姜云瑶来取衣服时,身边只跟着那天被姜芳瑶责打的小丫头。小丫头脸上的掌印尚未消肿,神情怯怯的,躲在姜云瑶身后。难不成那天风风火火一堆仆从丫头护卫,都是姜芳瑶自己的?听姜芳瑶贬损姜云瑶的庶女身份,可虽然嫡庶有别,在这姜府里的差别也太大了。林钰浅浅施礼,姜云瑶忙屈膝还礼,随后姜云瑶便随芳桐引往摆放成衣的裹布几案前,细细验看。那日姜芳瑶挑选了样衣后,又提了一大堆的意见。这些都是按照那些意见改好的,有二十几处大小改动。姜云瑶细细去看,不时微微点头,显然是记忆力很好。不多时衣服验看完毕,姜云瑶着丫头妥善收好,交付了银两感谢道:“这一番修改,真是难为林老板了。因长姐非常在意此次采选,故苛刻之处,请林老板原谅。”声音温润好听,说出来的话也好听。林钰一笑,客气了几句。姜云瑶的丫头小琴已经收好衣服,主仆二人作别而退。姜云瑶走在前面,芳桐已打好帘子。水绿色的锦靴就要跨过门栏,林钰在后突然道:“姜小姐,你回去为别人送嫁衣吗?”姜云瑶一只脚顿在半空,稍停半刻,终于收了回来。回头站定,一双眸子疑惑地看向林钰。“这些衣服是长姐采选入宫所穿,若有幸当选,也可称为嫁衣。”姜云瑶缓缓道,避重就轻,神情平和。“那之后呢,姜小姐在姜府的日子,会好过些吗?”林钰唇角含笑,声音却冷淡清亮。姜云瑶神情一震,几分懊恼之色,却又缓缓道:“小女生于姜家,即不用提篮叫卖于街市,又不用挥锄劳作于田埂,已然是好日子。”林钰脸上一缕促狭,“所以姜小姐眼下被长姐随意贬损责骂,连自己的贴身丫头都护不住,也是好日子了?所以被同胞姐姐当做下人使唤,言语无半分尊重,也是好日子了。若姜小姐这么想,就只当我今日一番妄语,姜小姐请回,一路平安。”姜云瑶整个身子转过来,素白的脸上一缕寒光闪过,“不然呢,林老板这一番话,除了挑拨我们姐妹感情,还有什么意思吗?”林钰的手指轻敲桌面,一双眼睛澄澈分明,看着姜云瑶道:“我只是想问你,你信命吗?”信命吗?信自己一出生,就面临母亲做了三年外室,因终于生下姜氏骨血才由当家主母做主迁入姜府的命运吗?信虽然同是姜家小姐,自己却困居小室,与丫头仆妇同住的命运吗?信眼下虽然她也适龄,却根本不被人提起共同参加采选的命运吗?信主母已准备为她说亲,对方竟然是个六十岁老秀才的命运吗?姜云瑶一双手攥紧,看向对面的林钰。“我,不信。”她说。林钰窄窄的肩膀松弛半刻,忽的笑了起来。这笑又很浅,只是眼窝和嘴角都含了暖意。“我也不信,”她说,“所以,你想不想改变一下命运呢。”姜云瑶近前一步,她的丫头早听得迷糊,抱定丝帛呆立在门口。芳桐一把扯住她,半拉着走出去了。门帘放下,屋子里只剩下两个女孩子的气息。林钰坐在茶台旁,做了个请的手势。姜云瑶一礼坐下,不再说话。她在等,等林钰开口。冷静自持,是能在深宫左右应对得当的性子。“我先说条件,”林钰道,“你可以同意,也可以拒绝。”姜云瑶端起杯子抿了一口,并没有做声。林钰继续道:“我要你做我的棋子。”做棋子吗?姜云瑶一双眼睛迷离片刻,继而道:“什么样的棋子。是身先士卒,死在前方的棋子。还是谋定而后动,助你一臂之力的棋子。”林钰一笑,浅浅道:“牟利的工具她说,我信你。并不问林钰所图为何。从来富贵险中求,能被当做棋子,好过只是一片擦拭棋盘的抹布。但却不是谁都能放得下身段,不是谁都愿意去冒险。有的人情愿平淡一生,即使被生活践踏,也只是苟延残喘。有的人却愿意行走于刀刃之上,于悬崖采莲,于深海拾贝。“那好,”林钰点头,面有激赏之色,“姜小姐参加采选所需衣饰,已经放进贵府马车中。另有银票五百两,夹在首饰盒中的四蝶银步摇里。香料盒中只有一味和罗,自今日起你要日日熏沐。即使到皇帝陛下面前,获赠龙涎香或沉香这种珍贵香料,也记得要搀着和罗一起用。和罗是低贱的香料,望小姐不弃。”“所以,关键是香料咯?”姜云瑶一语中的。“当然还有脸。”林钰笑道。姜云瑶的脸,和姜芳瑶有七分相像。前一世,皇帝陛下是看上了姜芳瑶的脸,据说姜芳瑶眉目形似德妃。可是后来却不再理睬她,姜芳瑶或许正是因此才铤而走险,卷入宫廷争斗。事情败露后,皇帝陛下甚至都不留她一条性命。说起来令人唏嘘。“那是为什么,你们男人都这么善变吗?”林钰看着面前的女子小像,那是姜芳瑶被采选入宫后,街市上的画工争相绘制贩卖的。虽然用了化名,但大家都知道那是谁的肖像。得此肖像放入闺房,可得良人青睐。街市上的女子都这么说。后来姜芳瑶被杖杀,这小像成了不吉之物。魏府的丫头们拿出去丢,被林钰拦下细看。“也许不是因为善变。”虽然妻子说着大不敬的话,魏青崖仍坐在轮椅上淡淡地笑道,“也许是因为气味。”“气味?”林钰看着小像上那张据说跟德妃相像的脸,不解道。“我可是听说过,德妃娘娘小的时候,生在淮水边制香人家。家里数百年几十代人,为香贩烘制和罗。德妃耳濡目染,自小便只喜用和罗熏衣。”魏青崖作势探头在林钰裙间一闻,笑道:“也许正像娘子身上的味道。”
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