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总之，李元宗既想要造反，又想要名声，还讲究个排场，造反也得要天时地利人和才行。如果没有周都督，李元宗趁势逼小皇帝退位都成。但周都督这一刀砍下来，李元宗下意识一挡，心想如果今天杀了周都督，日后史书上一定会夸周都督是忠臣良将，而自己会被那帮比茅坑里的石头还硬的书生骂个千年万载，顿时一个激灵：不行，不能让周麟这个马夫得逞！两人过了几招，卢公看出他们不想血溅当场，眼珠一转，抚掌击节，赞他二人勇武。周都督顺着卢公给的台阶还刀入鞘，笑呵呵道：“司空宝刀果然不凡。”李元宗吹胡子瞪眼睛，恨不能一刀砍了自己昔日最为倚重的部下。一场风波就这样消弭于无形。又过几天，李元宗邀请群臣至司空府赏雪，席间命义子们舞剑，并当堂请出舆图，大谈天下局势，狼子野心，昭然若揭。司空府已布置下天罗地网，群臣恐惧。唯有不请自到的周都督面不改色地谈起北方战乱，暗示契丹人在侧虎视眈眈，河东军一旦进入长安，契丹人必定趁虚而入。李元宗面色铁青，权衡再三，不愿背上引狼入室的骂名，而且他已将长安视为自己的囊中物，舍不得这座繁华都城遭契丹人铁蹄践踏，示意左右随从遣走屏风后埋伏好的刀斧手。群臣心有余悸，喝酒的手还在发颤。酒宴结束，周都督立即带着亲随伪装成卢公的家仆离开。司空府外的李家义子们等了几个时辰都没等到人，这才知周都督早有准备。回去复命，被李元宗臭骂了一顿——李元宗认为自己出身高贵，不愿以刺杀、毒杀之类的小人手段除去周都督，他要在战场上和一手提拔起来的昔日部下一决高下，亲手杀了这个背叛自己的痞子。周都督跟随李元宗多年，深知李元宗的脾性，所以他敢单枪匹马上殿和李元宗对峙，一旦察觉到李元宗真的起了杀心，他就提起当年的往事刺激李元宗，趁李元宗火冒三丈时，溜之大吉。外人包括卢公都以为周都督是李元宗的克星，其实周都督有自知之明，如果李元宗真的倾全力攻打江州，自己没有丝毫胜算。李元宗总爱端着架子，有太多顾忌，这是他的弱点。周都督可以利用这一点，但不能真的放松警惕、以为可以凭借江州兵抵挡住河东军的攻势。他得把握好尺度，既不能一提起河东军就怕得瑟瑟发抖——那还打什么仗？不如投降得了；也不能自大到藐视河东军，不把河东军当一回事。……几个月下来，周都督多次阻挠李元宗，完成对卢公的承诺，可以坦坦荡荡、问心无愧地离开长安。裴望之问：“都督可要知会卢公一声？”周都督嘴角一勾：“知会卢公，那就走不成了。”卢公那样的读书人忠心是忠心，但缺少杀伐决断的魄力，倒也不会出尔反尔强留他，不过如果卢公知道他要离开长安，其他人很快也会知道，消息肯定瞒不住。城外江州兵接到密令，忙偷偷收拾行囊，清点人数，喂饱马匹，预备南下。次日一早，亲随进来通报：“都督，门外有个卖花郎，非说要送远在江州的县主几枝梅花，门房听他几句话说得蹊跷，把人留下了。”周都督披衣起身，眉峰紧皱，问匆匆赶来的裴望之：“可有走漏消息？”裴望之摇摇头：“属下确认过，曹忠、李元宗和卢公都没有发觉。”周都督轻笑，抬头看支起的窗外洒落的鹅毛大雪。“他们没发觉，雍王却察觉了，不愧是肖似武宗的人，果然深藏不漏。”想来李昭一直密切注意江州的动静，他们还没动身，李昭就看出他想要离京了。如果在位的是雍王李昭而不是小皇帝，曹忠未必能把持朝政。可惜只是如果而已。周都督站起身。