“我知道,我知道,”哈利笑着对淑梅温和地说,好像在哄小孩,“但是犯了错就会受到惩罚呀。”
“我的意思是……”
“我明白,你的意思是,既然孰能无过,就应该可以通融。但遗憾是,现实不是这样的,法律也不是这样的。有了过失,如果没被抓住,或没人追究,当然就没事了。可如果你被别人抓住了把柄,“孰能无过”就不能当做逃避责任的借口。”
淑梅觉得好像有什么东西在啃咬她的内脏,心不断地往下沉,她几乎快要哭出来了,“那您的建议是?”。
“我想我能做的是尽量帮助你减少损失。当然,我们可以尝试驳回起诉,但是我个人的专业意见是,可能性很小。我觉得我们应该以尽量减少损失为主要目标。”
淑梅脑子里已经乱成一团,她没料到情况如此糟糕,原来还以为是个乌龙官司,却不料,照哈利的意思,官司还没打,她就已经输定了。
她还在犹豫,拿不定主意该怎么回答哈利,就听见哈利对她说:“我想我的秘书告诉过你,我们提供三十分钟的免费咨询,对吗?”
没等淑梅回答,哈利接着说:“您可以回去考虑一下是不是能接受我的方案。当然,您也可以咨询其他的律师。但是我想说,我做伤害责任案件已经有十多年了,经验还是很多的。对于您这个案子,”哈利想了想,然后说:“如果您决定要我来为您服务,我想还是按时收费对您来说更好一点,我的收费标准是每小时两百美元,我可以给您折扣价,每小时一百八十美元。按照我们惯常的做法,您必须先预存……”哈利沉吟片刻,“先预存两千美元。那么,江女士,”哈利从座位上站起来,“如果您决定来让我代理您的案子,您可以和我的秘书凯丽联系,我们再约时间。”
哈利递给淑梅一张名片:“这是我的名片,打上面的电话就可联系到凯丽。”。
淑梅接过哈利的名片,尽管她现在脑子里一团糟,也明白哈利的意思:免费咨询已经结束,她应该告辞了。律师是绝对不会耗费无用的时间的。
“不过无论我们会不会合作,我想提醒您,立即停止所有产品的销售并下架购物网站上的产品。通知您的客户停止使用还未使用的产品,尽快收回。”哈利的语气很严肃,几乎吓到了淑梅,她感觉事态的严重。
离开了律师事务所,淑梅走在通往停车场的路上,这里是办公区,上班时间街上没有多少行人,偶尔有几个职员打扮的人匆匆走过。刚过三点钟,午后的阳光灿烂而温暖,绿草如茵,树叶在微风中轻轻摇动。
世界和她刚到这里的时候没什么两样,但她和半个小时前已经判若两人,她本来还心存侥幸,但现在却如掉进里冰窟窿里一样陷入绝望。一个灭顶之灾重重地砸在她的头上,把她刚刚有些起色的生活又砸了个稀巴烂。
但是世界依然如常,好像什么都没有发生,没人知道,更没人关心她刚刚遭遇的毁灭。淑梅绝望又委屈,她躲到一棵大树后面,用手遮着脸,任凭眼泪流淌。
这半年多来,她像个苦力般的劳作,她没想过骗谁,害谁,她只想用自己的双手诚实地谋生。她做错了什么?她一没造武器,二没造毒药,她只是借用阳光、雨露、和土壤,培植上帝创造的生命,为什么会被如此惩罚,落得这样的结局!
67
就好比突然跌落悬崖一般,前一分钟还在坦途上稳步前行,胜利在望,后一分钟宽阔坚实的大道就毫无征兆地突然坍塌,跌落谷底,支离破碎,一片狼藉。几乎一夜之间,淑梅就变得一无所有。
在仔细审阅了所有和诉讼相关的材料后,哈利给出了令淑梅灰心丧气的建议:
其一是走法庭诉讼。根据现有的材料和证据,淑梅胜诉的可能性极小,所能争取的也就是赔偿金额的大小。以淑梅现在的财产状况,应该是资不低赔,那么这些债务很有可能会转给讨债公司,淑梅会不断被讨债公司骚扰,而且今后的所有收入,也会被讨债公司严密监控,直到淑梅偿还所有的债务为止。
当然淑梅可以宣告破产。除了房子和退休账户内的所有货币和实物财产都将被用于还债,无法偿还的部分将被抹除。破产后淑梅不会再有债务问题,但信用记录会大大受损,今后会面临很多麻烦和困难。
走诉讼道路需要律师很大的投入,律师的费用将是笔不小的开支,这些都需要淑梅预留出来,换句话说,哈利不会无偿为淑梅打官司。
其二是走庭外和解,双方通过谈判就赔偿达成一致。这当然很大程度上取决于对方的态度和要求,但因为淑梅既没有不动产,其他金融和实物资产也很有限,以哈利的经验,他可以为淑梅争取保留退休账户,甚至保住淑梅的汽车。
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