久历风霜的树木,多半会由于损伤的积累,或是穴居动物的活动而出现树洞。但支撑起希尔族王城的伊格神树,却并不会如此。或许没人知道这棵参天巨树究竟生长了多少年头,但神树从头至脚却总是那副完美无缺的模样,就仿佛连枝条也从未脱落过似得。
然而就在这浑然一体的树木中心第五层,却有着一处王城居民无不畏惧的传送法阵。没有人知道它具体通往什么位置,也不知道法阵锚定的地方是何等光景,但那里却有着统一的代称——“树心地狱”,也便是旁人口中避之不及的“监牢”了。
希尔族的牢房究竟是否修建在树心之中,并没有确切的答案,但凡是从那里走出的人,都不约而同地将其称为地狱。或许从某种意义上,这座监牢的存在要比所谓的“死刑”更有威慑力。
正当克里斯尚在兰诺城中逗留的时候,这座牢房也终于迎来新的客人。
微绿的魔法光晕一闪而逝,将这片望不到底的漆黑重新染上阳光的味道。啪嗒的脚步声在幽长且静谧的走廊中时快时慢,似乎它的主人还并不太习惯这里崎岖不平的路面。
“神女殿下,您慢点,慢点…”一名身穿白色长袍的高挑女性跟在来人身后,轻轻撩拨下被帽子压住的碎发长呼了口气。她手中提灯盏,内里却是一株散发光亮的幽蓝色小花。只是可惜灯光照亮的范围却总跟不上前人的脚步。
在昏暗又没有尽头的走廊笔直着向下倾斜,只有墙角偶尔会挤出散发荧光的小只蘑菇。前面的少女却并没因此停下,她探着脚避开那些高出地面的凸起,尽力将步子踩进“树根”的间隙里。
这久违的动静让左右沉寂如死水般的牢房逐渐掀起喧闹,一阵零碎的晃动和喘息像是波纹般迅速蔓延,中间夹杂着呼喊和嘲笑,却又被令人窒息的黑暗迅速吞没。
“出,放我出去!求…求你。”干枯的棕黄色手臂忽然抬起,一把抓住了前方少女的脚踝,匆忙赶路的亚托莉娅当即向前栽去,摔在了地上。
“唔…”亚托莉娅单手撑在地上,湿润黏糊的触感紧贴在小臂的皮肤上,她回头望去才借着微弱的荧光,看见了那从牢门栅栏下方挤出的脑袋。
干瘪…衰败。亚托莉娅很难找出更多的形容词来描述这个还活着的人,他的眼窝深陷凹进去好似两只对称的树洞,无论是皮肤还是骨骼都彼此棱角分明。若非是看见了那关节处的细小枯藤,亚托莉娅一定会把这位希尔族同胞当作一具干尸骷髅。
只是令少女感到意外的是,那只抓住自己脚踝的手掌,竟如同掉渣的起司饼干一样,被自己摔倒的冲击扯断,碎掉了好几枚指头,但却大多被一片皮肉粘连,没有完全脱落。
“我不是故意,抱歉。”少女吓了一跳,但似乎却着急赶路,紧咬着嘴唇爬起身拍打了下身上刚更换不久的白色长袍,再次回望了一眼后还是避开了这个干尸模样的犯人。
少女如同一只白色的蝴蝶,在黑暗中扑腾着往下而去,很快消失在“干尸”的视线中。然而还未等他从手指碎裂的疼痛中回过神来,一阵钻心的疼痛迅速又从手臂蔓延至全身,只是他的喉咙却只呼呼了两声,竟没有发出任何惨叫。
“知不知道你做了什么?低贱的罪人…”白衣女性一脚踩住了犯人伸出的手臂,洁白的短靴下,他的臂骨立刻碎成了无数细渣,深深嵌在皮肉当中。女祭司手中幽蓝色的光晕自下而上照亮了脸庞,他俯视着脚下的犯人,眼神淡漠到却又愤怒。
随意碾碎了犯人的手臂,女祭司似乎仍不愿放过这个家伙。她抬起短靴踏住栅栏下“干尸”的脑袋,反复揉搓了几下,一点点加大力度。
“哼,反正很快就能长好…”女祭司呼了口气,向干尸的手臂看去,无论是被踩断的关节还是断裂的手指,仅在这片刻功夫后便恢复如初,只不过依旧是那幅干枯脆弱的模样。“376号吗…我会告诉班头,你的刑期要延长了,呵…”
“不,不要,求…”
这句轻飘飘的话却似乎比肉体的损害更令犯人感到惊恐,他在栅栏底部蠕动着身子,昂头张了张僵硬的嘴,似乎想要离女祭司更近一点好乞求原谅。
“别碰我!”女祭司厌恶地踹了犯人一脚,迅速退开看了看自己短靴上被犯人碰到的地方。上面虽然依旧洁白一片,但她还在站在地上轻跺两下,似乎想要甩掉些什么。
片刻后她抬起目光看向犯人刚刚恢复的脑袋,嘴角竟露出了笑容。
…………
亚托莉娅不知走了多久,这幽长昏暗的下坡路终于看见了尽头。少女眨巴了几下眼睛,放缓了步子向最深处的那间牢房走去。
“普莉希亚姨母?”微弱的荧光下,少女隐约在透过木质的栅栏看见牢房内瘫坐着一片模糊的阴影,单手握在胸口小声呼喊着。
亚托莉娅的声音十分微弱,却如同一道惊雷让牢房里的人浑身颤抖了起来,几声沉重且急促的呼吸声响起,紧接着便是挪动声,只是或许是太久未曾开口,那人只能发出断断续续的呜咽。
“姨母,普莉希亚姨母,真的是你吗…我,我是亚托莉娅。”少女蹲坐在栅栏前双手抓住栏杆,终于看见了牢内人的模样,她捂着嘴喉咙里像是塞了团棉花,竟然什么都说不出来。
“亚,亚…”牢里人微弱且生疏的话透过牢门的缝隙,再次让亚托莉娅咬住了嘴唇,是她!的确是普莉希亚姨母,即便她变成了什么模样,亚托莉娅都能一眼认出这个如母亲般养育自己的人。
“嗯,我回来了,我回来了姨母…”少女哽咽着,都是因为自己的缘故,才害得普莉希亚姨母变成了这样。“我会和王说清楚,我会救您出来的。”
牢里的阴影颤抖着扒拉住栏杆,终于看清了亚托莉娅的脸庞,她愣神了片刻,却仿佛在一瞬间恢复了正常,愤怒地嘶吼起来。
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