原来关羽接到江陵失陷的消息后,马上自樊城撤退。彼时汉军尚有精兵两万余人,而吕蒙新据江陵不久,兵不过万,关羽自忖尚有一战之力,便引军进逼江陵。期间,他曾多次派使者进城与吕蒙联系,希望吕蒙能够知难而退。
不料吕蒙使出攻心计,每次都厚待关羽的使者,允许其在城中各处游览,向关羽部下亲属各家表示慰问,有人亲手写信托他带走,作为平安的证明。
使者返回,关羽部属私下向他询问家中情况,尽知家中平安,所受对待超过以前,因此将士们都无心再战,趁夜纷纷逃散。不几日,士兵就已逃散大半。
关羽乃是堂堂正正的战将,如何提防得到吕蒙使出这般绝户之计?一时吃了大亏,此消彼长之下,只得率领残部退守麦城。此时此刻,只有不满一千的残兵相随。
他是光明磊落之人,虽然中计吃了大亏,但他从不怪罪逃散的士卒,但对背盟偷袭的吕蒙和献城投降的糜芳恨得益发刻骨。
屋子里的气氛有些凝重。关平安慰道:“好在留下皆是校刀营的将士,这一营将士对父亲忠心耿耿,战力也是精锐,必能保护父亲杀出重围。”
关羽缓缓颔首,又问道:“城外兵马为何人统领?”
“孩儿只探得朱然、潘璋两部军马,每部人数不在三千人之下。”
关羽闭上眼睛,沉默半晌,忽开口道:“想我关羽自负盛名,今日竟受辱于无名小辈之手。”说罢只作一声长叹,神色间竟是说不出的悲凉。
好半晌,他才振作起来,又问道:“元俭可有消息传来?”元俭是关羽主簿廖化的表字,数日前被派去上庸寻求援军。
关平摇头道:“尚未有消息传来。”
“军中粮草如何?”
“不够十日之用。”
“不够十日吗?”关羽轻抚长髯,陷入沉思。只过得片刻后,他蓦地睁开双眼,二目开合间精芒爆闪,虚室生电:“如此我军就不得不突围了。你速将王甫、赵累两位将军请来此处,我等共商突围之计。”
关平迟疑道:“只是父亲的身体……”他本欲再让父亲好好休息一阵,但在关羽严厉的逼视下,终于躬身领命而去。
麦城简陋逼仄,不一会儿,他就领着王甫、赵累回到屋内。此时关羽早已穿戴整齐,一如平日威严模样。
待相互见礼后,关羽开门见山道:“某意已决,明日向西突围。请两位将军前来,是想请两位参赞一二。”
这确是关羽处事的风格。通常他在定好大方向后,才会召集群僚讨论细节。王甫、赵累跟随他多年,自然深谙关羽的习惯。眼下也确实到了生死存亡的紧要关头。
于是几人振奋精神,细细商讨突围细节。
时光飞逝,也不知过了多久,就连油灯也添了好几次油,东方渐渐翻起鱼腹白色,众人却始终一筹莫展,不曾想到什么妥善的法子。
毕竟城外敌军成千上万,而城内只有不到一千的疲兵,缺衣少食,马匹亦是奇缺,无论如何筹划,都只有不到两成的把握。
关羽端坐良久,毒气上涌,晕眩之感再次袭来。他不愿打扰其他三人的思路,只作闭目调息。
正当他兀自强撑之际,一条身材高大、黑面虬髯的大汉忽然一把推开大门,挟带起一阵冷风,冲到众人面前,激动道:“君侯…君侯,你…你看是谁来了!”
他话音还未落下,身后忽闪出一名高大少年,绿袍银甲,不是关兴是谁?
关兴眼见父亲须发灰白,脸色中隐隐透着黑气,只不过隔月余,就仿佛一下子苍老了十岁。可想而知,父亲在这些日子里,也不知吃了怎样的苦楚。
他心下不忍,忙上前两步,跪倒在关羽膝下,颤声道:“父亲,请恕孩儿来迟了!”
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