当然,美洲很远,想要把墨西哥和秘鲁的白银弄回来需要很长的时间。
朱祁钰自然是等不了那么长时间的。
明朝后期,流入大明的白银除了西班牙带来的美洲白银,还有日本白银。
日本也是明朝白银的最初和主要来源。
日本作为一个岛国,资源相对贫瘠,但银矿丰富。
明代时,日本对中国商品的依赖性很大,而当时明朝政府是禁止海外贸易,只允许朝贡贸易。
也就是说,你可以向我朝贡,我作为天朝上国,为了达到万国朝宗的政治目的,原则是厚往薄来,常常几倍几十倍的赏赐给朝贡国。
比如黄金、玉器、丝绸、棉布、瓷器、铁器、蔗糖等,甚至包括日本当时的货币——铜钱,也需要大量来源于中国。
其中,明永乐三年,赏赐给日本国王的物品中有铜钱一百五十万枚,次年又给了一千五百万枚,王妃五百万枚;
再三年后又给一万五千贯(1000枚铜钱1串叫一贯)。
而通过朝贡、走私等形式流入日本的永乐钱、宣德钱,不仅数额庞大,且在日本的货币演变史中发挥了重要作用。
日本除了通过朝贡换取所需商品,绝大部分的需求则需要通过走私贸易获得。
而受制于自己资源匮乏,除了能提供硫磺、倭刀、马、苏木等商品进行交换,其余大部分只能靠白银购买。
当时,日本的石见、秋田、佐渡等矿山都盛产白银,其主要流向明朝。
在此过程中,葡萄牙和荷兰人起到了重要的中介作用。
他们从长崎把白银运到澳门等地,再将换得的明朝商品运往长崎,往来贩运,获利相当的丰厚。
据日本学者研究认为,在十七世纪初,由日本人、明朝人、葡萄牙以及荷兰人的船只,从日本载运出口的白银每年可达到公斤。
照此计算,仅仅在明朝初年的40多年间,至少应有2亿两白银从日本流入明朝。
而当时明朝政府,好的年份,如万历年间,一年财政收入只有400万两左右。
日本的石见银山。这个银矿多大呢,鼎盛时期一年产银200吨,占当时全世界银产量的三分之一。
这么大的银矿,距离又比较近,朱祁钰自然要把他拿下,解决大明的缺银问题。
顺带也把倭寇的问题解决了。
因古代华夏称日本为倭国,故称之为倭寇。
最早通过海上侵袭华夏沿海的倭寇发生在元朝中叶,至明代倭患问题变得棘手起来。
在嘉靖年间甚至一度成为王朝政府的心腹之患。
公元1368年,明王朝建立之时,当时的日本正处于室町时代,分为南北朝。
南北之间斗争激烈,幕府对于各地大名控制力日渐削弱,继而日本各地的大名纷纷独立,日本进入到所谓的战国时代(1467—1603)。
当时日本九州、四国、本州三岛分裂成为数十个小国。
它们彼此间攻伐不息,后来织田信长统一了日本大部,后继者丰臣秀吉大致统一了日本。
最终在1603年德川家康才最终完成日本的统一,建立德川幕府。
在漫长的战乱岁月里,日本的各方势力无不竭力扩军备战,遂出现了数量庞大的武士阶层。
然而,由于各种势力兴衰分合不定,每年都有大量的武士、失意政客和浪人失去了依托。
他们于是流落海上,从事劫掠,有些甚至在华夏沿海活动,成为所谓的倭寇。
实际上,倭寇与海盗差不多。
朱祁钰要扫清海上障碍,直接出兵倭国,把倭国作为殖民地。
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