类的气息。我们此前对它还处在观察阶段,目前来看噬元兽二号个体攻击性不强,但也说不定被它‘看重’的家伙都已经死了。”
“这个种族对陌生人有很高警惕性,缺乏安全感的情况下难以放下戒备。前些天它靠着在旅游区盗窃游客食物为生,引发大量争议。当地旅游局不得不在噬元兽出没过的地点挂上‘猛兽、禁止靠近’的警示牌。”
“三天前,我们的特工在追踪行迹过程中不小心引发了它的警觉,噬元兽二号个体脱离日常活动区域消失在城市中。它具有极为出色的伪装能力,某种程度上还能蛊惑人类心智,我不能确定它究竟是混入了人类家庭,还是继续在野外流浪,如果可能的话,最好尽快找到它的下落。”
神盾局总部,弗瑞再读了一遍发出的邮件,感到很满意:“这样就行。以赫尔克里·雨果的能力,用不了五天我们就能重新找到并且控制住它。”
特工:“您是否有额外需要补充的附件?”
弗瑞:“补充什么?”
特工欲言又止。
所以您真的不打算明说,噬元兽外形和地球上的小猫咪一模一样是吗?!
手下说不出话来,弗瑞挥手:“没事你们可以走了。”
旁人离开后,他沉思着用手拂过左眼上的伤疤:黑寡妇汇报说侦探火灾后接到的第二个委托是找猫……与其等着别人出手,倒不如冒险试试按照‘剧本’来会有什么后果。
即将登机的赫尔克里听到了系统提示音:
【支线任务:找█(二)
任务描述:每个初出茅庐的侦探都难免接到找这找那的委托,给的钱多,麻烦事少,没有后续纠纷,甲方乙方都很高兴,下次再来。你说下次不想干这种没品味的工作了?嗯……人要有梦想。不管怎么说,时刻注意——█的身价比你还高。
任务奖励:宇宙生物语言翻译器x1,编号██宇宙声望+100
宇宙生物语言翻译器:作用如其名,借鉴了某个以从树上拯救猫咪闻名的外星人的母星科技。】
赫尔克里在头等舱里摆出思考者的动作。他最近休息得好,回了不少理智值,再加上外貌出色,这时罕有地给旁观者以值得信赖的沉稳智慧之感。
但其实他想的是,这个找█的任务……为什么后面还跟着个‘(二)’?
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