按照后世中国的地理,崇明岛是第三大岛,排在台湾岛、海南岛之后。
这个位于长江出海口、由江水冲刷和泥沙淤积形成的岛屿,在此时的明代,更是一马平川,偶有自然的土丘垒起,恐怕还没有松江府里的戏台子高。
所以,晚明时已拥有万户人家的偌大崇明岛,最伟岸的所在,是县城的城墙。
此时,刚过未初,姚千户站在城墙上,面朝东南临海处。
他身边,杨县丞也背袖而立,在顶头的刺目阳光中眯了眯眼睛,开口道:「这些东北来的乡巴老,对付我们崇明的滩涂田,还蛮有章法。」
姚千户闷闷地「嗯」了一声。
距离那姓郑的妇人带着辽民们登岛,已过去大半个月。
昨日,岳知县从苏州回来,差人去卫所告诉姚千户,东林门派出身的苏州知府,并没把侵地桉子往南京都察院去捅,此事应就翻篇了。
同时,苏州兵备道给了回音,那处从崇明游击降格为把总、如今空置的旧时军营,兵额给郑氏,由苏州兵备道上奏应天巡抚,纳入兵部的营兵体系,但朝廷暂不拨饷,崇明县若要以乡勇临时调用,可酌情予以银粮补给。
姚千户于是今早从北岸屯堡赶到县城,准备再问问岳知县一些细节。岳知县却以春耕时节县务繁忙为由没见他,只让杨县丞带他上城墙瞅瞅郑家庄子。
姚千户心里就开始骂。
岳云鸿你个老滑头,掂量出姓郑的妇人有几分斤两,便忘了一直来怎么巴结老子的,开始像***从良一般,装起三贞九烈来,闭起门不接客了?
杨县丞瞧出姚千户有火气,也暗自冷笑。
分明泥塘里爬上来的丘个,仗着祖坟冒烟、家里出了个首辅看中的族弟,便在崇明横行跋扈,差遣着我们一个进士、一个举人给你占地骗田,你他娘的一个武夫也配!
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他轻舒几口气,皮笑肉不笑道:「你们还当兄弟我是自己人,就好。不说那些糟心的老小妇人了。老杨,你回去问问岳知县,要不要和我一起做贩盐贩棉花的买卖,去个新地界。」
杨县丞好奇道:「何处?」
「辽东,」姚千户露出神秘兮兮的神色,「老子搭上了一个辽东的客商,走登辽私港,再往南走几个卫所,一路收货,直到我们崇明的姚皮港。」
杨县丞登时有些紧张:「你这不是贩私?」
姚千户嗤一声:「老杨,你未必是头一天当官?大明海疆各处,有几个不贩私?放心,那些卫所的将官,也是我拜把子的兄弟。再说了,松江一开关,登来到南直隶跑的海船密密麻麻,谁他娘整天查你是不是有船引的。」
杨县丞忖了忖,觉着好像的确没那么危险。
「嗯,止步于崇明就行,千万莫再往南去吴淞附近,松江府任上那几个,缉私蛮严。」
……
崇明县城四里外,郑家庄一派农忙景象。
千余亩的土地,因无山丘阻隔,又毗邻江海,更显广阔无垠。
但细究起来,庄园的田地其实分为三部分:盐田、旱田,水田。
盐田煮盐,旱田种小麦和棉花,水田种稻谷。
从关外建奴那里逃回来的辽民,本就会种麦子,无非寒冷的东北种的是春小麦,相对温暖的崇明种的则是冬小麦。
东北也有水田,带着秧马的那几家,甚至还晓得江南不少土地可以稻麦复种。
准备开垦崇明时,郑海珠已估摸着辽民们精通田土堆肥等活计,但对围海煮盐和种棉花很陌生。
她于是早早从颜思齐留在浙江岱山岛的根据地里,请来盐工,住在松江。
这些时日,几位盐工来到崇明岛,向辽民们示范,如何开挖底部宽深光滑的圩田并筑起堤坝。等涨潮时打开堤坝,引进海水,退潮后再关上闸门,让圩坑里的海水渐渐被太阳晒干,析出粗砺的海盐。再铲起这些海盐,溶于清水里,烧火烹煮,利用海盐中不同成份溶解度也不同的特点,不断过滤,最终得到细盐。
而已经错过去岁秋季播种冬小麦的旱田里,松江韩家的棉田来的老农,也在教授辽民如何播种棉籽。
明末的崇明岛,与苏松一带差不多,由于丝布纺织业的繁荣,种植棉花和桑树的土地,远多于种植粮食的。宋元时还是「苏湖熟,天下足」的讲法,到了明代中叶以后,已经改成了「湖广熟,天下足」,因为长江中下游的江南,吃的粮食也多从外地运进来。
但郑海珠对于自己这个起步阶段的小庄园的规划,还是粮食作物与经济作物并重。
此刻,她带着吴邦德和许一龙,在庄园各处走动,既察看农忙情形,也要观测,一百多辽民和三四十崇明老兵的后代,哪些适合发展为第一批营兵,哪些适合成为吴邦德训练的特勤人员。
三人刚拐到一处圩田,就听到唐阿婆那中气十足的大嗓门。
「王泰,你娘子辛辛苦苦给你送饭,你还出口伤人,你还有没有良心?快向你娘子赔不是!」
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