“让他进来。”卖花郎是个十四五岁的少年，唇红齿白，眉目清秀，进了内室，纳头便拜：“都督英勇盖世，仆家主人仰慕已久……”周都督摆摆手，道：“有话直说，你家主人可是雍王？”卖花郎一怔，迅速反应过来，直接道明来意：“不敢欺瞒都督，仆家主人确实是雍王。大王得知都督即将离京，有一事和都督相商。”周都督低头擦拭佩刀，一笑，道：“我受卢公之请入京，离家日久，该回去了。”“大王知道都督思乡心切，不敢强留。”卖花郎声音一低，稽首道，“只是如今奸人当道，江山社稷危矣，大王身为李家子孙，不忍看生灵涂炭、百姓流离，不过大王到底年轻，纵有一腔热血，也只能幽居兴庆宫，任人摆布。都督乃当世豪杰，大王恳请都督为这江山、为百姓、为江州父老稍加考虑，给大王一个机会。”周都督笑而不语。卖花郎接着道：“没了掣肘，大王必定竭尽全力重振朝纲，不让祖宗基业落入贼寇之手。”“这于我有什么好处？”周都督头也不抬地问，语气冷漠。卖花郎直起身：“听说都督膝下有一孙女，聪明伶俐，天生丽质，大王年已十四，还未迎娶正妃，若都督不弃，愿娶周氏女，永结同好，荣辱与共。如果日后有违今日誓言，死无葬身之地。”对于一个皇室子孙来说，这个誓言不可谓不毒。沉默了片刻后，周都督丢开擦刀的锦帕，不客气地道：“我那孙女确实生得可人，不过自小娇生惯养，性子娇气得很，我爱惯着她，舍不得她吃苦头，雍王还是另寻良配吧！”言下之意，我的乖孙女跟着你们大王得吃苦，我舍不得，免谈！江山都要改姓了，皇室气数已尽，什么母仪天下、六宫之主之类的诺言，全是虚的。雍王素有温文尔雅、宽和待人的美名，他的属下行事也斯斯文文，不敢放肆。见周都督拒绝得干脆，而且是毫不讳言地拒绝，而不是说一些诸如“我家孙女配不上雍王”之类委婉的话，卖花郎脸上并无异色，垂目道：“都督素来以诚待人，大王佩服。”说着再起身下拜。“三日后汴州刺史设宴招待司空和河东军将，大王已预备下人手，将以身为饵，为朝廷除去一大祸害。”周都督神色微变，眯了眯眼睛。李昭竟然真的要下手刺杀李元宗？还直接把计划透露给自己知道？卖花郎小声道：“以都督为人，一定会为大王保守秘密。大王实情以告，不敢奢望都督出手相助，但求都督稳住司空，三日后，都督可在酒宴前离开长安，大王绝不为难。”几句话，既有恳求之意，也有要挟的意味。不纠缠，不天花乱坠地许下一堆不着边际的好处，不声泪俱下地恳求，公平交易，痛快直接。周都督忽然觉得啼笑皆非。正如他了解李元宗一样，李昭一定也把他摸透了。……卖花郎离去后，裴望之从屏风后转出来，“都督，雍王所谋不小。”周都督点点头。宫廷里长大的王子，从记事起一次次亲眼目睹朝堂震荡，在心胸狭小、猜疑心重的曹忠眼皮子底下残喘至今，不可小觑。裴望之压低嗓音，看一眼庭外卖花郎的背影，做了个灭口的动作。周都督摆摆手：“放他走，雍王既然敢把计划告诉我，就不怕我泄露出去。不必惊动其他人，我倒要看看雍王能不能宰了李元宗！”也不知是什么缘故，周都督有一种预感，李元宗这一次凶多吉少。他捋须沉思。如果李元宗死在李昭手上，他能不能趁机抢点地盘？……卖花郎离开周都督的住所后，穿过横平竖直的曲巷长街，又转身往回走，如此反复三次，确定没人跟踪，他才出了坊门，步行走了两坊之地，进入车马拥堵的平康坊。

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