少女的笑容徜徉在风中,又在阳光与树影的斑驳下时明时暗。亚托莉娅双手背在身后,似乎并不清楚奥菲莉亚在询问着什么,只是她脸庞上那故作镇定的表情却是不会说谎。
勇者想要开口说些什么,亚托莉娅却并不想给她继续询问的机会。神女笑吟吟地跑回奥菲莉亚身边,轻轻牵起她的手。
“走吧,咱们不能让祭司们等着急了。”
奥菲莉亚被少女拉着向前走了两步,却又很快驻足,她的一对瞳眸此刻又换作了赤红,正死死锁定着亚托莉娅的身影。
“唔……”少女见状也只叹息一声,跟着停了下来。
“亚托莉娅小姐,我只有一个问题,只有一个…”奥菲莉亚神色郑重,见那群祭司们已经准备往小院子这边赶来催促,当即加快了语速。
“你说吧。”
“这是出于你的意志吗?还是克里斯他…”
“跟克里斯没关系!”亚托莉娅忽然打断了勇者后面的话,她的视线缓缓下移,最终盯着自己的袖口与裙边,默默说道,“这是神女一族的命运,也是我唯一能帮上克里斯的地方了,他需要木心果…”
奥菲莉亚轻眨了下眼睛,她能察觉到少女的呼吸似乎变得有些急促,只是盯着自己裙边不再言语:亚托莉娅似乎并没有想象般那样坚定。
“我明白了,我尊重你的决定…”勇者犹豫了片刻,但最终还是点点头,她单手抚胸平静地说道,“克里斯,不…这片大陆都必须感谢您。”
“嘻~好啦,不过你得替我向克里斯保密,我不想让他担心,快走吧。”亚托莉娅开心地笑了起来,随后拉起勇者的手快步奔等候已久的祭司队伍。
这支负责救济的队伍仍旧是由克劳狄娅带队,这位性格颇为“急躁”的神职人员正站在队伍的最前面,好像在训斥着什么。
淡绿色的光晕在克劳狄娅手中亮起,她刚准备动手惩罚一了她。
“克劳狄娅祭司!你这是做什么?”亚托莉娅看着趴在地上的两名低阶祭司,她认得她们正是负责采购晦烛草的人,顿时神女感到了一股不祥的预感,“发生什么事了吗?”
“哼!神女殿下,我正要教训这两个东西呢!”克劳狄娅满脸怒色,双手捏得十分用力,似乎在强忍着什么,“囤积晦烛草的仓库…失火了!”
“什么?失火?怎么可能?”亚托莉娅捂住了嘴,似乎有些难以相信。长老会所采购囤积的晦烛草都安置在王城七层,除了祭司与克里斯等人外,旁人是不可能进入神之庭院的。
唯一的可能,便是长老会的祭司中有人被买通了…想到这儿亚托莉娅又看向了趴在地上正浑身颤抖的两名低阶祭司。
原本就配给不够的晦烛草,这下彻底被付诸一炬…少女只觉大脑一阵眩晕,深吸了口气才强迫自己冷静下来。
“克劳狄娅祭司,告诉我,还有多少晦烛草籽剩下?”
“我已经派人去抢救了,但是火势很大我们发现得太晚了…恐怕剩不了多少,今天的救济…”克劳狄娅气得脸上不停抽搐起来,她一把扯起小祭司的衣领,厌恶地说着。
“是不是你放的火?混蛋,就算不是你居然这么晚才来报告!”
“克劳狄娅!”神女十分罕见地喊了一声,制止了暴怒的白衣祭司,她只觉脚步虚浮,好在一旁的奥菲莉亚顺势扶住了亚托莉娅。
“您的奇怪爱好我不管…但现在已经这样了,就算把她们打死也没用啊…先跟我来仓库。”亚托莉娅这一刻十分果决地制止了内部矛盾,她的语气坚决果断,丝毫看不出任何软弱。
神之庭院的大火只持续了小半个日露刻便被彻底扑灭。在最后一次救济会活动的当天,又只有囤放晦烛草籽的仓库被烧,很难让人不怀疑这是有人在刻意破坏。
亚托莉娅带着祭司们抢救回了一部分晦烛草籽,但即便没有这场大火…剩下的配给也并不足够,眼下就更是杯水车薪了。
……
“神女殿下,我觉得我们得取消今天的救济活动了。”克劳狄娅眼中闪过一丝不甘心,她明白取消今天的救济意味着什么,但这位高阶祭司看着眼前仅剩的几口袋草籽,还是不得不如此建议。
她早先便派人去通知大祭司了,但那人至今还没有回来,这便更让克劳狄娅感到烦躁。
“是啊,神女殿下,我们没有东西给居民了…再下去可能会有危险。”另一位祭司也颇为担心地看着亚托莉娅,十分诚恳地劝说着。
少女沉吟了许久,只是站在废弃仓库门口发呆。她是神女,是救济活动名义上的带队者与负责人,虽然平日里大多是克劳狄娅在处理各种杂事,但亚托莉娅仍旧觉得这是自己的责任。
如果是克里斯的话,他会怎么做呢?
这个念头刚一冒出便被亚托莉娅彻底打散了,克里斯曾说过希望她能自己思考,独立做决定。那如果是自己……
“救济活动不变!我去亲自和大家说明情况!这是长老会的责任,我们要和居民们站在一起。”亚托莉娅坚定地看着一众慌乱的祭司们,她明白这个时候自己绝对不能慌张。
“不行啊,神女殿下!这太危险了,丰收仪式前您的安全才是最重要的事情。”白衣祭司一听亚托莉娅打算亲自下去跟那群贱民解释,顿时吓得说话都不利索了。
“没关系的…我们并没有做对不起民众的事情,有什么好遮掩的?”亚托莉娅似乎又恢复了精神头,完全不见了早上那副反应迟钝的状态。“真正应该被指责的,是故意放火破坏救济活动的家伙!”
“神女殿下,这…”克劳狄娅见少女如此沉稳坦荡,不免眼中闪过一丝钦佩,但她依旧在为亚托莉娅的安全担忧。
“再说了…就算有危险,大家也会保护好我的,对吗?”少女的目光在一众祭司身上转过,最终停在了奥菲莉亚身上,对着勇者微微一笑。
勇者抽出细白的圣剑,剑尖斜指地面,她向前迈了半步拦在亚托莉娅身前。只是随意的一个动作,却散发出了无与伦比的气势。
“我来负责亚托莉娅小姐的安全。”
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