柳清竹正求之不得,闻言连连点头,眼角一瞥忽然看见一道熟悉的背影,还没等看清楚,便被人群遮住看不见了。“怎么了?”萧潜有些疑惑。柳清竹怔了一下,轻轻摇头:“没事,好像认错人了。”我是狐狸精嘴上说是认错人了,柳清竹的心里却不禁又添了一重心事。那人一向是爱热闹的,今日这样的盛会,他会来一点也不稀奇。可是……心里总觉得有些不妥,却说不清是为了什么。茶楼之中,人似乎比外面还要多。柳清竹不由得有些发愁:这么多人,有地方站脚已经很难得,坐着喝茶看戏简直是奢望。正纳闷间,萧潜已拉着她径直上了楼。这人连茶楼上的位置都定好了,显然是蓄谋已久!与别处的规矩一样,这茶楼的第二层也是用竹帘隔开的雅间。不同之处在于这里的竹帘四面都是可以掀起来的,既能看到旁人品茗对弈,又自成一方小小天地,颇有些闹中取静的味道。今日在茶楼的对面搭了宽敞的戏台,只须把前面一边的竹帘卷起,就可以靠在椅上闲看台上悲欢离合,倒也算是别有一番雅趣。此时戏台上唱的似乎是一出文戏,一个穿白袍的小生搔首弄姿咿咿呀呀地唱着。柳清竹素来最烦小生,总觉得他们嗓音尖细扭捏作态全无半分男子气概,听了几句便厌倦了,只管低头喝茶。下面的大厅里面人头攒动,连一个认真听戏的也没有,呜哩哇啦自己唱戏的倒是有几个,不知是不是与柳清竹英雄所见略同的缘故。正觉得无趣时,忽然有人拍桌子大叫起来:“都说是‘老戏新书’才耐听,今儿怎的尽给我们唱些没听过的玩意儿?吵吵嚷嚷的,谁知道他们唱了些什么?”柳清竹探出头往下面看了一眼,只见说话的是一个满脸虬髯的恶汉。他便是一动不动地坐在那儿,也自有让人退避三舍的本事,此时拍桌大吼,身旁的人便唯恐避之不及,他那一张桌子旁边立刻就空出了好大的一块地方。戏班子的当家人正在茶楼上坐着,闻言忙过来陪笑道:“爷台您别急,今儿这戏唱的是一位贵公子仗剑破贼英雄救美,最终与落难小姐结成眷属的故事。这小生后面要跟山贼对打,还要跟小姐月下定情琴剑相和……有的是好故事呢!”那恶汉拍桌吼道:“那就赶紧的叫山贼和小姐出场,磨磨蹭蹭的作甚?谁爱听这些叽叽歪歪的玩意儿?”那班主心中不以为然,却不敢表现出来,只得点头哈腰地陪着笑,生怕这恶汉一时不快,跳起来砸了他的场子。这时忽听邻桌一人冷笑道:“贵公子仗剑破贼英雄救美?这戏文我前儿倒听见过,只是那贵公子与落难小姐终成眷属……我看是难喽!”戏班子的班主见状忙又陪笑向那人道:“这出戏是我们班子里新排的,并不曾在别处唱过,爷台听到的怕不是这一出吧?”“自然不是这一出,”那人阴阳怪气地笑道,“我听到的是真人真事,从山贼到落难小姐再到英雄救美的贵公子都是有名有姓的,你们若敢唱那一出戏,保管你一天之内红透全京城,就怕你没那个胆量!”戏班班主擦了擦汗,不敢接话。人群中却有好事之徒接过了话茬:“这位爷说的可是前一阵子沈家和叶家的事吗?”柳清竹本是漫不经心地听着,此时忽然一怔,忍不住又探出身子向楼下看去。只见恶汉旁边那个留着一撇山羊胡的矮子笑道:“是倒是,只不过中间还要再加上一个萧家——这出戏,说到底还是萧家的故事!”那戏班班主忙陪笑道:“那样的人家,岂是咱们小百姓可以议论的?我们若是敢唱他家的戏,那是不打算在京城里讨饭吃了!”“萧家的故事,这半年议论得还少吗?你要说就说,不说滚出去!”那恶汉随手一拍桌子,杯盘茶碗当啷啷乱响。戏班班主眼见劝不住,生怕惹事,忙悄悄地溜了出去。