一种钻心入肺的无力感深深揪住了沈华英的心.......
她在这一刻第一次开始想如果皇帝一直不让步,她该怎么办?
好在这样的担忧没有持续太久,过不几日,沈华英就被放出了大牢。
皇帝并没有急于召见沈华英,她出狱后又被软禁在郡邸月余,直到端午前夕朝廷才想起她这么个人似的,派遣了人到郡邸来宣旨说皇帝明日将在宫中设元宵灯宴,命她出席。
沈华英接过圣旨后出了会儿神,她猜不出皇帝是何打算,她现在分明是戴罪之身,可皇帝却似乎完全忽略了这一点,直接将她提拔为宴上嘉客,用意何在,叫人难以揣摩。
第二天傍晚时分,宫里就派车辆来将沈华英赴宴。
皇宫悬满五彩宫灯,烛焰煌煌,灯火仿佛琉璃杯中的葡萄美酒四下蔓延开,美丽的宫女蝴蝶似的穿梭其中,荡起一圈圈富丽堂皇的涟漪。
沈华英来得时间刚刚好,她在侍人的带领下落了座,顾盼四周时除了龙椅再无空席,就差皇帝了。
百官正襟危坐,个个噤若寒蝉,席上大概只有何钺认出了沈华英,他看到她时神色出现明显的惊愕,而且那惊愕还久久停留在那里。
沈华英冲他点点头后就移开眼睛来,像大多数官员那样,只盯着眼前的佳肴看,这期间,她感觉某种视线上的侵袭,顺着那道目光看过去她看到了坐在的百官首位的丞相靳尚。
他穿的不是官服,裹了件青灰色长袍,眯着眼睛笑盈盈的和她对视,眉眼间有几分老人特有的和蔼可亲,几乎像是个出席家庭宴会的长者,与其他官员的小心翼翼形成鲜明对比。
戌时三刻,年轻的皇帝在宫人的簇拥下从高台左侧登上龙椅,他的出现一下子沸腾了全场,千人同时俯身山呼“万岁”。
沈华英有点儿跟不上众人的动作,她跟着跪下身正要开口时,那滚雷似的声音已经过去,传进她耳朵里的是宫殿高墙挡回的回音,有点虚无缥缈,像是从很远很远的地方传来的。
皇帝的目光在她的头顶上一扫而过,很快的,快得叫人捉摸不透。
行过大礼,百官重新落座,皇帝宣布宴会开始,乐师舞姬鱼贯而出,珍馐佳酿,歌弦舞乐。这些有着隐秘联系的东西渐渐结合在一起,纠缠在一起,将人心底的那点轻浮慢慢的慢慢的撩动起来。
酒过三巡后,宴席上的官员放松了些,不再个个端着持重沉默,开始有谈笑声。那些声音在沈华英耳边飘荡来飘荡去,她仿佛听到他们说了很多,从皇帝的初登帝位的隐忍多谋说到他此刻君临天下的英明圣武,十年光景,千古一帝,而似乎又什么都没听到。
直到那深而圆畅,缓而宏亮,如铜钟玉韵的嗓音自高台上落下,如雷贯耳。“沈华英。”
这三个字落下,在场的所有人一下子全收了声,这也说明他们之前确实不知道沈华英也出席了宴会。
沈华英离席叩拜,朗声应答:“在。”
皇帝的眼角弯起一个好看的弧度,但眼底并没有笑意。他说”朕听闻沈姑娘有花木兰之志,想要披甲执锐,征战沙场,替叔父赎罪?”
这话沈华英只听懂了前半句,她的确是想上战场打仗,可是说这是为了替叔父赎罪是什么意思?夏军来攻时,自家叔叔受时家和夏军腹夹击,死战不降,没有辜负一丝为将者的责任和操守,那来的罪?
沈华英谨慎道,“臣女自小在军营长大,懂得些排兵打仗之事,内心确实万分渴望能为国杀敌。但......臣女斗胆问,陛下所说的替叔父赎罪是何意?”
皇帝没有立即回答,在他对着身旁人说了一句什么后,那名太监捧着一份文书来到了沈华英面前。
沈华英的眼睛从太监的脸一直看到他双手平托着的文书上,那页纸上竟然是她叔叔的罪状书,洋洋洒洒罗列了整整十条,第一条就是沈烆身为守关大将,却亵渎职责,领兵与时家争斗,使得夏军趁虚而入......只是看了一眼,一阵恶寒瞬时掠过沈华英的喉咙,径直钻进胃里。
太可鄙了!
但她的表情变化很快,初时的惊讶过后,她眼中的颜色慢慢沉淀为八方不动的冷漠,眼帘不自觉微微上抬,在皇帝审视着她的同时还以同样锋利的视线,那种不卑不亢的神态令皇帝的唇角勾出了两丝锋利的笑纹。
“沈姑娘当真不知道朕的意思吗?”皇帝说道。
是要军权还是要维护叔叔身后的的名誉?
皇帝把这个选择摆在了沈华英面前。
对于沈华英的要挟忤逆,他没有展现天子的雷霆之怒,他只是缓慢而决然的将她脚下的路一一斩断,然后强迫着她在进退两难的境地做出是前进还是后退的抉择。
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