“阿修罗,你知道莱昂什么时候回来吗?”多日来,伊安终于第一次问了这句话。
伊安忽然觉得,尽管他自己完全有能力应对这个状况,但他还想从莱昂的嘴里听一下他的看法。或者,仅仅只是想和他说说话。
“哦,他的任务刚刚被延期了。”阿修罗很遗憾地说,“你想和他通话吗?我可以偷偷给你拨过去,不用走军部被监听。你可以和他说一点悄悄话哟!”
伊安:“……不用了。”
就在柯林斯对伊安宣战的第二天,一位不速之客抵达了马德堡军区。
伊安几乎在对方的达成的太空舰落地的那一个,就隐约感知到了他,却有点难以置信。他感觉对方一行逐渐靠近,进入了军区,就停在距离自己办公室不远的地方。
直到军部的人前来请伊安过去一趟的时候,伊安才确定了心中的猜测。
军部的贵宾室里,一位身穿深红法袍、系着黑色腰带的老人朝走进来的年轻神父露出了慈祥而热情的笑容。
“伊安,我的孩子!”
伊安快步走到他面前,躬身亲吻老人手指上的法戒。
“感谢圣主让我再见到您,并且看到您的身体依旧健朗,夏利大主教。”
军部的贵宾室里,一位身穿红色法袍、系着黑色腰带的老人朝走进来的年轻神父露出了慈祥而热情的笑容。
“伊安,我的孩子!”
“你长大了,伊安。”这是夏利大主教对着这个由自己监护长大的晚辈端详了好一阵后,发出的感叹。
贵宾室的小吸烟室里,大主教屏退了随行人员和军部的官员,只留下伊安相陪。
“上一次见到你的时候,你还是个孩子。”大主教说,“你的目光还很轻盈,肩膀稚嫩,在长辈面前还十分腼腆。而现在,看看你,你已完全成长为一个男子汉了。”
“我们已经足足九年多没见面了,大主教阁下。”伊安侧身坐在大主教身边的沙发里,毕恭毕敬,“我事先一点儿都不知道您会来马德堡,还以为您一直都在亚特兰联邦呢。”
“我调回西林了。”大主教说,“于是在回程中顺便绕了一下,来马德堡见你一面。”
伊安愣了一下,随即道:“我该恭喜您吗,大主教?”
夏利脸上的皱纹惬意地舒展开来:“教皇任命我为他的新首席枢机秘书。”
“祝贺您,阁下!”伊安诚惶诚恐,内心也震荡不已。
夏利大主教是公认的教皇的接班人,过去几年里他在亚特兰积累资历,也就是为了给他通往教皇宝座的道路铺设砖石。而他现在显然已积累了足够的资历,将返回西林教廷,朝着教皇的宝座出发。
现任教皇阿方索二世的首席枢机秘书,等同于世俗皇室家族里的皇储,如果没有意外,将成为下一任教皇。
而有关阿方索二世打算提前退位的传闻,其实在教廷体系里也流传了有一两年了。
伊安明白这一次教皇换届对夏利有多至关重要。他已一百八十岁,不再年富力强,而且他居于高位太久,下面急待上升的少壮派大主教们都视这些老人为拦路石。
如果夏利这一次还不能升任教皇,那他就很有可能被逼迫退居二线,同那个宝座再也没有交集。
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