午餐时间已经过去,修士们用晚餐都已离开。空旷的食堂里,只有伊安和阿德维坐在大厅正中央。
伊安的手环露在袖口,界面上正显示着“声波屏障打开模式”,且已运行了有好一阵了。
伊安道:“我还念书的时候,曾为了写一篇论文做过一些针对私人慈善机构的调查,意外地发现了一个有趣的现象:在拜伦帝国建国之前的战乱时期,民间就有一些的小型慈善机构活跃了起来。他们主要活动在全国各地的中下城区,援助困难的民众。又因为相当低调,援助规模也不大,几乎没有在历史上留名。”
“这不是很正常的吗?”阿德维道,“圣主保佑这些好心的有钱人。”
“然后我稍微好奇了一下。”伊安说,“我一直对历史变革这个议题很感兴趣。”
“你可要小心你的好奇心。”阿德维冷笑。
伊安继续道:“我调查了一下建国以来的四千多年里,所有从最底层奋斗一口气到中高层的人。很奇妙的,他们中将近80以上的人,在早年最困苦的时候,都得到过慈善机构的奖学金资助。而这些人,也都因为天资格外聪慧,又勤奋刻骨,奋斗成了人中龙凤。”
伊安注视着阿德维:“他们中,三分之二的人的后人都是优渥的中产阶级,是法律、科技等行业中的骨干。而还有三分之一的最优秀的人,其后人已成为了帝国顶尖的商贾,家族把持着航运、能源、传媒。甚至还有人被授予了爵位,成为了贵族,在政坛里叱咤风云。当然,也有人皈依光明,进入教廷,侍奉光明神。”
阿德维将伊安的那块蛋糕也吃饭了,以餐巾优雅地抹着嘴角。
“你绕了这么大一个圈子,就为了告诉我,你终于忍不住去翻看了我的档案,知道我就是其中一个受过慈善资助的人,从一个街头小混混洗心革面,变成一个虔诚的教徒吗?是的,我有一段混江湖的过去。你接下来不会想让我脱了衣服给你看背上的纹身?”
“我的话还没有说完,神父。”伊安端着茶微笑,“重点其实不在被资助的人,而是在资助人。”
阿德维已不耐烦:“你真是个话篓子,米切尔。好了,不是要和我谈安灵会的事吗?”
“那些慈善机构。”伊安固执道,“他们名字不一,存在的时间也不同,但是行为模式都非常相似:他们游走于中下层,甚至蔓延到全星域。他们处搜寻有天分有才能的人,暗中培养他们,扶持他们。但是他们又极其低调,行踪诡秘。几千年来,不论是各国政府还是教廷,都没有注意到这个事。”
“哦来了。”阿德维翻了个白眼,“现在你是要告诉我,你发现了一个神秘的组织,而我是这个组织的一员?你的这篇论文有没有给你得到一个a,西林神学院的高材生?”
“我把论文删了。”伊安淡淡道,“连我的调查记录也全都粉碎了。你是第一个知道我写过这篇论文的人。”
阿德维再度沉默。
“因为我发觉,背后有一股力量,引导着我查到了这个事。”伊安说,“我觉得不对劲,便及时抽身了。”
阿德维紧绷着的面孔终于崩裂了一丝缝。
“你这话是什么意思?”
伊安说:“从我记事起,我一直有一种感觉:有一双眼睛在关注着我。”
“哦嚯!”阿德维又忍不住嘴巴犯了一下贱,“一个漂亮乖巧的小男孩,长在西林教廷那地方,不被偷窥那才不合理?”
“……”伊安木然地看着阿德维。
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