这边那山羊胡有些得意地拈须笑道:“这出戏里,那落难的不是千金小姐,而是萧家的弃妇——这个你们是知道的吧?”“落难的叶小姐不是前儿刚获罪的户部侍郎叶青云的千金吗?那时候她还是萧家的如夫人,不能算是弃妇吧?”旁边一人好像知道些内情,忍不住插言道。柳清竹抬头看向萧潜,只见他专心看着戏台上,似乎完全没有听到下面的争执,她只得又重新侧耳细听起来。山羊胡冷笑道:“你听到的,是叶青云的门人编出来骗人的那套鬼话吧?沈公子是何等样人,怎么会做那等伤天害理的事?他若是真敢那么做,萧家又怎会饶他、朝廷又怎会不管?”先前那人便不敢开口。柳清竹听得莫名其妙,又不愿惊动萧潜,只得转头看向一旁的倾墨。哪知那小厮却只是缩了缩脖子站到墙角,一个字也不肯说。只听那山羊胡继续冷笑道:“这个故事里头,落难的不是那个姓叶的女人——她倒也有戏唱,不过不是落难小姐,她是山贼。”话音一落,立刻有人呛声:“这可就不对了,她要是山贼,怎么会最后被沈公子和山贼给……”“叶梦阑怎么了?”柳清竹听见那山羊胡只管卖关子,心中着急起来,终于还是没忍住拿茶杯敲了敲桌子,问萧潜道。萧潜从戏文中回过神来,听见这话不禁愣了一下,含怒瞪了倾墨一眼。倾墨无辜地缩了缩肩膀,指指楼下。只听那山羊胡还在口沫横飞地说着故事:“沈公子哪里会做那样的事?那样的残花败柳,他看都不会看一眼!至于那群山贼嘛,只要是女人,他们都不会嫌弃的……”萧潜的脸顿时黑了下来。柳清竹淡淡地说道:“人的嘴是最管不住的东西,你今日便是能阻止他说下去,也阻止不了别处的流言。”萧潜收回目光,轻叹一声,半晌才道:“那天救出了你之后,沈君玉叫那些山贼把叶氏……”“怎么?”柳清竹皱眉追问。“以其人之道还治其人之身。她原本打算怎么对你,就全用在她自己身上了。”萧潜别过脸去,艰难地说道。柳清竹愣了一下才想明白,心头不禁涌上一阵烦恶,许久才问道:“你不阻止?”“我为什么要阻止?”萧潜反问。柳清竹无言以对。都说女人是不能惹的,原来男人也一样。萧潜叫倾墨在炉子里添了些炭块,淡淡道:“那女人心术不正,总不能一直纵容下去。”“后来呢?那些山贼……”既然已经提起了话头,柳清竹索性继续问道。萧潜微微冷笑:“山贼逃了,只不过没有逃出叶青云的手掌心,最后一个都没有跑掉。”“可是……”柳清竹心中忽然觉得有些怅然。萧潜猜到她的心思,又补充道:“最初不肯受叶氏摆布走掉了的那几个人,后来被我遇见,带我回去救下了你,算是将功赎罪,我把他们招到国公府做事了。只是可惜了岳父的那个旧仆伤得太重,我没能救得了他,被岳父带回去安葬了……这些事岳父都没告诉你?”柳清竹缓缓摇了摇头,忽然回过神来:“你现在还叫我父亲‘岳父’,似乎不合适吧?”萧潜展颜一笑,一点也不觉得尴尬:“我这些天一直都是这么叫的,岳父也没说不合适啊!”“这个老——”柳清竹气得咬牙切齿,幸而最后终于想起那人是自己的父亲,才生生把骂人的话咽回到肚子里去。这时楼下那山羊胡的故事似乎已经说了大半,只见他拈须笑道:“落难的佳人倒是救下来了,只可惜人家本来是萧家的大少奶奶,即使早已下堂,也依旧是萧家的人,沈公子想要人家以身相许,只怕是难上加难啊!听说最近那个萧大公子颇有些想要重收覆水的意思,我看沈公子这次怕是白费了力气……”
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