说话间,已经有四五个人手持棍棒跳上船,跟船家一起朝里张望。
“就是他们?”贼人问。
船家显然是做惯这个的,嗯了一声,得意道:“这可是扬州齐府的,爷仨都在这了。这么大的活可费了我不少功夫,来回打点就花了不少银子。几位爷?”
贼人哼了一声,从怀里拿出几个金元宝。
齐鸢微微眯眼,看到金元宝底部似乎有錾字后目光一凛,神色凝重起来。
船家“嘿呀”一声,擦擦手去接,然而他刚伸出手,就觉一道刀风骤然而至。
齐松眼见这伙贼人二话不说杀了船家夫妇,双目瞪圆,另只手死死抓住齐鸢,把人按在自己身后。
“你们要钱?”齐松护住齐鸢,对进舱的贼人问。
然而这几个人却不答话,举起刀柄,上来便把三人敲晕了。
谢兰庭才喝过药,正要去见新江营的提督,就见旁边小船上又多了几个人。夜色浓重,谢兰庭微微蹙眉,总觉得那几个模糊的人影有些熟悉。
“谢大人,伤口未愈,还是小心为妙啊。”新江营的提督已经大步朝他走来,忧心忡忡道“今晚一战,悍贼定会竭力抵抗,我军精锐只剩这一支了,若……”
“若此战大胜,便可振奋军心。届时我们三道并进,乘胜夹击,”谢兰庭眯了眯眼,突然问,“那几个是什么人?”
新江营提督正垂首听他说话,闻言愣住,看向远处小船:“那是被救的客商。”
金陵繁华,客商往来者众,水贼便也十分猖狂,与船家勾结欺辱外人,轻则胁要银两,重则杀人行凶。那些船家都是本地船户,与官府勾连日久,各官员便也睁一只眼闭一只眼。
直到上个月,新江营提督发现这些水贼正是悍匪手下,靠劫掠客商招兵买马,这才不得不管。私下摸出几条线,假办水贼跟船户联系,却又担心船户身后千丝万缕的关系,索性一不做二不休,把黑船船家或杀或埋。
为避免打草惊蛇,几条线都是今晚一同行动,小船上的几个人便是命大被救的客商。
然而这种事情,于律法却是不合。
新江营提督暗暗看了谢兰庭一眼,正准备解释两句,就听谢兰庭道:“把人带过来看看。”
须臾一顿,声音竟然带上了笑意:“似乎遇到了熟人。”
第78章
齐鸢醒来后,只觉得头昏脑胀的。
一旁正有人说话:“……手下们办事心切,怕他们喊叫误事,便将人先敲晕了,估计是下手重了些……”
齐鸢恍惚一下,隐约猜到了什么,循声往旁边看了眼,果然,舱内站着俩个兵士。
视线上移,对上了一张含笑的俊脸。
齐鸢愣了愣,虽没明白怎么回事,但也忍不住先露出了笑意。
那两个兵士见他醒了,便先退到了舱外。齐鸢慢慢坐起,再次打量周围,惊讶道:“这里是……水军营?”
他顾不上心底的许多疑问,飞快站起,朝舱外张望。
果然,江面上约百艘形如竹梭的小船密密停靠在一起,不远处有几艘挂着旗帆的大战船,夜色黑沉,看不清上面的字眼,但那几艘船身硕大,此时如巨兽般蛰伏在黑暗里,让人远远望着也心生畏惧。
谢兰庭偏头看,总觉得他瘦了。
“这几天有烦心事?”谢兰庭问,“望社集会不顺利吗?”
齐鸢回神,看着他笑了笑:“望社集会很顺利,乔景云已经当上了社首,张御史可以放心了。”
谢兰庭的神色没有丝毫波动,仍是盯着他瞧。
齐鸢顿了顿,这才回答第一个问题:“大人能不能帮我办一张去京城的路引?”
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