今日听到的消息,却让她一直以来坚信的某些东西,轰然倒塌……她是父亲的女儿,却在养生堂长大,那么她的母亲,一定不是那个出身大富之家的柳夫人。如果这是真相……那么柳夫人对她的敌意,似乎也就可以理解了!虽然还是觉得很难接受,柳清竹却不得不承认,老太太说得也许是对的。再抬头时,她看到的是老太太欣慰的目光:“相信了?”柳清竹诚实地道:“相信,但是不懂。”老太太用拉过她的手,用干枯的手指抚过她的手背,悠悠地道:“你的母亲不是柳夫人,而是……那个本该做我儿媳妇的豫州府尹小姐,她姓赵。”“不可能!”柳清竹下意识地叫了起来。“为什么不可能?”老太太握着她的手不许她抽回去,口中淡淡地问道。柳清竹过了许久才勉强平复了自己的心情,皱眉说道:“你不是说那位府尹小姐被山贼……那位小姐不是已经自尽了吗?”老太太用爱怜的目光看着她,低声叹道:“你父亲的身份,你是不知道的吧?”柳清竹疑惑地摇了摇头。只听老太太悠悠叹道:“你父亲本是前朝一个大户人家的子孙,年轻的时候也算得上是一方俊杰,文才武艺都有过人之处。只因官府欺压,受了一桩冤狱,满门抄斩,只有他一人逃了出去,落草为寇。”“所以,我父亲就是当年那个山贼头子?”柳清竹听得云里雾里,只觉得这番话应该从说书的先生嘴里说出来才更合理一点。老太太却轻轻地点了点头道:“正是这样。他的山寨被官府剿灭之后,官府查到了他的身世,也查到了当年柳家的冤情,便上达天听,替柳家平了反。先帝见了你父亲,考问过几篇文章,便封他做了官。不想你父亲倒真是个做官的料,短短几年,便做到了朝中大员。”“原来……竟然是这样。”柳清竹震撼之余,除了感叹,竟已不知该如何是好。她以为自己的经历已经算得上离奇,却不知这世上的事,从来都比戏文上的故事复杂得多。很难想象父亲那样一个开口闭口子曰诗云的老夫子,当年曾经是占山为王的草寇。就像她很难想象,自己的上一辈居然跟萧家有这样的渊源……柳清竹的脸色忽然变得难看起来。老太太没有看她,只管沉浸在往事之中,有些感慨地道:“你父亲成亲多年无子,京城中想把女儿嫁给他做侧室的也不乏其人,但你父亲执意不肯纳妾。后来他从养生堂抱了你回家,众人都当他是为了‘招弟’,我见了你之后,却知道大家完全都猜错了。当年我看过我那未过门的儿媳妇的画像,你,必然是赵家小姐的女儿无疑。”她……像她的母亲吗?柳清竹下意识地抚上自己的脸颊。对从前的她而言,“母亲”这两个字从来都只是一个称呼,与亲情无关。直到今日才知道,原来她也是有母亲的,只是……老太太仿佛有些感慨,唏嘘半晌才道:“有时我会忍不住想,你的母亲其实未必恨你父亲。她最后的选择……也许只是不肯让家族蒙羞而已。若是当年官府没有剿灭山寨,谁能说你父母就一定不会像一对寻常夫妻一样恩爱到老呢?”柳清竹下意识地摇头,却也想不出什么话来反驳。如果母亲最终一句话都没有留下,谁又能知道她的心里究竟是解脱还是怨恨?她不会因母亲的遭遇而怨恨父亲,毕竟当年母亲一个孤身女子,即使不落到山贼手中,也未必便能有更好的境遇。这世界,女子离开了父母家人的照顾,一向都是寸步难行的。可她不能不恨那个强行改变了母亲命运的人——一个府尹家的千金小姐,本来该是一生富贵,不闻疾苦的啊!如今端坐在丛绿堂上的那个女人,本来就是一个不折不扣的强盗,若是真的让她这样富贵终老,天理何在?柳清竹并不知道,此刻她的眼中蓦地闪过道道寒光,像宝剑出鞘一般凌厉而耀眼。