万历四十六年的抚顺大捷传到京师,独撑内阁的首辅方从哲,试图通过司礼监太监努力一番,请隐于深宫多年的皇帝朱翊钧,借着喜气上个朝。
万历帝朱翊钧,却只让太监王安带给朝堂几句口谕,一是首辅有用人之明,二是依例封赏,三是辽东诸将应更上层楼,对建部犁庭扫闾。
虽然皇帝仍因与群臣的立储仇怨,而拒绝露面,但这几句话对方从哲来讲,却已经足够。
他狠狠地扬眉吐气了一把。
方从哲这位入阁五年的首辅,祖籍浙江而成长于京师,入阁也是拜老东林叶向高所举荐,却在当首辅的几年里,被东林派视作「齐楚浙」党的保护伞,又被定论为有心帮助郑贵妃封后,因而没少受到自诩清流的东林党人不遗余力的攻讦。
现在好了,他方首辅派了一个明显不是浙党、风评清佳的山西人张铨,去巡按辽东,尽忠职守、调度如神,与辽东的武将以及川浙客军,打了这么漂亮的一仗。
清流派还有什么屁可放?
方从哲回到位于纱帽胡同的府邸时,浙江同乡姚宗文前来拜访。
姚宗文此前是户科给事中,因母丧丁忧回来后,成为吏科给事中。
六科给事中,是大明监察体系的官员,品级低但职权很大,各部堂官都不敢怠慢这些经常参与国事与人事决策的七品官。
「耿之,」方从哲亲和地唤着姚宗文的字,「这一回不凑巧,巡按辽东没让你去,否则,说不定立下大功的,就是你。」
姚宗文忙满脸笃诚之色地应答:「宗文何德何能,当得起阁老如此抬爱。阁老慧眼,张侍郎有急智,又能镇得住那些武将。」
方从哲品一口茶,慢悠悠道:「张铨是个可用之人,耿之你,也不要妄自菲薄。回头老夫给你派个差事,巡按南直隶。」
沉浸官场多年的姚宗文,敏锐地问:「阁老,是东林那边又在聒噪吗?」
方从哲作出大度之色,笑道:「一个京察,撸掉他们那么多人,他们怒火中烧,也不奇怪。让他们闹闹吧,天塌不下来。我让你去南直隶,乃是因为,那里有了新风向。松江府,要开关了,船引、牙行都和月港差不多的规矩,但许可山东、浙江两省的商贾也过去申请船引出海。」
「啊?」
姚宗文闻言,颇为吃惊。
隆庆与万历这两朝,福建月港开关后,只许福建海商申请船引、出海卖货,南直隶、浙江、广东的海商,都在禁止之列,听起来有些匪夷所思,其实是因为浙直两地的缙绅,乃至朝中重臣,家中往往与海寇有染,靠走私攫取高额利润。广东则因澳门已被大明租给葡萄牙人,本土海商可以去濠境交易。
此刻,听说松江开关,居然不禁周边省份的商人往来,姚宗文意识到,这一定是内廷有大太监说动了皇帝。
….
对仕途很有期许的姚宗文,即使在家披麻戴孝,也绝不耽误走马灯似地派亲信打探朝中动向。
紫禁城内外,朝堂上下,谁坐了冷板凳,谁是新晋红人,姚宗文心中亮堂堂。
他于是直言问道:「阁老,是不是织造局的刘公公,给圣上办事得力,深得圣上欢心?」
方从哲点头道:「自然是他。这刘时敏,给天子内库弄银子,真是一把好手,听说去年押着制造局的货,去月港做了几趟红夷人的买卖,运回小十万两银子。难得他还不像矿税太监那般四处得罪人。苏州几年,就只在讼狱之事上,他被弹劾过一次,但南京那边很快报过来,说他乃是纠正了两个错桉,当地百姓还唱戏称颂他。你看,多给圣上长脸呐。这样的人,圣上能不信吗?」
姚宗文忖了忖,却还是纳闷道:「但松江
府,是东林派盘踞之地,那个后起之秀黄尊素,如今不就是在松江?他们那些自诩清流的,与阉宦握手言和了?」
「所以让你去看看,」方从哲道,「老夫想着,宁波也得开关。」
这活儿,姚宗文爱接。
他是慈溪人,同年故旧里的浙江同乡不少,尤其在宁波与许多大世家交好,海贩这样获利可观的事,凭什么让松江那个小地方压过宁波一头?
「对了耿之,」方从哲又对姚宗文道,「有个松江商妇郑氏,很有些能耐,请了徐光启的门生孙元化,在松江琢磨西洋火器。不知怎地又和辽东那边搭上关系,此番帮着朝廷深入建部刺探军情,弄来的大炮也很亮眼,张铨对她评价甚高。兵部奏本已经上来了,提请朝廷在松江设火器厂。」
姚宗文应承:「下官也去替阁老瞧个究竟。」
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