“觉得很奇怪吗?也对,我还没来得及告诉你。我爸的时间快到了,所以我才准备回来继承家业,成为一个除灵师,也就是那份负责杀掉幽灵的苦工,所以我才能……”沈乔说到这里停顿住了,接着又自然而然地接到了下一个话题,“虽然听起来好像很厉害,但其实跟别的工作也没什么不一样,就是没有工资……撇开这个身份的话,我还是原来的那个沈乔。——还活着的沈乔。”
他停顿下来,扬了扬下巴,表情像是在期待着我的反应。
“为什么要杀掉?”我顺应了他的期待,问出了这个关乎我的未来的问题。
“因为幽灵很碍事啊。”沈乔回答,“脏东西多了会影响到人类。所以得弄干净,把脏东西给清理掉。所以我说,这是份苦工嘛。”
“为什么不是抓去转生?”我还以为这才会是我将经历的。
“……当然是因为没有地方啊,你以为,天堂或者地狱这种地方真的存在吗?嗯,也许存在吧……我也不清楚,我的工作就是让你们消失,谁知道你们消失之后又去了哪里呢。在这之前,你只能待在这里,除了除灵师和另外的幽灵之外,谁也不能接触,什么也不能接触。孤独,寂寞,刺骨的冷,钻心的痛,一边被孤独淹没,一边等待再一次的死亡。你想这样吗?”
“……那,你准备什么时候让我消失?”
“……”
这一天沈乔没有回答我的这个问题,而是笑着对我说:“你应该学学其他的幽灵,趁着这个没什么能阻碍你的机会,到处去玩玩,到处去看看,说不定——说不定你会找到什么消磨时间的好办法呢。”
最后他告诉我:“等你玩儿够了,就来找我吧。我身体里有你讨厌的气息,就现在的你而言,很好认吧?”
沈乔吹着口哨走了。顺着人流而去,我看见他穿得单薄,斜挎着背包,跟正常人也没什么不一样。
……
每一个人都在努力。死去的人在努力调查他们的死因,活着的人在努力忘记我们的存在。
一方失败了,另一方却成功了。
就像是沙滩上不知何人留下的足迹,在涨潮之前,千方百计、拼了命地想要将自己变得更深一些,离水面更远一些。
然而做了一番无用功之后,轻飘飘冷冰冰的水轻轻一冲,足迹到底还是被清空了个干净。
再度平整的沙滩,还是得留给后来的人行走。
再见到沈乔时,我在手上刻下了第二十个痕迹。
这不会让我感到疼痛,但是可以帮助渐渐地失去记忆能力的我铭记,这是我再度获取意识后的第二十天——更准确来说,应该是我遇见某个大叔后的第二十天。
我曾尝试着要找到沈乔,让他把我除掉,摆脱这种与整个世界都脱节的现状。
然而我并没有成功,我没有找到他身上令我讨厌的气息。
这跟他说的不一样。
没有事做的日子让人发狂,我只能假装自己还活着一样,在夜里闭上眼睛,晨间睁开眼睛,再随着人群游游荡荡。
如果不是遇见那个大叔,我会觉得这样的日子跟以前没什么两样。
实际上,对于我来说,这种日子也的确是跟以前没什么两样。
一样地无人问津,一样地不被任何人注意,如同空气般地存在。生前,我就不是一个存在感强的人,我自己也明了。
我开始记不起那是我死去后的多少天,或者遇见沈乔后的多少天。
但在这一天,在脱离那个执拗地寻求死亡缘由的幽灵群体后,我遇见了除我以外的第一只幽灵。
那依旧是一个普通的工作日,我游荡进了一间教室,假装自己与那些生机勃勃的学生一样。
就在我望向窗台发呆时,大叔从楼上跳了下来,自由落体。经过窗台时目光从我的身上掠过,然后对我洒洒然地一笑。
我没听见巨响,也想象不出他接下来的样子,但我实在忍不住全身颤抖。
几分钟后大叔又出现在了我的面前。他打量着我,说:“你多大了?”
我告诉他我的年龄,但大叔却说:“不是问你多大了……我的意思是,你死了多久了?”
“……?”
“哦,看来还是个新鬼。”
大叔趴在窗台上,大半个身体浸在空气当中。他告诉我:“为了礼貌,不能直接问别人死了多久了,不然也许会惹到一些老鬼们。”
大叔已经快要二十岁了,据他说这是个即将摆脱新鬼称谓的时间。
二十年并不短,大叔利用这些日子环游了世界,做到了生前没有做到的事情,这让他非常高兴。
“然后我准备再到处去看看,上天入地什么的都行,”大叔说,但又因此感到忧愁,“不过我得防着点儿那些混账,脱掉新鬼的帽子,会进入他们的黑名单啊……”
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