心里转着这些念头,柏杨一时十分为难起来。布,他想要;钱,他拿不出来。等他回过神来,才发现薛蟠一直在盯着自己。哪怕明知对方看不见自己的脸,柏杨仍心下一跳,生怕被他看出什么不对劲来,连忙道,“先去看看货。”话说完他就后悔了。若是让对方误以为自己能将这批货全部吃下,结果却付不出钱,岂不糟糕?不过他转念一想,不管在哪里,做生意总免不了货比三家,只看不买的人也绝不会只有他一个。这样一想,便又坦然起来。那批货并不在店里,而是在城外仓库之中。薛蟠大概是终于有望解决此事,因此精神十分振奋,竟决定亲自带他们前往。出门时柏杨一直想寻机给宣儿一个提示,好让他不要在这里白白等着。结果薛蟠一直跟在他身边,始终没有得着机会。若非对薛蟠此人有一定了解,柏杨都要以为他是故意的了。到城外看了布,上面的污渍比柏杨想的要浅些,若是染了颜色应当全都能遮住。即便遮不住的,他也能设法将之改成花样。现在就剩下一个问题,他买不起。若这是在现代,柏杨有一百种办法能够周转到这笔钱。然而如今身在这个陌生的世界举目无亲,行动也须得再三小心,即便是他也觉得为难。最后,柏杨还是决定尽一尽人事,虽然知道机会渺茫,但总不能都不试一试就放弃吧?“不知道这批货薛东家打算怎么卖?”想了想,柏杨选了个比较保守的问法。薛蟠立刻道,“我自然是想做一锤子买卖,只是不知道柏先生是否有意。若是能一下子都包圆,价钱上好商量。”“实不相瞒,在下心里是想将这些布都买下的,奈何小本生意,周转不开。不过若是薛东家能同意在下分期付款,在下少不得咬牙全要了。”柏杨道。他这般说时并没有抱什么期望。毕竟自己没有抵押之物,也找不到担保人,正常人都会谨慎些。却不了薛蟠面上却是一喜,“若是柏先生当真要买,自然也不是不能商量。”柏杨微微一愣,他应得这样爽快,尽人事听天命立刻变成了不得不为,倒是把他自己给将住了。他想了想,将柳湘莲拉到了一边。柳湘莲察言观色,问道,“柏兄可是有什么为难之处?”“唉,不怕柳兄笑话,我身上实则并无那么多现钱,原本你说二百匹,我想先付一成定钱,将布拿走,等售出之后再结清。然而这数量太大,就算是一成价钱,我暂时也拿不出。”柏杨知道柳湘莲性情任侠,最讲义气,并不会嘲讽自己不自量力,因此将实情和盘托出。柳湘莲皱眉思索了片刻,问,“柏兄确定你能将这些布料全都卖出?需要多久?”须知要是那么好卖的话,薛蟠也就不必如此着急了。他们家可是专门做这一行生意的,尚且没有办法,所以对于柏杨的话,他却是有些不信。柏杨道,“三月之内。”柳湘莲想了想,凑到他耳边悄声道,“其实依我看,这位薛大少爷怕是遇上麻烦了。否则薛家这样的高门,几百匹布的事,何用他亲自出面?此事着急的人是他,咱们且再看看。这几日为兄先替你周旋一番,探探他的底,看是否还有别的机会。”柏杨听他一说,也明白了。薛蟠原本应该去京城的,现在却留在了金陵。而且还破天荒亲自坐镇店里,原本就很少见,说不准是个非常大的麻烦。说起来自己还欠着对方一个人情,不管这生意是否能做成,若有帮得上忙的地方,柏杨也不好袖手。柳湘莲见他点头,这才走回去对薛蟠道,“薛东家,我们兄弟小本买卖,不能不谨慎行事。此事还请容我等商量一二,不论买不买,这一两日内就给消息。”薛蟠却是不知想到了什么,一个劲儿的盯着柳湘莲的脸看。柏杨在一旁看见这一幕,不由微微一怔。对了,红楼梦里薛蟠还看上过柳湘莲来着。刚才进门的时候他或许是因为有心事,所以没有注意,莫非这会儿总算回过神来了?在想想他不久之前还看上了自己,柏杨心中不由生出一股羞恼。柳湘莲又叫了两声,薛蟠才陡然回神,连连点头答应,又问了他们下榻之处,才将人送走。因为经常在外行走,柳湘莲在这里有相熟的客栈,一贯都是住在那里。他邀请柏杨与他同去,但柏杨想到若是住在一起,这几天难免还要往来,万一让薛蟠身边的人看到宣儿就不好了,因此推说已经定了地方。宣儿这段日子跟着柏杨,增长了不少见识不说,也学到了许多新东西,比从前更加机敏。之前柏杨的反常被他看在眼里,一打听得知那时薛家的店铺,不由吓了一跳,自然将柏杨的交代都办得妥妥帖帖。柳湘莲将他送到客栈,见这里也还好,便没有再劝,约定了自己明日先去打听一番薛家的事。却不料呆霸王挨打柳湘莲心中的警惕半分未减,只拉着薛蟠寒暄。自己这头的事情没有透露半分,倒是薛蟠那里,被他掏出点儿内情来。却原来是绸缎庄之前向江宁织造府处采买了一批布料,如今到了结账的时候,却发现账面周转不过。薛家势大,若是寻常商户,拖欠数月也算不得什么,人家也不会特特来催。但这江宁织造是内府部门,专管内廷四季衣物等事,深受皇恩,却是不能怠慢的。况且薛家如今顶着个皇商名头,每年从内府领着许多差事。若是此事闹到上官那里,也是自己没脸,说不准还会影响薛家的地位。须知自从薛老爷去后,这偌大家业交到了薛蟠手中,便是江河日下,渐渐不比从前了。有内府的差事顶着,倒也出不了大差错。若是丢了这样的肥差,恐怕数年之内,就要一败而散了。说到家业凋零这件事,谁也没有柳湘莲感触深,此刻瞧着薛蟠,倒生出了几分同病相怜之感。不过薛蟠比他可是幸运得多,毕竟他是生不逢时,幼年时家业就彻底败落了个干净,等到年长,纵有再大的心气,也渐渐消磨。若非生就一副洒脱性子,说不准如今早已潦倒穷困不堪。所以此刻对着薛蟠,饶是“冷郎君”柳湘莲,也不免生出几分恨铁不成钢的念头,恨不能代替他将这些事都一一处置妥当。然而他虽然多年在外行走,人面很广,却也跟织造府拉不上什么关系,因此也只能口头劝慰几句罢了。因为有了这样的念头,两人之间的关系倒觉得亲近了许多,气氛一时也融洽非常。然后薛蟠才不经意间提起柏杨,“不知昨日那位柏兄是否也在,我既然来了,总该拜访一番。”说着还左顾右盼了一番,似乎想找出柏杨藏在了何处。柳湘莲道,“柏兄不住在这里,另有下榻之处。”“哦?”薛蟠闻言,面上竟是掩不住露出一丝喜色来,紧盯着柳湘莲问,“不知这位柏兄与柳兄是什么关系,倒是不曾听闻过他的名字,莫非与柳兄你是世交?”仿佛怕柳湘莲多想,他又道,“倒不是我信不过柳兄,只是做生意最重要的就是信誉,还是要打听清楚了,方才放心。”
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