魏书尧斜了陈媒人一眼,又转头看了看身后马车上高高摞起的嫁礼,心里轻笑一声。林府折什么寿,最该折寿的,是我那嫡亲的兄弟,马上要做新郎官的魏二公子魏青崖啊。然而他低头看见陈媒人殷切的目光,换了严肃而又谦卑神色,说道:“婶子说笑了,既然将要是亲家,林府和魏府便是一体,各位长辈在上,怎么能因我这个晚辈说出折寿的话呢。咱们魏府虽然是经商起家,也都读过四书,受过圣人教诲的。”陈媒人笑着点头,又连声恭维几句,才又坐回轿子。放下轿帘的时候,不忘看了看后面。高架马车上,载着魏府求娶林家长女的聘礼。听魏府的管家说,那上面不仅有十二匹丝帛,还置办齐了长命缕、五色丝和合欢铃,并各种谷物、玉器金帛,足足三十样。这么周全的礼数,恐怕连淮南道节度使都置办不来吧。想着自己也算跟着沾了光,陈媒人那一张粉白的脸就泛起来油光,抖得脸上的花钿都要掉下来了。林府在叶城的东南,距离住在城中的魏府并不远。一路行来,街上渐渐响起喧嚣声。胡辣汤和油条的香味四散,赶早集的行人肩挑手拎,从马前经过。便有几个认得魏府车驾的路人,拱着手打趣:“想必今日是纳吉的好日子!魏大公子新婚才两年不过,就忍不住纳妾了?”马上的青年只浅浅摇头,就有小厮红着脸训斥:“罗大哥胡说什么,这是为我家二公子求娶正妻呢。”“哟,是小人失言了。”罗大忙躬身道歉道:“敢问是哪家女子,被月老这般偏爱,配得咱叶城的首富啊!”被人这么一夸,魏公子才拱手作答:“是城南绸缎庄的林家长女,还请各位到时候光临吃酒啊。”那人面上一僵,问道:“林府,那不是……”然而话未说完,便被身旁的人捅了捅胳膊制止,示意他不要多嘴。罗大像是突然想起了什么,忙退后一步。魏书尧已经一夹马腹,快步走开了。罗大扭曲着笑脸,躬着身子目送马车并足足数十人送嫁礼的队伍离开。看那马车走远,他忙问旁边的人:“那绸缎庄的林家老爷,不是才病逝三个多月。这魏家不等人守孝一年,就来下聘礼了?”“可不是!”旁边的人颇有些愤愤:“这一大干人,是下聘礼还是抢亲呢?没见过这般欺负人的!”他们身后立刻有人抢出来碎言:“只听说林家老爷生前借了魏府银子周转生意,难道是因为林家老爷急病猝死,这魏府要让人家拿人抵账吗?可怜林家只留下嫡生庶生两个女儿,没有男丁,无人主持公道,我看魏家才敢这么明目张胆来抢亲。”罗大疑惑道:“可这魏家是本城首富,听说连郡里的老爷都想攀亲,娶谁不行,也犯得着为了个没落的商户女儿这般落人话柄?”便有一人答他:“哎,你是不知道。这魏府结交官府有的是本事,倒不靠儿女姻亲。这次攀扯林家,还不是看上他那三家绸缎庄了吗?”按本朝律法,家无男丁,嫡女可带全数家资作为陪嫁。原来如此。闲言碎语的众人摇着头,叹息一声人心不古,便四散走开了。……吴氏的娘家在苏州,是当地百年传承的绣工魏家有子“魏家可有婚书?”面前的女孩看起来不过十三四岁,面容稚嫩,一双略微红肿的眸子却露出与年龄不符的冷肃光芒,惊得陈媒人一怔。直到这孩子又站在原地追问了一句,她才想起应声来。不缝边的白麻布丧服,双手可握的细腰上系着苴麻流苏。这是未嫁之女为父母守孝才穿的规制。陈媒人一愣神间,已经想到这位便是魏家的女儿了。听闻魏家有两个女儿,庶生的那位才不过十岁。这是……不会吧?即使中原民风越发开放,甚至有胡地气息涌入的迹象,这未嫁之女亲自出来攀谈自己的婚事,真是闻所未闻!未待陈媒人开口,椅子上的林夫人倒是低声训斥起来:“姝儿,这样子站在贵客面前成什么体统?快回去。”话音刚落,就见两个从屏风后出来,朝这女孩子慌张走去。“别,”正拢着手在碳炉子上烤火的魏书尧却突然开口。他细长的眼睛眯起来,嘴角露出一缕笑,“咱们叶城没有那么多规矩,林小姐能赏脸跟我们当面谈,最好不过了。毕竟林伯母心疼女儿,这婚事也还会过问小姐您的。”林夫人一时讪讪,想了想,示意丫头给林钰添了张凳子。也是,虽然女儿家在这种场合出来不合规矩,但其实以往小姐们也都会躲在屏风后听一听议婚细节的。若恰好准新郎来,更是会偷偷相看。现在她们孤儿寡母,没有男人撑门面,只好自己来应对了吧。看她们那任人摆布的样子,今日这银子真是赚定了。管她喜欢不喜欢,说定了婚事自己才好赚钱。陈媒人清了清嗓子,脸上绽开一朵菊花:“林夫人好福气,养的女儿白白净净又体贴孝顺。”林夫人抿抿嘴,压住心头的慌乱。这孩子这些天的确体贴孝顺得很,一改往日的顽劣。可能是老爷猝然离世,累得孩子也不得不提前懂事起来吧。想到这里,她眼眶又是一红。近日晨昏持杖恸哭,林夫人精神已有些不济。然而此时遭逢如此境遇,她只好强撑起精神。她还不能倒下,她倒了,孩子怎么办?陈媒人恭维完林夫人,转头跟林小姐攀谈:“林小姐,俗话说‘良缘由夙缔,佳偶自天成’。今日奴家得见尊荣,真是心里夸一声老天爷有慧眼,再夸一声月老积善缘啊。这魏家二公子天纵奇才相貌一流,整个叶城翻过来,也就林小姐您不会被他遮住光芒啊。且不说魏家还……”
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