“你想好了吗?”老太太拍拍她的手背,冷声问道。柳清竹心中一惊,慌忙收回心神,陪笑问道:“老太太叫孙媳想什么?”“你并不是一个只会逆来顺受的弱女子,我不信你会放任害死你母亲的仇人好端端地活在世上。”老太太的目光并不凌厉,但那眼中深如寒潭,仿佛早已看穿了柳清竹所有的心思。“可是大少爷他……”柳清竹并不想轻易把自己变成老太太手中的刀剑,她下意识地想到了萧潜——他不是也应该对大太太有着刻骨的仇恨吗?老太太摇头叹道:“潜儿的心……太软了,像他的母亲一样,别人给他一点点好,他就可以念一辈子……那贱婢毕竟照顾了他那么多年,他狠不下心。”柳清竹无言以对。老太太又叹道:“当年给潜儿说亲的时候,他在那么多大家闺秀之中,独独选中了你,我一直相信这是冥冥之中的缘分,是你的母亲和你的婆母泉下有灵,在指点你们同心协力,帮这个家除掉那颗毒瘤!潜儿性子虽软懦了些,却也不像他父亲那样不辨是非,只要你时时在旁提点,我相信他会知道自己该如何做的!”“我会尽力。”柳清竹没什么底气地说道。老太太缓缓摇头,一字一顿地道:“不是‘尽力’,你必须做到!”柳清竹迟疑了一下,没有回应。上一辈的恩怨,对她而言毕竟还是有些遥远。她恨大太太,却并不打算为此把自己变成一个复仇的工具。如果萧潜已经决意放下当年的恩怨,如果执意与大太太对抗意味着她会与萧潜越走越远,对她而言岂不是得不偿失?老太太似乎有些失望,过了许久才幽幽地道:“你若是不肯,我也怨不得你……毕竟你嫁过来这么多年,府里也没有给过你什么,你眼中看到的国公府,一直是这样黑暗肮脏的……你想明哲保身,我也不怪你。”“老太太,我……”柳清竹心中有些酸楚。她当然知道如何才能让老太太欢喜,但这毕竟不止是一句话的事啊!老太太摇头叹道:“你不必觉得对不住我,说起来,我已经亏欠你良多。以后你要千万小心,如今你公公的身子一天不如一天,潜儿却越来越得圣意,眼看将来这‘齐国公’的祖荫要落到潜儿身上,那贱婢早已经沉不住气了!今日她可以对我动手,明日就未必不会对付潜儿。而你……你是潜儿的软肋,我怕她以后未必肯放过你。我赠你的那柄玉如意或许有些用处,但那贱婢诡计多端,我只怕……”柳清竹想到这几年老太太对她的庇护,心中不禁恻然,许久之后忽然回过神来:“老太太,您说她……对您动手?难道……”老太太像是想起了什么令人恼怒的事,脸色变得十分难看。老的在等死,小的还想活下去素心怅然叹道:“大太太年轻时在这屋子里伺候了老太太十几年,饮食茶水都要经过她的手……也亏她不知从哪里弄来些奇怪的毒物,年复一年地给老太太吃下去……如今这屋子里的一粥一饭一茶一水,还是从她的手中过来,只要她在饮食里头放点什么,引发了老太太积年的病症……”柳清竹悚然一惊,险些打翻了茶碗。素心笑道:“奶奶别怕,她针对的是老太太一人,咱们体内无毒,吃些茶水不妨的。”柳清竹勉强点了点头,脸色还是难看得可怕。老太太反而显得轻松了许多。她端起茶碗抿了一口,冷笑道:“如今想来,那贱婢的野心,只怕是从到我身边来侍候的第一天就开始了!”柳清竹觉得自己的后背上渐渐地变得冰凉起来。她莫名地想起自己很小的时候,有一次一条蛇从房梁上掉下来,正巧落到她的背上,她便是此时这样的感觉,一动也不能动,只能在恐惧中等待着命运的安排……
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